遲疑片刻，他還是故意放重了腳步，朝著正屋走去。
掀開厚厚的棉簾，輕輕推開虛掩的門。
炭盆早已熄滅，這才上半夜，屋裡就已經冰涼了。
屋裡頭黑黢黢的，隻有床邊亮著一盞小油燈。
燈光下，母親背對著他躺在床上，一隻手攬著睡在裡頭的小丫。
“吃肉肉，肉肉好吃……”小丫說了句夢話。
“還吃啊。”隻聽海母失笑一聲，顯然還沒睡著。
“母親。”海瑞這才低低喚了聲，坐在床邊的杌子上。
海母沒有回頭，依然輕輕拍著小丫，緩緩用瓊州話問道：“怎麼才回來？”
“阿母，兒子想了些事情。”海瑞也用瓊州話答道。
“想怎麼說服阿母？”海母問一聲，她雖已經有些耳背，但海瑞說話不會壓嗓門，想不讓她聽到也難。
“阿母果然都知道了。”海瑞苦笑一聲道：“兒子連自己這關，都有些過不去。”
“你這話，騙鬼去吧。”海母冷笑一聲道：“你是娘身上掉下來的肉，那點兒心思能瞞得過我？”
“兒子真覺得沒法跟阿母開口。”海瑞忙叫屈。
“哼！”海母怒哼道：“聽聽，光尋思怎麼說服我去了，還說過不去自己這一關！”
“呃……”海瑞被母親問得啞口無言。
“趙公子想請你去接林中丞的班？”海母又問道。
“嗯。”海瑞點點頭。
海母不解問道：“他到底什麼來路，應天巡撫的人選，都能說了算？”
“他說了當然不算。”海瑞沉聲為母親解釋道：“國朝大臣需要經過廷推，簡單說就是北京的高官投票選出人選，推薦給陛下任命，陛下通常不會拒絕。”
“這麼說，他跟北京的高官們有聯係？”海母也是正經大家閨秀出身，有多年耳濡目染，見識相當不凡。
“可以這麼說。”海瑞低聲道：“去年他在北京，認了長公主做乾娘，還跟她開了家勞什子公司，好些權貴都入了股。兒子也因為這層原因，不想跟他走太近。”
“你可不要當白眼狼！”海母終於轉過身來，伸手戳了兒子腦袋一下。
“兒子說的是去年。”海瑞忙解釋道：“在北京，我隻是聽其言，還不敢太相信他。但這一年來，兒子默觀其行，終於可以確信他的言行是一致的，他是在為改變大明而行動。”
“那是當然啦。”海母卻很自信道：“不然人家襯幾十上百萬兩銀子，還有長公主做靠山，整天逍遙快活多開心，哪還有功夫理會你？”
“呃，好像是這樣……”海瑞苦笑一聲：“我也不知道這孩子，乾嘛非要跟我走那麼近，真是放著好日子不過。”
“你還不是一樣？”海母在兒子的攙扶下坐起來，她天生陽氣旺，隻穿著中衣也絲毫不覺得冷。
“嗬嗬，也許這某種程度上，也算物以類聚吧。”海瑞說完自己都笑了。
“哪有一點像的地方？不要臉。”海母終於也笑了，然後伸手摸了摸兒子花白的鬢角，緩緩道：
“你不是說過‘丈夫所誌在經國，期使四海皆衽席’嗎？去吧，阿母不攔著你。”
“阿母？”海瑞臉上一片驚訝，他還沒尋思該怎麼說服母親，沒想到母親卻已經放行了。
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