反倒是煤窯本身，沒什麼讓人驚喜的地方，這裡的煤窯都十分淺，最深的也不過二三十丈，大部分則挖到距地麵十丈左右便廢棄了。
這是因為一來受限於工具水平，再往深處挖不劃算。二來西山一帶正好是北京地下水富集之處，往往朝下挖個十來丈，就會滲出水來，如果不及時排水的話，井裡很快就沒法工作了。
加之這一帶煤炭資源實在太豐富了，讓窯主們懶得花費成本排水，有那功夫還不如另找一個煤窩子呢……
而且因為礦井不深，大部分都通風良好。少量比較深的礦井中，則采用中空的大毛竹排風便足以，並未用到風車、風櫃、風扇之類的通風機械，這讓趙昊略感失望。
不過通過與幾個煤老板的交談，他發現對方也都對如今這種，蜻蜓點水似的開采方式十分不滿。畢竟西山的煤礦再豐富，也不是隨便挖一鏟子就出煤，隨便廢棄煤窩子，對他們來說也是極大的浪費。
所以如果有可以自動排水和運輸的工具，他們的使用意願都十分強烈。
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參觀完了小煤窯，趙昊的目光又被一個遍插荊棘的高牆大院吸引住了。
“這是我們六家合夥蓋的鍋夥，是工人吃飯睡覺的地方。”牛老板忙解釋道。
“進去看看。”趙昊便道。
“公子，還是不要了吧，裡頭又臭又臟擠了那麼多人……”牛老板露出為難的神情。
趙昊卻徑直朝那小門走去。
“唉……”牛老板看一眼侯大使，忍不住小聲道：“大人帶來的這位公子，怎麼愛好如此奇特？”
“我哪知道？”侯大使快累散了架，他都後悔跟著趙昊進山了。
牛老板無奈，隻好讓人打開了沉重的鐵門。
便見院子裡蹲了一百多全身漆黑，肮臟至極的礦工。他們每人捧著一個粗瓷碗，碗裡是隻飄著幾個油花子的白菜幫子湯。礦工們黑乎乎的手中捏著兩三個同樣黑乎乎的窩頭，正在那裡狼吞虎咽。
聽到門響，礦工們抬了抬眼皮，見不是自己工頭便置之不理。倒是那管著鍋夥的大夥長過來，向東家之一的牛老板請安。
通過詢問那夥長，趙昊得知，這礦裡礦外加起來，統共八百多名礦工。鍋夥的供應能力有限，因此要輪班回來吃飯。
其實就算能供應的過來，煤老板們為了節省時間，一天也隻會讓礦工們吃一頓熱飯，然後每人發三個窩頭，揣著就進礦。乾活餓了啃兩口窩頭，渴了就直接喝礦裡的積水。
趙士禎問這樣生病了怎麼辦？屋裡那大通鋪上躺著的幾十個，就是各種原因導致的傷病號。鍋夥裡的夥夫還兼著大夫，誰病了就給胡亂抓點草藥，能治好了是運氣，治不好屬正常。而且雖然看病不花錢，但抓藥卻比鎮上貴多了……
後來這些話，卻不是從那夥長嘴裡聽到的了。而是趙昊讓高武拿出在鎮上換好的一包銅錢，直接散給了在場的工人。那些麻木不仁的礦工終於有了反應，也能笑了也會道謝了，還能說會道了。
與他們攀談之後，趙昊得知這些礦工必須在礦上乾到來年入夏，才能結賬回家。在此之前，他們必須吃住在礦上，哪怕過年也隻放一天假，卻不準離開鍋夥一步。煤老板很有自知之明，知道以他們對礦工的虐待，一旦放出去，怕是大半都不會再回來了。
但煤老板卻也告訴趙昊，把鍋夥建成監獄一樣，並非他們的本意，而是出自朝廷的要求。
因為西山距離京師太近了，煤窯又大量招募流民。朝廷自然對流民聚集十分警惕，唯恐會發生騷亂危及京師。
可京城內外的百姓吃不了這個苦，煤窯也舍不得這些廉價的勞動力，於是雙方達成妥協，由煤老板限製住礦工的自由，如果礦工惹出亂子，煤老板是要負連帶責任的。
為了避免人多無法控製，煤老板隻能主動減少招工的數量，是以生產規模受到了很大限製。聽幾個煤老板吹牛說，要是朝廷不限製流民，他們能把生產規模擴大十倍，讓整個直隸都燒上西山的煤。
雖然不知道他們這話有幾分真假，但結合吳康遠當初所說的內容，看來朝廷對流民確實是持消極的態度沒錯。
不過東山虎吃人，西山虎也不會吃素，這些煤老板也不會比十七世紀的英國資本家更仁慈的。
離開這裡的時候，趙昊忽然意識到，其實自己也是資本家的一員……
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