榮國府，梨香院。
薛姨媽喜之不見的拉著薛蟠看了又看，摸了又摸，似唯恐缺少些什麼。
賈母雖未來，卻也打發了王夫人來代她瞧瞧。
薛蟠在詔獄中雖唬的不成樣兒，回家後卻神武之極，拍著胸口道：“那些球攮……那些囚犯根本不敢靠我跟前！自上回在裡麵受了欺負，這二年我苦練本領，他們若還敢來欺負，我必捶他們個半死！”
見薛蟠瞪著銅鈴大眼一臉的凶像，薛姨媽竟信了他的鬼話，忙道：“你什麼樣的人兒，怎好和那些囚犯動手？縱是贏了，若傷到哪兒碰到哪兒，也不值當！可萬萬不好有這樣的念想了，你若有半點好歹，可讓我和你妹妹去靠哪個……”
說著，又紅了眼圈。
薛蟠歎息一聲，道：“若非為了媽和妹妹，這回我斷不能受這個氣。分明是下麵反叛肏的奴才乾下的勾當，竟讓我受了這牽累。白走一遭詔獄不說，還要淨賠出去十萬兩銀子。再像這樣來幾回，縱是我家也要空了。”
王夫人忽緩緩道：“我上回就聽琮哥兒說你家商號裡不素淨，原還不大信，這會兒卻是準了。此事不可再拖了，我尋思著，再有下一回，琮哥兒也未必好使了……”
薛姨媽和寶釵一怔，卻見薛蟠“啪”的一聲一拍大腿，道：“姨母說的極是！剛才琮哥兒接我出來時便同我說，有些話他作晚輩的，不好同媽說。他說這回在皇帝跟前把攢的那點體麵都用完了，再有一下回，怕也無能為力了。讓媽和妹妹下回不要怪他……”
“老天爺，還有下一回？”
薛姨媽心肝俱顫的問道。
薛蟠甕聲道：“家裡養了那麼些白眼兒狼，他們敢在順天府偷賣官糧，在外省怕更沒他們不敢乾的。若是哪個地兒再遭了災，再牽扯到咱們家，那可不是隻能等死？”
薛姨媽唬的臉都白了，急道：“那可怎麼好？咱們……咱們一省一省的去查？”
王夫人輕歎道：“查得了一時，也查不了一世。下麵之人若無人鎮著，隻會越發奸猾。今兒去查，他們規矩些，明兒走了，他們再折騰，誰經得起這個？”
薛姨媽難的落淚，問道：“那可怎麼好？”
若是尋常，她也不會為這等沒發生的事作難。
可今兒橫禍從天降，就差點要抄了薛家，她豈能不怕？
王夫人勸道：“你也彆急，外麵的事咱們內宅婦人如何精道？還得指著他們前麵。”
薛姨媽淒苦道：“若寶丫頭她爹還在，我何須急成這般？如今隻蟠兒一人，他還是個孩子……”
王夫人看了眼五大三粗正爽摳鼻孔的薛蟠，暗自抽了抽嘴角，道：“蟠兒不行，還有旁人。我料琮哥兒不會無緣無故和蟠兒說那些話……”
薛蟠聞言，連鼻屎都不掏了，看著王夫人驚奇道：“姨母，神了！你怎知道琮哥兒還有話說？”
王夫人淡淡一笑，道：“那孩子，從不做沒用處的事，先前不覺得，如今再想想他當初那些做派，有時連我也心驚生懼呢。這孩子……怕是生而知之，命格極硬。”
薛姨媽和寶釵二人麵色微變，薛蟠倒聽不大懂，也不理會，道：“琮哥兒同我說了，豐字號下麵那些人早晚還得做耗，讓我早做準備。我雖想早做準備，可我還要在京照顧媽和妹妹，一時走不開，也放心不下……琮哥兒倒也體諒我，就給我出了個法兒！”
“什麼法？”
薛姨媽忙追問道。
王夫人也側目看他，薛蟠道：“琮哥兒說他認識兩個極有手段的商人，一個叫什麼泥二，一個叫林誠，都是尋了琮哥兒當靠山，一年給他進奉些銀子當嚼用。不過琮哥兒說，這二人很可靠，也很有手段，是極好的掌櫃的。他說可以讓這二人代咱們掌管豐字號，可簽下契，以三年為期，一年給咱家十五萬兩銀子的利，三年後若咱們看著可以，就繼續用他們，若覺得不好，就收回來自己乾。有他作保，不必擔心那兩人會鬨幺蛾子。還有錦衣衛看著……”
聽完薛蟠之言，薛姨媽和王夫人麵麵相覷。
這話若換個人來說，她們必啐他一臉。
這等空手套白狼的做法，難道她們也不知？
真當她們內宅婦人都是傻子不成？
可是……
這是賈琮所言，且不管那勞什子泥二和林誠是何人，他們多半是賈琮的人。
隻要賈琮不起歪心，誰敢窺探薛家豐字號？
賈琮會起歪心嗎？
如今看來，多半是不會了。
可是……
錢財動人心，若是他起了歪心，誰人能治？
連王夫人都不敢替賈琮打包票，內宅婦人對外麵的事是了解的少，但她們比外麵人更明白一個道理。
最不可測者，便是人心！
多少原本純良仁善的小姑娘，在內宅漸漸變成了城府深沉，陰狠狡詐的毒婦！
多少外表柔美，初進門時我見猶憐的小妾，後來用儘法子，想要毒殺正妻，以正身份。
這些事，她們不光見過無數，還親眼看過無數，甚至經曆過許多……
又怎敢將薛家百萬家財，寄托在人心不易上？
正當薛姨媽準備措辭，想要婉拒時，卻聽寶釵苦笑道：“媽，到了這一步，咱們哪裡還有其他選擇？交給琮兄弟手下的人去管，一年還有十五萬兩的進項。可若在咱們自己手裡，今年能有五萬就不錯了，看形勢，明年怕連三萬都難。況且錢財隻小事，若再有人犯奸作惡，牽連到薛家……琮兄弟已經將聖眷用儘了，再有一次……他就是想為也難為了。人若沒了，留著那些家業也不過是給人抄家用的。”
薛姨媽何嘗不知道這個理兒，可她就怕薛家的家業被賈琮給霸占了去。
若不是心裡存下這個顧忌，當初她也不會落腳在賈家，而應該回王家，王家才是她的娘家！
她正是擔憂王家欺她孤兒寡母，占了薛家的家業去，那她死也難瞑目啊。
對王家尚且如此防範，更何況是賈琮？
薛蟠忽然想起，道：“對了，琮哥兒說若是不放心，可以請姨丈當中間人立下文契。”
聽聞此言，王夫人忽地一怔，隨即輕輕吸了口氣，看著薛姨媽道：“如此，多半不會有差了。那孩子，最敬重我家老爺。”