鹹熙宮。
賞畢幾部戲，孫太後餘興未儘，讓金縷吩咐下去，她要帶各位王公夫人去禦花園逛逛。
陪同的人自然千恩萬謝，各自跟著鹹熙宮的宮女下去準備。
孫妙竹也在人群中間。
她和孫語蘭、孫柳月一起，陪孫太後看了戲，又整理一番，隨眾人踏上前往禦花園的路。
剛入宮時，她們三人就走過這條道，這會兒再走在上頭，心緒卻與之前不同了。
領著她們往前走的，是宮裡高高在上的太後，而她就跟在太後娘娘身邊。連京城中那些身份顯赫的各位王侯夫人，也紆尊在她後頭走著。
孫妙竹偷偷抬眼，孫太後正靠坐在步攆裡，錦衣華服，珠翠琳琅，叫人心生惶恐，不敢直視。
這就是天底下最尊貴的女人。
孫妙竹低下頭，心中難掩豔羨。
趙陸帶著趙宜安走得無聲，孫太後並不知先前有人也來過禦花園。
她帶眾人在清望閣停下，又和女眷上了二樓賞景，餘下男子便在一樓坐著。
因為是太後娘娘的宮宴，來的皆是有頭有臉的人物，自然就有人將此當做結交貴人的機會，或是年輕男女各自相看。
後者姚霑就是其中一位。隻是他早已成婚，平日又行為放誕，除了和他同來的溫祈元，竟再無人睬他。
姚霑倒也不惱，他悄悄拉著溫祈元，一直走到無人路過的回廊下，好奇問：“你可看見方才跟著太後娘娘的三個姑娘了？我自小就在京中，並沒有聽見過太後身邊有這個年紀的女孩兒的。”
溫祈元有些尷尬：“我倒是沒有注意。”
姚霑鬆開手：“知道，你心裡自然隻有公主。”
溫祈元訕訕：“姚兄可不要說笑。”
姚霑拉了拉鬥篷領子，道：“離得遠沒看清，但其中一位容貌美豔，卻頗有湖陽的風範。哎——”他輕輕一撞身邊的溫祈元，語氣輕佻，“你若求不得湖陽回心轉意，不如向太後討了這個，如何？”
溫祈元霎時麵紅耳赤：“姚兄萬不敢再說這個，當心有人聽見。報到太後耳朵裡，倒不好了。”
姚霑便覺得無趣，咂嘴道：“當然。天下到底沒有比湖陽公主還生得好看的人。”
他以前遠遠見過湖陽一麵，就是昭帝帶湖陽去西山的一次。那日姚霑同他的狐朋狗友一起，出門溜去冬獵。機緣巧合，他望見湖陽正在宮女的攙扶下，垂首進了馬車。
隔得太遠，且湖陽又低著頭，姚霑隻能瞥見美人側顏。但哪怕隻是側顏，也足夠讓他一見傾心，為之神魂儘失。
陪同護送的羽林軍察覺有人，將姚霑等人一網打儘，差點就地斬殺。幸而昭帝聽得此事，問明是忠勤侯府的嫡長子，便開口叫人放了。
後來姚霑又去過幾回香山，不過再也沒遇見過湖陽。
過了一兩年，忽得知溫祈元被湖陽青睞時，姚霑又驚又喜。驚的是湖陽竟然看上溫祈元這個小白臉，喜的是忠勤侯與溫家關係一向不錯，若湖陽真尚了這位駙馬，日久天長，未必沒有他得手的機會。
思及此處，姚霑一笑：“咱們也回去罷，不然該找我們了。”
溫祈元連連點頭：“姚兄說的是。”
今日湖陽公主並沒有露麵，不知是何原因。不過也能向父親交差了。
溫祈元鬆一口氣，要跟著姚霑回房內。
湖陽昔日的依傍皆已赴黃泉，這會兒湊上去，溫祈元自是怕受牽連，隻是記起湖陽花容月貌，心底卻忽然生出一絲不甘。
二人回去時，溫祈元不察，姚霑倒是抬頭，朝著回廊上倚欄靠著的姑娘勾唇，又輕輕一眨眼。
“要死要死！”
孫妙竹一驚，忙問：“出什麼事了？”
孫語蘭捂住嘴：“沒什麼，看見臟東西罷了。”
見她如此，孫妙竹也就不再多問，隻笑了笑，對她說：“方才聽宮女姐姐們說，冬日天晴時，在清望閣上遠眺，可以瞧見西山堆雪。這會兒太後娘娘在與人賞景。等娘娘和夫人們走了，咱們去看一看，可好？”
孫語蘭沒什麼搭話的心思，不耐煩道：“我不愛這個，你叫孫柳月陪你去。她最喜歡風花雪月華而不實的東西了。”
語畢，轉身走了。
孫妙竹在後頭瞧著她的背影，忽然淡淡一笑。
這裡有這麼多鹹熙宮的宮女，不怕孫語蘭的話傳不到太後娘娘的耳朵裡去。
*
孫太後領著眾人賞雪的時候，養心殿裡，趙宜安正坐在趙陸對麵，端著碗喝藥。
連著幾口將藥喝乾，趙宜安皺著臉漱口，延月連忙塞了一顆蜜餞到她嘴裡，又輕輕拿帕子擦她的臉和手。
趙宜安嚼了幾口將蜜餞吞下，又漱了一回口，抬頭道：“好了。”
延月便收拾了東西，退出了暖閣。
小桌對麵的趙陸，執筆收尾，寫完最後一個字，擱下筆，將書頁攤開晾著。
趙宜安盯著他，見趙陸做完這些事抬頭，連忙彎唇衝他一笑。
“笑也無用。”趙陸收著筆墨，“喝完就回去。”
“我已經不疼了。”
趙陸停下動作，問：“真的？”
趙宜安點頭。
趙陸忽問金公公：“冊封的日子可選好了？”
金公公回：“已選好了，就在四日後。”
趙陸便點頭，又問：“禦花園的事可傳過去了？”