科學號從外金川門出了金陵城，便沿長江順流而下，抵達北新洲時天已經黑透了。
長長的沙洲將長江水道一分為二，江麵狹窄，水流湍急，四麵又一片漆黑，行船十分困難。
負責掌舵的是牛長老的兒子牛歡，雖然還不到四十歲，卻已經在長江上掌舵十幾年了。
借著船燈的光，他緊盯著江麵，眼看要過去這段了，忽然發現北麵沙洲的蘆葦蕩中，影影綽綽的有動靜……
牛歡忙拿起望遠鏡仔細一看，隱約隻見數條快船從蘆葦叢中劃出，正摸黑朝著科學號包抄而來。
“有情況！”牛歡忙大叫一聲，同時拉動了舵室內的警鈴。
鐺鐺鐺的警鈴聲中，全副武裝的護衛們從船艙內湧出，迅速占據船上各個射擊位置，隆慶式步槍裝藥上膛，嚴陣以待。
見行蹤暴露，那些快船上的人也不掩飾了，紛紛點起火把，亮出弓箭刀槍，大聲叫囂起來。
“停船停船，不然不客氣了！”
眼看去路被擋住，科學號果然緩緩停了下來，同時有人拿著銅皮喇叭喊話道：“此乃官船，載有貴客，速速讓開，否則格殺勿論！”
“我們找的就是貴客，讓姓趙的小子出來說話！”對麵領頭的囂張道。
“我是趙昊，你們要做什麼？”不一會兒，科學號上響起個義正言辭的聲音。
“我們要請你去做客，識相的勸你乖乖下船過來，”領頭的大聲道：“不然……”
“不然怎樣？”
“不然休怪我們不客氣了，到時候刀劍無眼，傷到趙公子的貴體就不好了。”領頭的冷笑一聲，為了證明自己所言不虛，還讓人朝船上射了一箭。
篤地一聲，羽箭射在了船艙壁上。
“敵襲，立即還擊！”一聲暴喝在科學號上炸響，繼而船上槍聲大作。
黑暗中，數不清的火舌噴吐，彈丸呼嘯而至，小船上登時響起一片慘叫聲，落水聲。
這次被平江伯派來綁票的有一百多號人，一陣排槍，便被撂倒了二十來個……
餘下的家丁們都懵了，劇本不是這樣的啊，不是說這種有錢有勢沒見過血的小子最惜命嗎？
隻要嚇唬嚇唬就會乖乖束手就擒嗎？怎麼下手這麼狠啊？而且還他媽有鳥銃？！
“劉哥，怎麼辦啊？”手下人都望著領頭的。
那領頭的劉哥糾結片刻，終於在第二次排槍又撂倒十來個人後才如夢初醒。對方憑著火器犀利船又高，己方根本不是對手。
他趕緊發令道：“撤！”
眾家丁紛紛調轉船頭，拚命劃船想要往下遊逃竄。
孰料剛轉過頭來，就悚然發現，不知何時，前方出現了一排兩三百料的大船。
船上火把通明，將船體照得纖毫畢現，正是操江都禦史衙門下轄的巡江戰艦蒼山船。
每條蒼山船上，有水兵30名，大佛郎機兩座，碗口銃3個，鳥銃4把，噴筒40個，藥弩4張，堪稱火力強勁了。
幾條蒼山船把去路一攔，家丁們根本不敢硬闖。
“趴在船上，通通不許動，否則格殺勿論！”官軍的吆喝聲從蒼山船上傳來。
家丁們趕緊乖乖照做，而且這樣還能躲避身後的鳥銃。
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半個時辰後，官軍帶隊的尹千戶來到科學號上，滿臉堆笑的向趙公子行禮。
“公子，歹人都抓起來了。”
“哎呀，這次多虧了尹大哥啊。”趙昊熱情的扶住他，身旁的蔡昆便將一遝厚厚的白銀票塞進了他袖中。
電光火石間，蔡昆清楚瞥見票麵的顏色是紅的，便知道這是十兩麵額的銀票。這一摞怕是得有個兩千兩了。
“哎呀，這是乾什麼？”蔡昆登時樂得合不攏嘴，假假謙讓道。
“給弟兄們喝茶。”趙昊笑道：“不是尹大哥和弟兄們恪儘職守，夜巡不輟，這次我們怕是要栽在歹人手裡了。”
“都是應該的，應該的。”蔡昆忙賠笑道，其實他看的清楚，趙公子的護衛方才兩輪排槍，便乾掉了一小半的賊子。完全不需要幫忙，也能擊退來犯之敵。
趙公子這麼說，顯然是希望把這筆賬算在操江衙門頭上。他一個富貴公子，出手這麼狠辣，確實容易招惹非議。
尹千戶自然求之不得，這可是剿匪的功勞啊，就算趙公子不另給錢，他也願意搶這個人頭。
“隻是那幫歹人，口口聲聲說，他們是運河的漕丁，來請你去淮安做客的。”但他要是不曉得輕重，吳時來也不會派他帶隊。
趙公子得先把案子坐實了，人家才願意兜著。彆弄得黃泥巴掉到褲襠裡，那麼不是屎也沒人願意兜了。