天牢最底層。
守衛將與巨石相連的沉重鐵門推開，牢房裡一股濕黴的氣息從鐵門後湧了出來。
前來請人的心腹大太監被這氣息嗆的下意識後退了一步，抬手捂住了唇鼻。
作為陛下身邊的得力大太監，以往他去請人多半去的是大理寺的大牢，皇城的天牢還是頭一回。
雖說論起牢中看押的重犯，天牢遠非大理寺大牢所能比，其地位也遠比大理寺大牢要高的多。
可……其內陳舊帶著腐朽黴味的氣息，卻似是哪個犄角旮旯裡被人遺忘的破敗莊子一般。
這一切……同它超然的地位著實有些格格不入。
“裡頭味道難聞了些。”走出來的守衛對這股濕黴的氣息卻似是早已習慣了，抬手指向門後，道，“公公，請！”
門後的牆上掛著火把，隱隱照亮了裡頭的情形。
一條滿是青苔、石板磚鋪就的小路向深處延伸而去，火把亮光的儘頭隱隱可見幾條臂彎粗細的鐵鎖鏈，鐵鎖鏈向裡頭更為漆黑之處延伸而去。
此情此景，大太監看的驀地心中一跳，跟著提燈的護衛走進去時，腦海中控製不住的開始想象起了被鐵鎖鏈鎖住的會是個什麼樣子“三頭六臂”的妖怪。
腳步聲在空曠的天牢內回響，越往前走，隨著火把的亮光漸弱，大太監心中不由一陣心季。
好在在亮光逐漸耗儘前，前頭的守衛走到通道兩旁，用火石點亮了兩旁的火把。
火光暈開，一下子照亮了眼前的情形，大太監看著麵前的人，目露驚訝之色。
眼前是一隻碩大的鐵籠子，方才他在外頭所見的臂彎粗細的鐵鏈正纏繞在鐵籠子周圍，一圈一圈，密密麻麻的纏住了整個鐵籠子。鐵籠子裡的人同樣被鐵鏈纏繞，四肢、腰腹、脖頸之上俱是鐵鏈，鐵鏈牢牢的拴著裡頭被關押的犯人，讓他動彈不得。
可……如此被鐵鏈加身的重犯卻並不是什麼想象中的妖怪，他半白的頭發用一根麻繩束起，身上的囚衣乾乾淨淨，連手指、指甲中都沒有什麼泥汙。
這……也沒什麼，畢竟是特意被關押在天牢最底層的犯人，其身份特殊，陛下或許特殊交待過了也說不定。
讓他驚訝的是人。
被層層鐵鏈鎖住的人坐在鐵籠子內，抬眼朝他看來。
他相貌儒雅，目光清亮，安安靜靜的坐在那裡，神情眉目更是舒展開來，比起一旁眉間帶著鬱色和煩躁的守衛更顯得怡然自得。
“看你身上的紅袍，想是陛下身邊最得用的心腹了。”那人開口，聲音同相貌一般的溫和，他認真的問道，“是陛下叫你來尋我的嗎？”
宮內宮人衣著自有其規矩，亂穿不得。多數時候看那人身上的衣袍便能猜出其身份了。
如此個溫和有禮……若不是麵前無法忽視的鐵鏈，大太監覺得自己當是在國子監、書齋這等地方和麵前這人說話，而不是在這滿是濕黴氣味的天牢裡。
大太監怔了一怔，回過神來，壓下了心底想要回答他的本能，對著麵前這人說出了陛下的口諭：“陛下有令，著大理寺卿鐘會入禦書房覲見。”
聖旨之下，即便是口諭也要下跪聽令的。
守衛們跟著一同跪倒在地，倒是被鐵鏈鎖著坐在裡頭的鐘會沒有動，聽大太監說完口諭之後，才指了指自己被鐵鏈鎖住的腿腳，澹笑道：“抱歉！腿腳斷了，無法下跪了。”
這個倒是沒辦法了。不過大太監知曉輕重，此時不是緊要這些小事的時候，遂開口道：“行了！咱家知道了。請鐘……鐘大人隨咱家去見陛下吧！”
守衛起身開鎖，鐘會坐在其中沒有動，任他們一圈一圈的解開自己身上的鎖鏈，直到最後一層鎖鏈被解開，鐘會突然說道：“這地方我當是不會再回來了。”他道，“可否容我向獄友辭個彆？”
獄友？大太監驟然聽到時沒有反應過來，待到反應過來頓時嚇了一跳：這大牢裡還有旁的犯人？
一個守衛起身走向一旁的黑暗處，一陣火石擦聲之後，隨著一隻新亮起來的火把，大太監才赫然發現不遠處還有一隻這般被層層鐵鏈環繞的鐵籠子。
鐵籠子裡同樣有個人。
不過比起鐘會的正常，這個人便顯得有些不正常了。滿頭的白發亂糟糟的橫散在鐵籠裡，亂發中露出的那張臉上滿是溝壑，半閉著眼，沒有一點聲響。
他張著嘴似是睡著了，又似是……死了。
大太監看的心中發慌，一旁的守衛同鐘會卻是對此習以為常。
解開鐘會身上的鐵鏈，守衛拿來一隻擔架將鐘會抬了上去，而後抬頭看了眼大太監。
眼看大太監胡亂的點了點頭，便抬著鐘會走到那個鐵籠子旁。
那麼大的動靜之下，那人……依舊沒有一點聲響和反應。
鐘會開口，聲音如先時一樣溫和：“陳石。”
被點到名字的人總算動了動，睜開眼睛向他看來。
“我出去了。”鐘會開口，看向麵前這個須發皆白的老者，誠懇道，“陛下見我了。”
陳石看向他，沉默了一刻，出聲道：“這不見得是一件好事。他容許你說真話，是因為他不懼了。”
聲音如破鑼一般沙啞，似是喉嚨被什麼東西燙過一般。
“無妨！”鐘會說道，比起陳石臉上的憂心，神情卻是一如既往的平靜，“我隻是想說真話，並且告訴大家，如此而已。”
陳石抬眼，沒有看鐘會平靜的臉色，而是抬眸看向他的眼睛：那雙發亮的眼睛中的神情與平靜的臉色不同，隱隱透著一股子瘋狂。
真是個瘋子！陳石冷笑了一聲，看著鐘會：“你小心他！莫以為他是什麼好人，若非如此……我也不會被他關押在這裡了。”
鐘會“嗯”了一聲，道了聲“知道了”便轉身對一臉莫名茫然的大太監笑道：“公公，走吧！我辭彆完了！”
大太監：“……那走吧！”
這天牢裡關押的人果然都不大正常，都不知道這兩人在說什麼。
……
……
大太監走了一趟天牢，抬回了一個人。
從皇城的天牢趕往禦書房，金鑾殿是躲不開的必經之路，留在金鑾殿內的一眾大人自也看到了被大太監從天牢裡抬回來的人。
他坐在擔架上，斷了的腿腳盤在身邊，同尋常盤腿而坐的人一般無二。風吹起他花白的頭發，露出下頭的真容，除卻幾道皺紋之外，幾乎與二十年前彆無二致。