“趙博士，徐璠給你磕頭賠禮了！”
趙昊卻看都不看他，隻目不轉瞬與徐階對視。
徐閣老卻隻瞥他一眼，便緩緩放下了轎簾，吩咐轎夫道：“走吧。”
這樣凝滯的氣氛下，官員們也不敢廢話了，趕忙紛紛上轎，跟著徐閣老的大轎，朝著設宴的園子去了。
徐璠從地上站起來，臉上的怒容已經不見了，隻麵無表情對趙昊道：“這一局輸了，我認罰。下一局咱們再來過！”
“再來一次你還是輸。”趙昊不屑撇撇嘴，轉身進了船艙。
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雖然嘴上說的硬，但趙昊這慫貨，高低是沒敢在通州下船。
他一行這麼多人，又把通州地麵的官員得罪了個遍，這時候下船純屬自找麻煩。
‘哎，怎麼一離開京城，膽子就小了這麼多？’這才離開北京半天不到，趙昊已經湧起對乾娘的思念之情。
好在沿途官員一路上高接遠送徐閣老，兩家的船距離越來越遠，也就沒有機會再發生衝突了。
不然非得把大運河沿岸的官員，得罪個遍不可。
等趙昊他們抵達揚州時，徐家的船才到濟寧呢。
濟寧方麵的官員自然又畢恭畢敬，在城南驛碼頭上，恭候徐閣老返鄉的大駕。
有五百多年曆史的南城驛，是京杭大運河沿線最大的驛站之一。
驛站外，煙波浩渺的湖麵上，數以百計的帆船撒落。
碼頭上卻除了維持秩序的官差兵丁，前來迎接的官員轎夫之外，不見一個閒雜人等。
那些臟兮兮的船工、水工、青夫、白夫，統統被攆出了碼頭，以免汙了徐閣老的視線。
待到徐閣老在徐璠的攙扶下，從船艙出來時，自濟寧知府以下十幾名官員，皆恭敬跪地相迎。
“諸位快請平身吧，老朽已是一介布衣，當不得的。”徐階和氣的請眾官員起身。這一路上地方官們的輪番奉承，已經基本撫平了老首輔受傷的心。
“謝閣老。”眾官員這才起身上前。
徐階居然從這些人中，看到了一個熟悉的麵孔，不禁驚喜笑道：“鳳洲，你怎麼在這兒？”
那叫鳳洲的中年人個子不高，身材消瘦，樣貌儒雅、氣度非凡，正是王武陽的叔叔、華叔陽的嶽父，堂堂文壇盟主王世貞。
此時的王世貞雖然依舊一身文士打扮，但腰上係的素金帶，卻清晰表明他四品官員的身份。
王世貞便笑著上前，替徐璠扶住徐階道：“侄兒正待去河南赴任，聽聞元輔致仕返鄉，行將經過山東。便在濟寧住下來，等著送你老一程。”
太倉與華亭相距不過幾十裡，王家和徐家是世交又是姻親。當年王世貞的父親王忬，與徐階相交莫逆。後來王忬因為忤逆嚴嵩被殺，王家多虧了徐階庇護，才沒有禍延子孫。
去年王忬能平反，也是徐閣老出了力。甚至連王世貞重獲重用，升任河南按察副使，都是徐階在暗中運作的。因此王世貞以徐階子侄自居，並且專門在濟寧等候送行。
“鳳洲有心了。”徐階欣慰的拍了拍他的手，又跟濟寧知府客氣的寒暄了幾句。
便在眾官員簇擁下，進去驛站裡頭下榻。
知府大人先將徐閣老引入，為他準備的院落中，請老人家先洗臉更衣，待休息好了便開宴。
待那濟寧知府退下後，院子裡便隻留徐家父子和王世貞說話。
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