探春素來喜歡疏闊，三間正屋都沒有隔開，一氣打通。
東麵一張架子床，西麵則是書房。
正中間擺了好大一張圓桌，業已擺齊了碗筷，隻是還未上菜。
等眾人序齒落座後，探春作為東道，吩咐侍書道：“去給鳳姐姐說，可以上菜了。”
侍書去罷，賈琮嗬嗬笑看著挨著他坐的探春，道：“二嫂如今這麼忙，咱們自己讓廚房上幾道家常菜不就好了？”
探春沒好氣道：“你以為鳳丫頭是個好相與的？為了這桌東道，她抓了我三天的閒，讓我給她記賬畫冊子！”
眾人聞言紛紛大笑起來，賈琮點頭笑道：“倒是二嫂會算計的做派。”
黛玉輕笑一聲，卻又一歎，道：“鳳姐兒這次回來，和先前大不同了呢。”
此言一出，桌旁眾人忽地一靜。
當日王熙鳳固然可恨，可賈母、王夫人等人見死不救，也讓人寒心。
到頭來，竟是王熙鳳先前對付的賈琮出麵，才救了她的名節和性命。
這次回來，王熙鳳雖然看起來和原先無二，可眾人心底感覺，內裡其實是不同了。
起碼，遠不如當初那樣親近可心……
湘雲有些不滿道：“今兒是給三哥哥辦的踐行宴，說這些做什麼，再說，我覺得鳳姐姐挺好的！”
黛玉聞言漲紅臉，氣惱道：“你這是什麼話，難道我說她不好了嗎？”
見她倆懟起來，寶玉在一旁急不可耐，想勸這個撂開手，又擔心那個惱，想勸那個，又擔心這個惱，眼淚都快掉下來了。
賈琮卻嗬嗬笑了起來，看起來倒是比先前的情緒好了許多。
黛玉見之便以為他在笑自己，委屈的眼淚都落下來了，不過還沒牙尖口利的向賈琮“放箭”，就聽賈琮笑道：“真是美好啊！原先我在東路院時，最盼望有個兄弟姊妹能來和我拌嘴。興許過幾年回頭想想，這樣無憂無慮的日子，才是最好的。如今你倆拌嘴拌的厲害，日後感情必然也最深，因為記憶深刻，夢裡都咬牙切齒……”
“噗嗤！”
迎春等人聞言都笑了起來，不過也都附和道：“正是這個理。”
黛玉、湘雲兩人都垂下眼簾，心裡怨氣消散，反而真有種奇妙的親切感升起……
坐於賈琮身邊的寶釵則微微側過臉來，看向賈琮。
對於這個成熟睿智的人，她心裡愈發沒了抵抗力。
再加上俊秀的不像話的側臉，那眉、那眼、那鼻梁……
一言一笑，一舉一動，都那樣賞心悅目，動人心弦。
她愈發明白，原來一個男孩子也能好看成這樣……
隻是想起賈琮即將遠行，她的心又苦澀了起來，分明人還在眼前，近在咫尺，她卻已然開始思念……
“喲！說什麼呢，這般熱鬨？”
正當眾人心思各異時，就聽外麵庭院裡傳來一陣腳步聲，又一道熟悉的說笑聲傳來，眾人紛紛起身。
等來人入內後，黛玉先取笑道：“我就說這人最是討厭，哪裡熱鬨偏往哪裡闖，分明又沒人請你。”
來人正是王熙鳳，她上穿一件五彩刻絲石青銀鼠褂，下著翡翠撒花洋縐裙，一雙繡鞋踩在足下，走的飛快。
進來後聽聞黛玉之言，卻看向賈琮，笑道：“聽聽、聽聽，三弟你聽聽！我這群大姑子、小姑子哪一個是好相與的？尤其是這個最標致的小姑子，哎喲喲，我這做嫂子的聽說你們要起東道，巴巴讓人給你們做好吃的好喝，又親自給你們送來，結果非但落不到好不說，還讓人討厭往外攆，這日子真沒法活了……”
到底還是鳳辣子老辣，一番話說的黛玉差點又掉下眼淚來，又羞又愧。
賈琮笑道：“林妹妹不過親近你與你頑笑，你就欺負人？來來來，咱們讓勞苦功高的二嫂坐上座！”
本來年最長的迎春忙往一旁讓，探春和湘雲兩個則去拉著想要往外走的王熙鳳，驚笑著推入了上座。
王熙鳳卻真慌了，道：“真真不是我客套，剛才確是頑笑話，老天爺，我連喝水都是在路上喝的，哪裡有功夫坐這吃飯哩！若是耽擱這頓飯，夜裡再也不用想睡了……”
說著，要起身離席。
聽她說的那般可憐，連黛玉都心軟不惱她方才之言辣人了，勸道：“何苦逼的那樣狠？”
王熙鳳叫苦道：“先前家裡的老人黑了心，都被送去詔獄了。如今新上來的管事媳婦，個個笨的和木頭一樣，恨不能有人手把手的教她們。事事都要我出頭，但凡一點看不到，準要出岔子。這不，之前廚房裡采買的人就出了問題，又將帳記錯了。如今前麵管庫倉的是趙二，悶葫蘆一個又認死理兒，對不上帳下月就不給撥付銀子。一出出的真叫人頭疼……
快走快走快走，我就來瞧瞧你們，最多再給三弟敬杯踐行酒，坐下來吃飯是萬萬使不得的。”
旁人聞言都沉默了，家裡那些老仆婢家出事，被丟進詔獄裡，不就是被王熙鳳舉告的麼……
一飲一啄，莫非前定？
賈琮卻笑道：“素聞二嫂機變，如今怎不知變通了？”
王熙鳳拿一雙丹鳳眼看著賈琮，奇道：“這該怎麼變通？”
賈琮笑道：“二嫂之難，一在於分身乏術，其二，則在於識字困難……”
“噗嗤！”
黛玉一口果釀噴出，伏在桌上大笑。
其餘人也紛紛笑了起來，王熙鳳則是又氣又笑道：“三弟何苦取笑我？”
賈琮擺手道：“再無取笑之意，我是說，二嫂怎沒發現家裡有的是這二者兼得的人？二姐姐、寶姐姐、林妹妹、三妹妹還有雲兒妹妹……一人幫你分擔一項，你每夜裡都能輕鬆睡個好覺。彆的不說，這廚房的上帳，不拘是寶姐姐還是林妹妹、三妹妹，都能輕易解決吧？是吧？”
最後一問，卻是對身邊的寶釵所言。
寶釵雪白的俏臉上浮起一抹暈紅，她從來是藏愚守拙的性子，萬事不願出頭，可賈琮之言，她又怎會說一個否？
因而緩緩點點頭，應了聲：“嗯……”
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