唱票結果出來，得票最多者馬自強，八十三票；次之趙守正，八十票；再次申時行，七十八票；第四潘晟，五十五票；第五陶成王，十二票；第六毛敦元，十票……
廷推結果報上去，很快便有旨意下來曰，‘依眾議皆用正推’。
於是當天下午，便有中使分至各衙門傳旨，任命禮部尚書馬自強為文淵閣大學士；禮部右侍郎趙守正、吏部右侍郎申時行為東閣大學士，即日入閣辦事。
此外，任命戶部尚書王國光為吏部尚書，宣大總督方逢時為兵部尚書。
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當僚屬們向趙侍郎熱烈道賀時，他還如墜雲裡霧裡，一時接受不了，自己竟然這就成閣老了。
他暈暈乎乎跟著馬自強坐轎離開禮部，在宮門口彙合了申時行，以及新任吏部尚書王國光一道進宮謝恩。
至於方逢時還在大同，過幾天才能接到命他進京總理戎政的旨意，眾位大人也就不等他了。
遞了牌子進去午門，四人便來到文華殿外等候。
出了七七，張相公便青衣角帶複出視事，此時正在殿中給萬曆皇帝上課。
等萬曆結束了一天的功課，方命四人覲見。
當著張先生的麵，萬曆自然十分規矩，待四人行禮如儀後，又溫言勉勵他們一番，便擺駕回乾清宮了。
送走皇帝後，張居正便率四人來到文淵閣。
他讓三名閣臣在正堂中等候，先跟王國光進了首輔值房。
兩人在裡頭聊了頓飯功夫，直到天快黑，王國光方告辭離去。
張居正這才來到正廳中，跟三個新鮮出爐的閣臣見麵。
“拜見元輔。”三人全都支著耳朵呢，張居正一到門口，趕緊起身作揖。
“我等如今同為閣臣，不必拘禮。”張居正一擺手，徑直走到首輔的位子上坐定，又請三人落座。
呂調陽鐵了心泡病號，所以他對麵的那把次輔的椅子依然空著。
馬自強便在張居正下首坐定，趙守正則跟申時行為誰坐末座謙讓起來。
按說趙二爺票數多於申時行，名次應當在前。但申時行早他兩科，由申狀元殿後似乎也不太合適……
“大學士不以年齒官職排序，隻以入閣先後順序論。”張居正淡淡道：“一同入閣的話，就看誰的票數多了。”
“遵命。”兩個‘老實人’趕緊恭聲應下，趙守正便坐在了馬自強的對麵。申時行則獨吊車尾。
“按例本當請你們吃酒以示慶賀的。”待他倆就坐，張居正便麵無表情道：“無奈身在服中，隻能免了，還是你們自己回去慶祝吧。”
三人忙恭聲應下，馬自強抹淚道：“忠孝之間，元輔太難了。屬下還貿然上門為難元輔，實在是不當礽子。元輔卻不計前嫌，嗚嗚……”
從前為了營救五君子，馬自強跟著幾位尚書去相府，忤逆了張居正。他本以為這次廷推肯定沒戲了，誰知居然被首推入閣，成為了開國兩百年來，關中出的第一位大學士。他自然對張相公感激涕零。
百感交集之下，馬自強掏出帕子捂著臉，哽咽著說不出話來。
“乾庵公不必如此。”張居正擺擺手道：“不穀為國薦材，隻論才具人品，不問遠近親疏的。”
頓一下，他淡淡一笑道：“何況我們的關係也不差嘛。”
“是是，屬下多蒙元輔提攜，如今幸為元輔執鞭墜鐙，定竭儘全力報效元輔。”馬自強謙卑的表明立場。
“好好。”張居正滿意的點點頭，他出人意料的讓馬自強入閣，一是為了體現自己並非任人唯親，二是陝西幫很弱勢，好控製，不用擔心此人做大。三是內閣也需要這麼個人乾些臟活累活……
“天色不早了，日後有的是閒聊的機會。”張居正一擺手，阻止了趙二爺和申時行接著表忠心。在他眼裡，這倆就是自己的馬仔，用不著這套。
“先說說你們的分工吧，”張相公秉承一貫的雷厲風行，接著道：“不穀不在時，當由次輔負責內閣事務。但呂閣老好像病的不輕。要是明春不穀返鄉後，他仍不能複出視事，便由乾庵公來負責。”
“遵命。”馬自強是三輔，老大老二不再，當然他就是頭兒了。
“此外，朝廷接下來兩年，重中之重是河工。如今款項物資都已經籌措到位，一定要把黃河修好！”張居正不容置疑道：“所以工部的事務，也要勞乾庵公擔起來了！”
“敢不從命。”馬自強忙恭聲應下，心裡有些不是滋味，因為工部的事情素來由排名最末的閣臣來管。不過張相公既然發了話，他也隻能乖乖領命。
唉，果然那兩個才是親的，自己隻是個湊數的……
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