“漢皇重色思傾國，禦宇多年求不得。
楊家有女初長成，養在深閨人未識。
……
雲鬢花顏金步搖，芙蓉帳暖度春宵。
春宵苦短日高起，從此君王不早朝。”
賈琮剛步入壽萱殿，就聽到一道清朗的聲音，大聲吟誦道，讓他一腦門子黑線……
請罷安，太後笑眯眯的拍著葉清的胳膊，武王則招呼著賈琮在他身邊落座。
賈琮麵不改色，解釋了下今早沒來請安的緣由，是因為太累了，睡過了……
太後、武王自然不會說什麼，葉清“嘖嘖嘖”個不停，嘲笑道：“太子殿下，你如今是名馳宇宙，晃動乾坤哪！”
賈琮儘顯渣男本色，淡然道：“你如今有身子，好妒些，我不同你一般計較。”
葉清嗤之以鼻，根本不屑理睬這種可笑之言，道：“剛老祖宗誇你眼光好，尋個女人個個出挑。”
賈琮嗬嗬輕笑一聲，道：“你這自我誇獎的水平倒是越來越高了。”
宮人們眼中都帶起了笑意，太後也笑了起來，道：“這後宮之事，不比前朝容易多少。太子能得這樣一群賢惠的女孩子在後麵扶持著，哀家和皇帝也放心許多。剛才哀家打發宮人，去賞了那三個丫頭些好頑意兒。隻要她們忠心服侍你，什麼都有。雖然，這原是她們的本分。”
賈琮笑著代寶釵等人謝過後，就見武王看來，問道：“太子，近來可曾聽到什麼流言不曾？”
賈琮聞言，輕笑了聲，道：“可是關於兒臣身世的說法？”
武王麵上的笑容斂去，煞氣漸顯，沉聲道：“朕已經讓銀軍去處置了，這些賊子們，當真不知死字怎寫。”
賈琮笑勸道：“父皇，自兒臣歸宗那一天起，就知道以後必然少不得會被人以此說嘴。下辣手懲之便可，卻不必為此生氣。當敵手完全無法在明麵上與天家較量時，便會用這種上不得台麵的下作手段來詆毀。看似惡毒，實則不堪一擊。這件事兒臣已經讓錦衣衛去查辦了，不止都中，還有江南，那邊才熱鬨。雖看不起他們，但也不會放縱他們為所欲為。犯口舌之惡，是要付出慘重的代價的。該惶恐不安的，是他們才對。其實隻要等國朝強盛，百姓富足，人人得利後，這些流言也就消散了。”
這話雖在理，卻顯然無法讓武王釋懷。
大道理很多人都明白，可發生在其身上，尤其是在意的人或事上時，其實沒幾人能保持平常心。
見武王依舊目含怒意，賈琮看了眼葉清。
他能勸一遭，已經儘力。
這方麵，他並不擅長。
葉清沒好氣橫了賈琮一眼後，笑道：“九叔，不是我恭維元壽表弟，他合該當天家的太子，大乾也必能在他手上強大。原因無他，古往今來強勢有為的君王，都狡詐無比，十分陰險，說簡單點就是不要臉。而元壽在這些人中，都能算得上是極品。”
見武王似不大讚同，葉清正經講證據：“九叔您彆不信，隻看看內閣就知，趙青山、林清河之流，哪個不是當世一等一的人傑？尤其是趙青山，麵對先帝都不怎麼低頭的強橫臣子。您瞧元壽怎麼做的？當著滿朝文武的麵，親自認了太傅……我也是奇了，這太子太傅還能由太子親自認？認了不說，還將國朝大權托付。有人彈劾時，又毫不猶豫的站在趙青山那邊。
這一通亂拳打下來，趙青山都扛不住，如今是連家都不帶回的，這算是把命都賣給他了。元壽卻猶不知足，又是派禦膳房給內閣煲湯，又是派太醫十二時辰不間斷隨叫隨到。嘖嘖，這曠世之恩，彆說趙青山了，連魏毅、範浩、董新這幾個六部中出了名兒的茅坑臭石頭，都被他的禮賢下士給打動的熱淚盈眶，一個個做起事來命都不要的架勢……
