出事了！
……
永興坊，葉宅。
宣寧堂。
芙蓉公子葉清正與侍女青竹一起用早飯，雖身份顯赫貴重，早飯也不過一碗胭脂米粥，和兩碟小菜。
主仆倆雖名為主仆，實則姊妹般，吃飯時也不講究食不言的規矩。
不過多是青竹嘰嘰喳喳的說笑個不停……
“小姐啊，你說清臣公子聰明不聰明嘛~他那樣重視科舉，卻敢一個字都不寫就交卷，還從貢院二門出，嘻嘻，真是聰明呢！”
“小姐啊，你說清臣公子厲害不厲害嘛~盧肇和王禮他們自以為是什麼長安四公子，巴巴的跑去算計人家，結果被人家逮個正著，真真笑死人了耶！”
葉清嚼著一口小菜，淡淡問道：“所以昨兒夜裡，你在夢裡都咯咯笑著說這些？”
“哪有？”
青竹紅著臉斷然否定道：“肯定是小姐聽錯了，昨兒小姐進宮聽到消息後，也高興呢！旁人看不出，我還看不出？小姐眉尖兒都……”
“吃飯！”
葉清已然喝完最後一口粥，青竹還剩大半碗。
也就她善待青竹，不然在旁人家，斷沒有主子擱下筷子丫頭還能繼續吃的道理。
青竹也知好歹，知道葉清不喜歡聽這樣的話，便噘了噘嘴停下了，一邊小口小口的吃飯，一邊美滋滋的。
讓葉清看了，莞爾一笑。
不過，眼裡卻並沒有多少輕鬆喜悅之色。
昨日初聞賈琮果斷交卷拿人時的驚豔，已然退去。
這件事，賈琮雖處置的果決，可是到底留下了太多隱患，得罪了太多人。
這些倒都還罷，關鍵是，最後崇康帝補給他一個舉人的功名，卻將他推上了風口浪尖。
自此之後，幾乎自絕於士林。
這一科三千人，不說全部恨他，但絕對全都不喜歡他。
這和品性無關，和人性有關。
換做哪個，在貢院裡苦熬了三天兩夜，自以為此科必中後，結果出了貢院，卻被告知此科作廢，因為有人舉報舞弊。
所有人都要再熬一年去考，舉報之人交了份自汙過的墨卷一字未寫，卻成了這一科獨一份的舉人。
無論怎樣的人，人們都難喜歡這個舉報之人，包括天下其他的讀書人，同樣如此。
更不用說牽涉在其中的新黨、舊黨和閹黨了。
葉清心裡輕輕一歎，她對崇康帝這樣的做法，多少有些揣摩。
那位怕是要堵絕賈琮在文官中的路，或許是想在日後，扶持他扛起開國勳貴一脈的大旗，和貞元勳貴一脈抗衡吧。
雖然現在有個王子騰，但王子騰到底不是勳貴，差了一截，對抗上貞元勳貴那一脈人，實在處於下風。
如今賈家出了這樣一個心性手段都了得的，且日後又注定不能在文官係統中走的太遠，因為畢竟有個爵位在身。
所以，與其浪費在士林，不如早早逼回勳貴行列，替崇康帝當刀辦事，與貞元勳貴一脈放對廝殺……
不知想到了什麼事，葉清的麵色，忽然變得古怪起來，眯起的眼睛好看之極，但目光卻隱隱透著一些危險和瘋狂。
她從來都不是一個等待相夫教子的閨閣小姐，從來不是……
……
“什……什麼？”
貢院外，剛剛懷著激動的心情，自以為此科必能鯉魚躍龍門的第一波交卷的生員們，剛一出龍門，就被門外的大場麵唬了一跳，然後連說話的功夫都不給，就被安頓在青雲橋岸邊的空地上。
接著，由蘭台寺左都禦史大夫楊養正老大人，於貢院龍門前祭拜了孔聖像，向聖人稟明緣由後，一千京營兵馬和三百錦衣緹騎方磨刀霍霍的進入貢院清場拿人。
等到三千生員全都或主動或被動的被集中在青雲橋岸邊，錦衣緹騎等人則將貢院內的諸考官和已知賄考的生員全部拿下鎖出後，楊養正於眾人麵前，宣讀了崇康帝的旨意。
在得知今科有人舞弊，且全部罷考後，一直按捺著心情的生員們終於再也忍不住巨大落差的失落心情，大聲喧嘩起來。
“鐺！”
“鐺！”
“鐺！”
早就防備這點，楊養正身邊一公人舉起銅鑼，用力敲了三下。
又有錦衣緹騎們的戰馬忍不住嘶鳴，煞氣彌漫……
生員們終於安靜了下來，隻是人人麵色都難看之極。
這個時候的讀書人，還未完全喪失傲骨和血性，有一年輕士子上前先躬身一揖，而後起身昂然問道：“敢問禦史大夫，既然已經得知何人賄考、何人透露考卷，將這些考生的卷子剔除便是，何必非要廢黜我等一科之苦？
大人亦是科甲出身，當深知科舉一途之艱辛苦難，還請大人體諒做主！”
“還請大人體諒做主！！”
三千生員齊齊深揖請求。
其中，更有些皓首老翁，他們更是啜泣不已。
他們考了一輩子也隻是一個秀才，為了考取舉人功名破家舍業，自覺今科能中，卻不想遭此橫禍，焉能不悲？
此哭聲引動了許多人心中的失望情緒，一時間，竟哭聲震天。
不少人期待楊養正能為他們做主，挽回此科。
但也有許多明白人，知道此科必難挽回，心死之餘，將目光放在了楊養正身邊那個年輕士子身上，有認出他身份的人，眼神微妙起來，與身邊之人悄然訴語……
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