“宮裡是從哪裡來的錢？”那日值房中，他低聲問葛守禮。
“皇家海運。”葛守禮告訴他，年前皇家海運分紅，宮裡得了整整八十萬兩，是往年太倉撥給內帑的兩倍。
“這麼多？”高拱倒吸口冷氣。
“而宮裡，隻占了皇家海運一成的股份。”葛守禮也是難以置信，但皇家海運監事會中，有一名戶部員外郎擔任監事，代表朝廷監督漕糧海運。
說著他將一份皇家海運的年報，奉給高拱瀏覽。
年報簡單易懂，隻是列出了皇家海運的主要財務數據，股東情況，以及一些應向股東報告的重要事項，並不會像後世那樣林林總總、事無巨細。
但哪怕管中窺豹，也讓高拱不禁驚呆了。他沒想到人家皇家海運每石糧食隻收四鬥運費，其中還有一半是替漕運衙門代收的。居然能一年盈利八百萬兩之巨！
“這也太恐怖了吧？”高閣老驚呆了。全國一年解來的太倉銀，也不過才四百萬兩……
當然，這不是說大明一年隻有四百萬兩稅收。而是因為太祖皇帝缺乏經濟常識，用樸素的老農思維，為大明製定了愚蠢透頂、禍國殃民的財稅製度——由於當時主要是以實物稅收為主，老朱覺得把收上來的糧食布匹之類，從地方解送京師，然後再從京師向邊關和各省衛所轉運，實在是浪費。
不如由各地州縣直接解往就近的衛所、王府、上級衙門等吃財政飯的單位，這樣就可以大大節省運費，減輕百姓負擔了。哇，朕真是天才啊！就這麼定了，永為祖製，萬世不易！
是以戶部掌握的，隻是供給京師和九邊的稅收，不到全國財政收入的12%。地方上不用‘跑部錢進’，自然就不鳥朝廷。朝廷窮的叮當響，自然放屁也不響……
高拱雖然不懂什麼叫‘經濟基礎決定上層建築’，但他十分清楚，朝廷沒有錢是萬萬不行的。
他心裡貓抓貓撓似的問道：“他們是怎麼賺到這麼多錢？”
“這上麵寫的很清楚。”葛守禮指著那份年報道：“一是自營的海運貿易，這一塊占了七成。二是為商人們運貨的運費收入，這一塊占了三成。”
“嘶，真賺錢啊……”高拱倒吸口冷氣，又不解問道：“之前漕運為什麼不賺錢？”
“誰說漕運不賺錢？隻是都落在漕運集團的囊中了。”葛守禮冷笑道：“他們每年運四百萬石漕糧，要另收一千多萬石的耗羨運費。這裡頭能貪多少？再者，朝廷體恤漕丁艱難，規定他們返程時可以攜帶貨物，不必課稅，作為補貼。按規製，一艘漕船四百料，但漕丁們私加改擴，每艘船都能裝載千料。這多出來的六百料，都是用來自己運貨的，這又是多少收入？”
“不過，漕運絕對賺不過海運是一定的。”葛守禮話鋒一轉，又道：“漕船始終行在內河上，一路關卡太多，層層剝皮太多。拉纖操船的漕丁也太多，這塊開銷確實巨大。再者，漕運太慢，時間太長，能運的東西始終有限，腐爛損耗也巨大。三者，海運還能銷往海外，這塊利潤才是大頭啊！”
“你的意思是？”高拱攏著胡須，皺眉問道。
“把漕運全都改成海運。”便聽葛守禮沉聲道：“皇家海運已經搞了兩年，各方麵套路都很成熟了。我們照方抓藥就是了——先以運漕糧的名義，把船隊搞起來。然後兼營貨運，最後也販向海外！咱們要求也不多，一年四百萬兩總可以賺的到吧？”
“唔，我看可以搞！”高拱緩緩點頭，喉頭微微抖動，似乎咽了口水。大明如今最大的困難是什麼？沒錢！
一分錢難倒英雄漢，貧窮限製了高閣老手腳，讓他很多事情都想做做不成。
要是能把太倉歲入翻一番，那不就什麼問題都解決了嗎？
“唯一的問題是，這錢，要入太倉。”葛守禮最後強調道：“要是忙活半天，還是為他人做嫁衣裳，我是絕對不會得罪海運集團那些人的。”
說著他打了個寒噤道：“真要乾，你還得讓錦衣衛日夜保護我，不然我怕死於非命。”
高拱沒聽他後一句，之前的話就讓他犯了難。錢要入太倉，那船隊就必須由戶部來經營，漕運衙門上上下下幾十萬人喝西北風去？
怎麼可能答應呢？
但葛守禮說的也沒錯，要是還交給漕運衙門辦理的話，太倉的收入勢必銳減，那就成了給漕運衙門做嫁衣。彆說葛守禮，高拱也不願意為那幫南京勳貴，去捅皇家海運的馬蜂窩。
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