.,
天空陰沉沉的,昆山縣半山橋上卻人頭攢動。昆山百姓雲集,都伸長了脖子看著橋下的碼頭等糧船。
自從大老爺上任以來,每日都會五艘糧船來昆山送糧,風雨無阻,一天不輟。
這一已習以為常的景象,讓昆山的老百姓倍感安心。
哪怕前日得知預備倉被燒,存糧毀於一旦時,市民們都沒怎麼慌。
燒了就燒了吧,反正也不是自己家裡的糧食。隻要每日糧船不斷,大家就不會餓肚子。
但今天,不安的氣氛在蔓延。
縣城裡忽然就流言四起。到處有人在說,其實縣老爺根本沒弄到那麼多糧食。但趙知縣為了避免引起恐慌搶購,將數目誇大了一倍。
事實上,每日抵昆的五艘糧船裡,起碼有一半裝的是沙子!
也就是說,每天隻有一千石大米供給縣裡。這點糧食也就剛夠以工代賑的,哪有市民們的口糧?
而且傳聞有鼻子有眼,說什麼巡按大人就是專門來查辦此案的。還說林巡按勘察預備倉已經掌握了確鑿的證據。
又說今日會在碼頭查驗今日份的五艘糧船,現場揭穿趙知縣愚弄百姓的把戲!
這讓縣城的百姓怎麼能不恐慌?
也就是趙守正初來乍到,抗洪賑災又極其得力,讓全縣百姓對他的印象極好。雙方正處在易知縣所說‘甜如蜜’的階段。
所以大家還能勉強不亂套,隻是爭先恐後過來看個究竟。
結果真就看見半山橋碼頭已經嚴陣以待,一個七品大員端坐亭中。
平日裡耀武揚威的鄭巡檢,在那人麵前跟孫子似的。
原來傳聞,是真的!
“哎,這要是真查出來弄虛作假,老父母在昆山的日子就到頭了……”
市民們唉聲歎氣,昆山好容易攤上個狀元郎來當知縣,還以為終於遇上了難得的好官呢。
難道一切種種,皆是假象?所謂好官,根本不存在於這世上?
“我寧願巡按大人不查!”有市民嚷嚷道:“糊裡糊塗信老父母就是了。”
“他要是個騙子也能信?”馬上有人大唱反調。“大家都是信了他的邪,這才沒屯下點兒糧食。大家就等著全家餓死吧!”
這句話沒人能反駁,大夥兒確實被每日五船糧食的景象,弄得過於樂觀了,都沒舍得高價搶糧。
這事兒要是真的,昆山縣不知要餓死多少人了……
~~
幸好林巡按早就預料到,老百姓會蜂擁而至,特命錦溪鎮巡檢司巡檢鄭乾,帶著手下的弓手,將碼頭封鎖起來。
避雨亭中,林巡按正襟危坐在一把高腿交椅上,一手端著茶盞,另一手用杯蓋輕輕撇去浮沫,那氣定神閒的樣子,跟慌成狗的鄭巡檢形成鮮明對比。
說實話,鄭巡檢是萬萬不想趟這渾水的。他的駐地可是在昆南啊。
十幾萬昆南百姓都靠大老爺養活呢,自己卻帶著昆南的兵丁來跟林巡按搞風搞雨。
一旦真查出什麼不利的證據,害了大老爺,自己往後還怎麼在錦溪鎮混啊?怕是手下這幫兄弟,都會恨上自己的。
但他又有什麼辦法呢?雖然巡按和巡檢隻一字之差,但兩人的地位天上地下。
林巡按的命令他不敢不聽,不然當場就能打自己的板子,打完了再奏請扒掉自己的官袍……
本來華巡檢還能派副巡檢華謙頂缸,可華副巡檢因為和華家有八竿子打不著的親戚關係,被大老爺派往無錫公乾了。