九叔，外麵還有些人擔心時日久了皇權會被架空，可照內閣這等理政的強度，我瞧著那些人未必能熬過五年，鐵打的人也架不住當牲口使……
黑心哪！
但是您以為他對哪個臣子都好？我原先在宮外結交的那些大臣，原就是為了幫他的，他倒好，一上來第一件事就是給我清掃了個乾淨，抄家的抄家，流放的流放，是一點體麵都沒給我留……
陰險！
九叔，這樣的人，您還為他擔心？！您該為那些藏在暗地裡頭也不敢露的人擔心。
元壽沒歸宗時就打壓的他們不敢冒頭，現在……哼哼！”
儘管這些事武王都看在眼裡，可被葉清用飽含深情怨念的語氣念了遍，他還是忍不住驕傲和想笑。
天子，原當深知帝王術。哪怕是枕邊人，也絕不允許沾染朝政，原本他想出手的，沒想到賈琮做的比他更好……
賈琮麵色淡然，好似那些話都是在說彆人一樣，隻淡淡看了葉清一眼，道：“論陰險狡詐，我不能和你相比。和你相比，好比王先生遇到了玉先生，還差一點。”
葉清正色道：“清臣公子太謙虛了，論臉皮厚，我和你相比，好比馬先生遇到了馮先生，差兩點。”
賈琮輕笑了聲，道：“芙蓉公子客氣，論膽大心黑，我不能和你相比，不然便是王先生遇到了汪先生，差三點。”
葉清瞪大眼睛，看著賈琮道：“論好色無恥，我和你比，就是王先生遇到了汪先生和古叔叔……”
“咳！”
武王正在邊吃茶邊聽兩小兒鬥嘴，卻沒想到聽到了個這，一口茶誰咳出。
見武王如此，太後奇笑道：“好端端的，怎出來個古叔叔？”
葉清見武王仰頭大笑，得意的看了賈琮一眼後，對太後道：“老祖宗不知，古叔叔是九叔身邊最信任的心腹大將，旁的都好，就是生了一臉的麻子……”
這下，彆說太後，滿殿昭容彩嬪們都笑彎了腰。
笑罷，太後用錦帕拭去眼角的淚花，同賈琮道：“今兒是初定的日子，內務府大臣和鴻臚寺的官兒還有在京的王公大臣，都去賈家放定去了。儀幣是哀家親自過目的，有鑲嵌東珠珊瑚金項圈一個、銜珍珠的大小金簪各三支、嵌東珠二顆的金耳墜三對、金鐲二對、金銀紐扣各百顆、銜東珠的金領約和做各式襖褂被褥的貂皮、獺皮、狐皮數十張，綢緞一百匹，棉花三百斤，飯房、茶房、清茶房所用銀盤銀碗銀壺銀碟，都是最好的……再過些時日，太子就要大婚了。還有選秀的懿旨，哀家也傳至各省。萬幸太子是個喜好美色的，不然哀家才要發愁！”
“哈！哈！哈！”
葉清仰天長笑三聲。
太後寬慰道：“你不必擔心，元壽待你不同，我們都瞧得出，你也不會比哪個差。再者，他也不是一味沉迷女色的孩子。若是這般，哀家也還沒有老糊塗。他能讚那三個丫頭，還讓那個秦氏聽從規矩，可見心裡是有數的。又能堅持打熬筋骨，哀家才廣儲秀女。這是祖宗大計，事關天下命脈，小九不能起妒心。”
“我起妒心？”
葉清簡直不能接受這種說法，睜大眼睛看著太後。
隻是老的快連眼睛都睜不開的太後，卻靜靜的看著她，微笑道：“到底是女兒家，若是尋常也罷，可有了身子骨，有了腹中孩兒，這段日子最難熬，心思也最亂。吃些醋，也不算什麼大事。”
葉清到底心胸廣闊，敢作敢當，頹喪一歎後，有些無奈道：“還真是頭一次知道醋的味道……”
賈琮登時瞪大眼睛看她，形容有些誇張。
葉清惱羞成怒，抓起一隻孔雀毛撣子朝賈琮扔了過來。
卻被賈琮隨手接住，也不見他如何動作，輕輕一翻手，那樣長的撣子就不見了，竟換成了一朵嬌豔的粉色茶花。
看到這一幕，莫說葉清，連太後和武王都直了眼。