台灣西北部不受黑水溝的影響，相對容易到達，又沒有官軍的騷擾，不少大海主選擇在這裡築巢，平時在閩粵沿海航線上興風作浪，見勢不妙時好過來躲躲風頭。趙公子要經略台灣，首先要將他們清除掉。
另一路由王如龍率領，走淡水至福州航線，自北向南清剿盤踞在福建沿海的海盜。過去兩年，江南商號澎湖站、月港站、福州站一直在收集閩粵沿海各海主的信息。唐保祿將跟隨王如龍艦隊，負責情報指引。
顯然，這一路的作戰壓力要大得多，所以三艘新式主力艦和三分之二的中型艦都配給了王如龍的東路艦隊。金科這邊在台灣沿岸作戰，自然以小型艦和快艇為主。把鎮倭號和五艘中型艦編入西路艦隊，一是以防不測，二是用艨艟巨艦威嚇原住民，給他們留下不可戰勝的印象。
雙方最後的彙合點，定在南澳島的青澳灣。不出意外的話，西路艦隊將率先抵達，如有需要再支援王如龍的東路艦隊作戰。
艦隊之所以分兵，是王如龍鑒於大規模艦隊行動遲緩，不如閩粵海主們靈活機動而提出的。
他認為在武器裝備有代差，組織指揮有代差的情況下，海上戰爭人數和船隻數量是完全沒有意義的。這在海警艦隊曆次作戰中，都得到了充分證明。
兩年前，葡萄牙人以一艘卡拉克大帆船擊退曾一本龐大的艦隊。同樣是兩年前，同樣是一艘葡萄牙人的大帆船，在馬六甲麵對亞齊國多達兩百艘的艦隊圍攻不落下風。
所以有三艘新式大帆船壓陣的情況下，要是還沒信心分兵，那還是直接回耽羅島彆出來丟人現眼了。
趙昊在慎重考慮後，同意了王如龍這一略顯冒險的建議。
海戰嘛，本就是勇敢者的遊戲，沒點兒冒險精神怎麼行？
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定下下一階段作戰計劃後，趙昊便不再過問海警的行動。相較於打海盜，他更喜歡經略台灣島。
第二天，趙昊便和唐胖子乘坐征用琉球的槳帆船，沿著淡水河朔流而上，深入內陸視察起兩岸的情形來。
隻見淡水河畔山清水秀，平原與丘陵交錯，不時能看到村落和耕地。那是凱達格蘭人的家園，他們以村社為單位，在此過著漁獵、放耕的生活。
不過此時所見村落皆廢棄、土地也荒蕪了，這都是拜日本人所賜。為了躲避倭寇的燒殺搶掠，凱達格蘭人被迫放棄家園，遷入了盆地深處。那日會盟的不少村社就是這種情況。
“有這樣一條河道真便利啊！”當唐友德得知，寬闊豐沛的淡水河蜿蜒貫穿整個台北盆地，其支流基隆河抵達基隆，支流大漢溪抵達桃園，將大半個北台灣緊密聯係起來時，不禁連聲讚歎。
“那是，這可是全台灣最重要的一條內河航道。”趙昊笑著點點頭。為什麼台南在帶清開發的最早，省城最終卻放在了台北？這條全境可通帆船的河道居功至偉。板橋、新店及台北市在艋舺時代的興起，皆賴淡水河水運之助。
所謂艋舺，就是台北盆地中央部位，淡水河的幾字形彎內的部分，土地肥沃、四通八達，天生就是北台灣的中心，也是未來的台北市所在。
趙昊此行有個很重要的目的，就是考察艋舺地區，看看是采取中心爆破，四麵開花的順序開發這裡，還是老老實實沿著淡水河自下遊而上開發。
船行四十裡來到了一處三岔河口，望著前頭急劇拐彎的河道，趙昊估計艋舺到了。
看著那幾字彎內密密麻麻的廢棄村社和農田，趙昊心說看來誰也不傻，都知道這是好地方。事實上，‘艋舺’在凱達格蘭人的語言中，就是獨木舟的意思。這裡從很多年前起，就是各村社以物易物的地方。倭寇沒來時，每到特定的圩日，他們便會架著獨木舟，到這裡來交易。
槳帆船停靠在江心沙洲處，警員們將熱氣球部件運到沙洲上，快速組裝起來，檢查周全後，把公子和唐總送上了天。
飛起來之後，看的就明白多了。隻見那三岔河向西南的支流，穿過一段長長的丘陵河穀，流入一個寬闊的大平原中。顯然，那就是往桃園去的大漢溪了。
那這裡自然就是未來的台北市所在地了。
“這是塊風水寶地啊，公子，我看淡水那邊條件雖好，但能開墾的土地有限，不如就把管委會放在這裡吧。”唐友德眼睛多毒啊，果然也看出了這裡的好。“這裡四通八達多好。”
“嗯。”趙昊緩緩點頭，笑問道：“不過這裡也是凱達格蘭人聚集的地方，你能搞得掂？”
“那不正好？”唐胖子拍著胸脯道：“不是咱老唐吹牛，我最擅長跟地頭蛇打交道，保準把那幫頭人哄得管公子叫爸爸。”
“去你的，我不稀罕。”趙昊笑罵一聲道：“不過也是，當年下鄉收絲，就見識過你唐老板的風采。”
“嘿嘿，多少年前的事兒了，公子還記得呢。”唐友德受寵若驚道：“不過這些村落的頭人和那些絲社的社首，也確實沒啥區彆。”
“哈哈好。”趙昊笑著點點頭道：“管委會放在哪，你是委員長你說了算。”
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