五月俗稱惡月，多禁。
端午節為五月之初，“端”字有“初始”之意。
古人便以五月初五為“九毒日之首”，故用菖蒲艾子插於門旁，以禳不詳，亦古者艾虎蒲劍之遺意。
又有“躲端午”之習俗，即接新嫁或已嫁之女回家度節。
以教戒獨，戒妒。
端午節為大節，天子都要設宴招待百官。
並在宴後，於皇城北苑觀武勳子弟射柳。
往年此時，便是開國公世子李虎與宣國公世子趙昊表演的時機。
兩人各領一方貞元勳臣子弟，龍爭虎鬥，好不熱鬨。
射柳到最後，往往就變成了李虎與趙昊的廝殺。
在大明宮內起刀兵，崇康帝卻並不以為忤，反而會嘉獎勝者。
這也是武勳子弟一年一度的盛事。
而今年……
北苑中李虎、趙昊雖在，然二人身邊曾經簇擁的一眾貞元衙內們，卻大半凋敝。
雖仍各有七八人，但在去年，這七八人幾乎都靠不近核心圈子，隻能在外圍遠觀……
李虎和趙昊二人今年似乎也一下長大了許多，不複曾經的盛氣淩人和爭鋒相對，隻是不看彼此……
這蕭瑟場麵，讓許多勳臣武將們麵色都不大好。
武將一旦凋零，形成文強武弱的局麵，那將來，武將便隻能在文臣腳下苟存，仰其鼻息。
前朝五品文官斬殺二品總兵的事，被傳為佳話美談，卻為武勳將門們視作奇恥大辱。
難道，本朝也要經曆這樣的輪回麼？
對於他們的麵色，崇康帝渾然不覺。
太平盛世，理當刀兵入庫，馬放南山。
留那麼多強軍做什麼？
以臣欺主麼？
所以，見李虎、趙昊等人草草射柳完畢，也未多言什麼，重賞了得了頭名的李虎後，散了朝臣。
引諸軍機回了大明宮養心殿。
彆的朝臣可以放假，軍機大臣們卻沒這個待遇。
……
養心殿東暖閣，炎熱的夏日，崇康帝身上卻披了一件薄錦棉夾。
他麵色蒼白，然雙目有神。
看著諸軍機，冷笑一聲，道：“大同總兵方程，是準備為成國公蔡勇保持麼？”
這誅心之言，讓李道林和趙崇都眯了眯眼。
成國公蔡勇從逆叛變，九邊大同軍鎮的十萬大軍皆是其舊部，方程更是其親兵出身。
這一次，朝廷調十二位九邊重將進京，說是重用，但皆是叛逆貞元尋常舊部。
調入京後的下場，不問而知。
但不管如何，其他十一位大將都已經動身進京。
因為他們的族人和家眷都在京中。
可大同總兵方程……
宣國公趙崇硬著頭皮道：“陛下，多不至於此。方程許隻是身體不適，暫不能成行……”興許他也覺得這個理由靠不住，又道：“方家一門皆在都中，方程不至於此。”
崇康帝眯起眼不言，就聽從來不在軍機處插嘴的賈琮淡淡道：“方家一門的確都在此，但是方程這些年在大同小妾都納了十一房，大同周邊的土地讓他買去了大半。為了避開新法，他倒是會想法子，將那些田地分到麾下十萬大軍的名下。分文稅賦不納，還能驅使士卒為其開墾田地，朝廷每年半數稅賦養軍，養起來的兵倒成了方家的佃戶。”
這本是明麵下的潛規則，讓賈琮這般赤果果的揭破，讓一眾軍機大臣們麵色登時難看起來。
邊將為何這般做？朝廷為何一直視而不見？
邊將這般做，是因為朝廷克扣邊軍軍費。
本就隻發足七成，一層層盤剝下去，到了邊將手中已不足五成。
再繼續往下克扣，到了兵卒手中，連兩成都不到，彆說養家，連士卒自己都養活不了。
百萬邊軍實在太強，而自武王最後一戰歸來，國朝已經十數年沒有戰事了。
這樣強的邊軍，中樞無人放心。
所以才行此下策。
朝廷既然不發軍費，那麼彆人自己籌備一些，隻要不燒殺搶奪，也就睜一隻眼閉一隻眼了。
但這等醃臢之事，真讓人當麵挑破，彆說軍機諸臣，連崇康帝臉色都難看起來。
不過，這的確是定罪的不二罪名。
沒人再替方程辯解什麼了，現在的問題是，怎樣讓他調虎離山，然後再鎖拿回京。
趙崇許是為了挽回剛才丟失的顏麵，躬身道：“陛下，臣願親赴大同府，帶方程歸京，讓其當麵解釋緣由。”
此事崇康帝想也不想直接否了：“區區一個大同總兵，怎能勞朕之肱骨大臣出京？”