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翌日秋闈。
四更天考生起床,用罷早飯,穿戴整齊,然後來到堂前。
堂前早已設好了香案,供上了至聖先師的神像,眾人一起拜過孔聖。然後趙守正、趙錦、趙昊又拜了黑臉的太祖爺,最後王武陽和華叔陽拜了師父。
這時,方文端上三片嶄新的方巾。
趙昊親手給三人戴在頭上,緊緊紮牢,說了三遍:“不會落地。”
然後眾人出了院子。
來到巷中時才發現,蔡家巷已是火把通明,街坊們傾巢相送,卻一點動靜都沒發出來。
看到三位考生出來,餘甲長一揮手,幾名壯漢便打起了紅色的橫幅,隻見上頭寫著:‘金榜題名’、‘連登黃甲’之類祝福的語言。
三人被街坊們笨拙而誠摯的祝福,感動的眼圈發紅,忙朝眾人團團作揖,然後才上了停在街中央的三頂小轎。
趙昊跟鄉親們道聲謝,上了馬車。
趙錦身為禦史多有不便,不好在大比時去貢院轉悠的,便也在此與考生道彆了。
高武剛要趕車,便見個黑袍舉人走過來。
“等下,我陪你去。”
見是那在味極鮮擁有雅間的吳康遠,高武也沒阻攔。
馬車上,趙昊奇怪問吳康遠道:“你又不用鄉試,去湊什麼熱鬨?”
“萬一有什麼突發狀況,我還能幫著說上話。”吳康遠撣了撣身上,代表舉人身份的黑花緞圓領袍,得意洋洋的說道:“就算平安無事,我跟著瞧瞧他們遭罪也過癮。”
“陰暗的心理。”趙昊笑罵一聲,卻不會將他趕下馬車。
吳康遠是吳時來侄子的事情已經確鑿無疑,趙公子跟他套近乎還來不及,怎麼會把他攆下車呢?
何況有個人陪著也不錯,至少讓趙昊心裡沒那麼忐忑了……不管準備多充分,隻要想到四千多考生僅有一百多人中舉,他就還是慌成狗。
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轎子在離貢院還有兩個街口的大中街停下,再往前便水泄不通了,轎夫想往前送都不可能。
四千多名考生,再加上送考的車轎仆從、家人親族,那擁擠不堪的場麵可想而知。
是以經驗豐富的趙守正,提前命轎夫停下,和兩位徒孫步行過去貢院。
高武和幾名擔任護衛的壯漢,從人群中硬生生擠出一條道來,是以三人走得並不狼狽。
二陽可是頭回鄉試,這時聽到遠處貢院炮響,都有些擔心道:“這是要進場嗎?咱們得快點。”
“不急,這三聲炮是貢院開柵門,還要放三炮開大門,再放三炮開龍門。”趙守正卻輕車熟路、不慌不忙的笑道:“放完了炮,還要在至公堂設香案,請三界伏魔大帝關聖帝君進場來鎮壓,請周將軍進場來巡場。請七曲文昌開化梓潼帝君進場來主試,請魁星老爺進場來放光。”
“徒孫,不是師祖自誇,論起進貢院的次數,你們加起來都不如我……”見兩位天才徒孫聽得目瞪口呆,趙守正不由有些自豪。
“師祖果然厲害,徒孫遠遠不及……”二陽忙吹捧一句,心中未免腹誹,這種次數還是越少越好吧?
說話間,三人終於到了貢院門外,果然見龍門還沒打開,離著入場還早。
但各府送考的教授,已經在旗下大聲吆喝考生集合了。
二陽便拜彆了師父師公,朝著蘇州府、常州府兩麵相鄰的旗子走去。