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蘇州拙政園，林木蔥鬱，水色迷離。
蘭雪堂外花木扶疏、樓台掩映。
堂內氣氛卻相當凝滯。
前小閣老徐璠穿著雪青色黑緣直裰，頭上戴著網巾，手裡拎著根兩隻闊的竹板，在神情嚴肅的考校兒子功課。
“‘孟子道性善，言必稱堯舜。’性者何也？”
“性者，人所稟於天以生之理也，渾然至善，未嘗有惡。”徐元春神情無比緊張，因為他每背錯一個字，都會挨一板子。“人與堯舜初無少異，然眾人……”
“錯了！”徐璠斷喝一聲，揮手就是一板子。
‘啪！’
“然而……”
‘啪啪！’
“於是乎……”
‘啪啪啪！’
徐元春臉上掛著淚，右手掌被打得發腫，有半寸高，燈光中一照，透亮。
“廢物，這麼點兒內容，半個月了還沒背過！”徐璠暴躁的揮舞著戒尺，朝兒子劈頭蓋臉抽去。
“啊，啊！”徐元春抱頭躲閃，痛不欲生。
“說話呀，你個廢物！”徐璠簡直要氣翻過去，父親致仕，他也跟著下台，徐家的未來就指著這逆子了。
這逆子卻越來越廢，非但寫文章才氣全無，連死記硬背都能出錯。
也不知從前那聰明勁哪去了！
眼看就要出人命了，幸好徐琨從外頭回來，忙勸住徐璠道：
“大哥算了吧，不是那塊料你打也沒用。”
說著他給徐元春遞個眼色，小徐公子趕緊屁滾尿流而去。
見出氣筒跑了，徐璠黑著臉丟掉戒尺，哼一聲道：“姓劉的去不去？”
“他敢不去？”徐琨冷笑道：“除非他往後不打算在蘇州地兒混了。”
“嗯。”徐璠點點頭道：“那姓趙的小子得意忘形，居然想要占據西山。他自己非坐在個火藥桶上，也怨不得彆人點火了。”
“大哥，後天真鬨鬨就能把那小子廢了？”徐琨有些摸不著頭腦。
“彆太天真。”徐璠卻哂笑一聲道：“要是那麼容易就能廢掉他，我會讓他……蹦躂到今天嗎？”
“這小子詭計多端，尤其擅長拉關係。”說著，徐璠吐出口濁氣道：“他去歲十一月進京，今年五月離京，滿打滿算在京師隻待了半年。”
頓一頓，他用一種不可思議的語氣道：“可他卻成了吳中丞的侄子，長公主的乾兒，張太嶽的忘年交，就連海瑞和他也有些交情，還收了一大票學生。”
“這麼厲害？”徐琨倒吸口冷氣，不禁佩服這小子抱大腿的本事。竟然連海瑞都能勾搭上……
“其實這也還好，畢竟他是一個一個拿下的。”徐璠一臉見鬼的神情道：“後來他開了個勞什子西山公司，居然把京城的權貴幾乎一網打儘。以至於有人說……”
說到這兒，前小閣老露出羞憤的神情，半晌方悶聲道：“不是西山公司的股東，就說明還不夠格稱為權貴。”