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天空陰沉沉的，昆山縣半山橋上卻人頭攢動。昆山百姓雲集，都伸長了脖子看著橋下的碼頭等糧船。
自從大老爺上任以來，每日都會五艘糧船來昆山送糧，風雨無阻，一天不輟。
這一已習以為常的景象，讓昆山的老百姓倍感安心。
哪怕前日得知預備倉被燒，存糧毀於一旦時，市民們都沒怎麼慌。
燒了就燒了吧，反正也不是自己家裡的糧食。隻要每日糧船不斷，大家就不會餓肚子。
但今天，不安的氣氛在蔓延。
縣城裡忽然就流言四起。到處有人在說，其實縣老爺根本沒弄到那麼多糧食。但趙知縣為了避免引起恐慌搶購，將數目誇大了一倍。
事實上，每日抵昆的五艘糧船裡，起碼有一半裝的是沙子！
也就是說，每天隻有一千石大米供給縣裡。這點糧食也就剛夠以工代賑的，哪有市民們的口糧？
而且傳聞有鼻子有眼，說什麼巡按大人就是專門來查辦此案的。還說林巡按勘察預備倉已經掌握了確鑿的證據。
又說今日會在碼頭查驗今日份的五艘糧船，現場揭穿趙知縣愚弄百姓的把戲！
這讓縣城的百姓怎麼能不恐慌？
也就是趙守正初來乍到，抗洪賑災又極其得力，讓全縣百姓對他的印象極好。雙方正處在易知縣所說‘甜如蜜’的階段。
所以大家還能勉強不亂套，隻是爭先恐後過來看個究竟。
結果真就看見半山橋碼頭已經嚴陣以待，一個七品大員端坐亭中。
平日裡耀武揚威的鄭巡檢，在那人麵前跟孫子似的。
原來傳聞，是真的！
“哎，這要是真查出來弄虛作假，老父母在昆山的日子就到頭了……”
市民們唉聲歎氣，昆山好容易攤上個狀元郎來當知縣，還以為終於遇上了難得的好官呢。
難道一切種種，皆是假象？所謂好官，根本不存在於這世上？
“我寧願巡按大人不查！”有市民嚷嚷道：“糊裡糊塗信老父母就是了。”
“他要是個騙子也能信？”馬上有人大唱反調。“大家都是信了他的邪，這才沒屯下點兒糧食。大家就等著全家餓死吧！”
這句話沒人能反駁，大夥兒確實被每日五船糧食的景象，弄得過於樂觀了，都沒舍得高價搶糧。
這事兒要是真的，昆山縣不知要餓死多少人了……
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幸好林巡按早就預料到，老百姓會蜂擁而至，特命錦溪鎮巡檢司巡檢鄭乾，帶著手下的弓手，將碼頭封鎖起來。
避雨亭中，林巡按正襟危坐在一把高腿交椅上，一手端著茶盞，另一手用杯蓋輕輕撇去浮沫，那氣定神閒的樣子，跟慌成狗的鄭巡檢形成鮮明對比。
說實話，鄭巡檢是萬萬不想趟這渾水的。他的駐地可是在昆南啊。
十幾萬昆南百姓都靠大老爺養活呢，自己卻帶著昆南的兵丁來跟林巡按搞風搞雨。
一旦真查出什麼不利的證據，害了大老爺，自己往後還怎麼在錦溪鎮混啊？怕是手下這幫兄弟，都會恨上自己的。
但他又有什麼辦法呢？雖然巡按和巡檢隻一字之差，但兩人的地位天上地下。
林巡按的命令他不敢不聽，不然當場就能打自己的板子，打完了再奏請扒掉自己的官袍……
本來華巡檢還能派副巡檢華謙頂缸，可華副巡檢因為和華家有八竿子打不著的親戚關係，被大老爺派往無錫公乾了。