“我們可以給他編個故事……”
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拉臘什距離直布羅陀海峽很近，寧波號當天中午就在湍急的洋流裹挾下，穿過了這地中海的咽喉要道。因為船上懸掛有葡萄牙的旗號，所以按照西葡兩國的協議，扼守這裡的西班牙直布羅陀艦隊並未加以阻攔。
當天下午，寧波號抵達了休達，但並未進港，在外海等待補給完畢的宜興號和澱山湖號出港彙合後，就沿著地中海南岸向東而去。
這段航程並不輕鬆，因為八月份依然屬於夏季，地中海此時炎熱乾燥，風平浪靜，偶爾起風也是東北風，對向東航行的帆船來說，簡直要了親命了。
這就是為什麼稱霸地中海的是槳帆船，而不是單純靠風的帆船的原因。
幸好中式帆裝能逆風航行，再利用輕柔的海陸清風，這支小型船隊才每天能勉強前進七八十裡……
而且地中海的海盜還如影隨形。他們早就盯上了這三條造型古怪的帆船。
在海盜們看來，這些在錯誤季節駛入地中海的帆船，簡直就是光屁股的女人，管它貨色如何了，當然先吃了再說。
隻是沒想到這三條船的火炮著實厲害，且船體雖不大，但火力很足。在幾條猴急上前的海盜船被擊沉後，海盜們便改變了策略，不再貿然進攻。而是仗著自己的輕型槳帆船速度快，白天遠遠跟在艦隊後頭，天黑時再不斷騷擾。
就像狼群圍獵野牛一樣，先把獵物的精神和體力消耗殆儘了再動手，當然還有彈藥也要消耗乾淨。
於是接下來的一個月裡，特遣隊員們一直處於精神高度緊繃的狀態。為了應付層出不窮的海盜騷擾，他們不得不晝夜顛倒。夜幕一降臨就嚴陣以待，瞪大眼睛防止海盜貼上來接舷，直到天亮才能放鬆下來，補覺休息。
長此以往，隊員們自然身心俱疲，狀態越來越差。
唯一的好處是，這下不愁葡萄牙國王不相信，馬卡龍編的故事了。
塞巴斯蒂安在昏迷的第十天醒來，他感覺自己就像做了個很長很長的噩夢……
當他的意識漸漸恢複，才意識到現實已經變得比噩夢還可怕。
他的大軍全軍覆沒了，國內的貴族精英全都被一網打儘，國庫也因為這場戰爭被徹底掏空。年輕國王壓上帝國命運的豪賭，最終以輸的傾家蕩產而告終。
一念至此，國王便羞憤欲死，果然拒絕進食，也不肯配合治療了。
他最後的騎士馬卡龍隻好苦勸他，要想一想自己的國家和臣民，他們正處在危難之際，是最需要國王領導的時候啊。而你連繼承人都沒留下，如果自己也回不去了，葡萄牙該何去何從啊？
一語驚醒夢中人，國王果然不再尋死覓活了。因為阿維斯家族男丁過於單薄，隻剩他和監國的叔祖恩裡克了。
叔祖還是發過童貞之誓的紅衣主教，而且已經六七十歲、風燭殘年，就是還俗都來不及生孩子了。所以繼承人問題還是無法解決。
何況教皇也未必肯解除他的童貞誓言……因為自己要是不回去，恩裡克又一旦去世，阿維斯王室將絕嗣。那麼按照血緣遠近，王室繼承權將落在他的表叔腓力二世的頭上。
西班牙國王垂涎葡萄牙已是路人皆知的秘密了。而教皇總是卑微的討好西班牙……
一念至此，國王便歸心似箭，問這麼久了怎麼還沒到裡斯本？
馬卡龍便憂心忡忡的告訴他，我們半路上遇到了西班牙艦隊的攔截。慌不擇路間，衝進了地中海才甩掉追兵。然而又被海盜發現，據說西班牙人頒發了追殺令，誰能抓住我們，就賞賜十萬金幣，所以海盜一直對我們緊追不舍。
我們眼下隻能先往地中海深處且戰且退，一切等脫離險境了再說。
廢王阿布也從旁作證。而且最重要的是，每晚真的都有海盜來襲，塞巴斯蒂安自然深信不疑。隻能先安心養傷，待擺脫了海盜的追擊再從長計議。
誰知這一逃就是一個月，所有人筋疲力儘之際，那如附骨之疽般的海盜，才終於忽然不追了。
因為他們已經進入了突尼斯，奧斯曼海軍控製的海域。
這時塞巴斯蒂安已經可以出艙活動了，看到海麵上成片綠油油的星月三角旗，整個人都傻了。
他們已經被奧斯曼帝國的突尼斯艦隊包圍了……
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