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乾清宮東暖閣中。
張居正也好，馮保也罷，全都聽得目瞪口呆。
陛下和那趙守正，到底是怎麼回事兒啊？
陛下既然討厭他，乾嘛還要給他狀元郎？陛下若是喜歡他，為何又咬牙切齒的一口一個業障？
這是何等矛盾複雜的心態啊……
愣了半晌，張居正方回過神道：“陛下，那原定的狀元……”
“哦，朕看他太年輕，要換個老成的鎮一鎮氣運。”隆慶皇帝便笑著扯了句謊。
雖然讓狀元這事兒八成瞞不住，但天子門生為了自己的老師，不願當皇帝老師的狀元，還是挺讓人難為情的。
“這樣啊。”張居正點點頭，低聲道：“不過更改名次的話，最好還是給個說法，以免諸公胡亂猜想。”
“理由麼……”隆慶皇帝略一思索，便斬釘截鐵道：
“因為旁人隻是用筆答題，他卻早已經用行動，來回答朕的問題了！”
“十冬臘月，奔走呼號，募集善款開粥場賑濟流民，活人無數；十幾萬流民聚集吃粥，他卻能安排的井井有條，沒有發生一場騷亂，也沒在粥場中凍死病死過一個人。這份精明乾練，連那些為官十幾年的老手都比不了，同科進士裡又有誰能望其項背？”
“見流民無所事事，他又以一小小煤藕，帶動數萬災民有了生計，讓京外治安立時好轉。並為內帑紓困五萬兩……”隆慶皇帝一激動，說禿嚕了嘴，趕忙訕笑道：“最後一句就彆轉述了。”
張居正點點頭，表示了解。
“更難能可貴的是，他絲毫不居功，做了這麼多事情，百姓卻幾乎無人察覺到他的存在，隻稱頌長公主是活菩薩，把功勞都記在了皇家的頭上。觀其溫良泛愛，振窮周急，謙退不爭，這才是隆慶朝第一狀元，當有的風姿啊！”
“張師傅，朕給的理由硬不硬？！”隆慶皇帝說完，目光炯炯的看著張居正。
“硬。”
張居正還能說什麼？不說彆的，就目前朝廷窮餿的樣子，戶部都掏不出五萬兩給皇帝。
這世上還有比銀子更硬的東西嗎？
至於給皇帝送銀子，算不算行賄考官？這，就不要深究了吧……
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待到張居正奉旨離去，隆慶皇帝鬆了口氣，又讓人把跪在外頭的王武陽叫進來。
“朕把狀元給趙守正了，這下你滿意了吧？”
“呀，陛下英明啊！”王武陽見皇帝如此和善，馬上化身屁精本精道：
“草民怎麼就沒想到如此絕妙的法子？讓師父的父親當狀元，這樣不就什麼問題都沒有了。可見陛下洞燭靡遺，草民不能及萬一。”
馮保聽得暗暗翻白眼，心說這不就是咱家總也學不會的馬屁大法嗎？
“哈哈哈……”隆慶皇帝一直被言官們加以語言暴力，還未曾見過這樣柔媚可人的一款，不禁哈哈大笑道：
“你是怕朕懲罰你，才故意拍朕的馬屁吧？”
“草民發過誓，要對陛下句句真心的……”王武陽不禁委屈道。
“你再怎麼說，這頓罰也逃不了。”隆慶卻冷笑一聲道。
“草民知道……”王武陽不禁垂頭喪氣，心說還是師父好，每次惹了他拍拍馬屁就好。
“朕就罰你填補趙守正原來的名次。”便聽隆慶淡淡道：“二甲二十二名你來當。”
“臣謝陛下寬宏！”