這裡，曾經住著一位忠臣孝子，一位必將青史留名的春秋巨人！
當趙青山的官轎自寧府大門前落下，看到清冷的門前掛白時，他早已淚流滿麵。
元輔！！
推開了隨從的攙扶，趙青山看到寧府門前竟把手著四名錦衣校尉時，麵色一沉。
不過當又留意到這四名校尉的腰間都係著麻繩，麵色又緩和了下來，問道：“爾等緣何在此？”
早有校尉上前見禮，道：“回閣老，卑職等奉我們大人……便是當今太子殿下之命，日夜為文忠公守靈。卑職等卑賤，不敢入內，便隻能在門外守著，待夜間燒紙。”他並不認識趙青山，但認識趙青山官轎後的清涼傘，唯有閣臣才有資格配備。
趙青山聞言，目光在那校尉身上頓了頓，又看到門樓下的確放著一個銅盆，盆裡還有些紙錢焚燒後的餘燼。
他緩緩點頭，礙於對方天子親軍的身份，沒有多說什麼，但心中卻萬千感念。
元輔生前，不知多少門生故舊日夜守在這裡，隻為見元輔一麵。
可如今，替他守靈的，竟是錦衣衛……
沒等趙青山感念太多，就聽那校尉又道：“稟大人，今日早先，文忠公夫人和小姐已經回府，僉事大人命卑職等站最後一日崗便可歸衛。”
趙青山聞言一震，隱隱激動道：“果真？”
問罷，也不等校尉回答，就大步往內行去。
那校尉怎敢說謊誆人……
若是禮教森嚴之族，內眷尤其是遺孀，是斷不能見外男的。
但趙青山與寧則臣有通家之好，過戶不避。
從來敬寧則臣夫人蕭氏如嫂如母，今日得知寡嫂侄女歸來，焉能不見？
入門直至前廳靈堂，早有寧府老嬤嬤往內傳了話。
待至靈堂時，趙青山就看到蕭氏和寧則臣愛女寧羽瑤母女二人，風塵仆仆之色未減，滿麵哀絕之容。
蕭氏更是如同蒼老了十歲不止，形容枯槁乾瘦，哪裡還有當年那個溫柔賢惠，說話輕聲細語總愛勸元輔和他早點休息，夜色已深的江南女子的影子？
趙青山雙目泛紅，以大禮拜道：“嫂嫂！兄長他……”言至此，哽咽難再言。
他如何忍心對形容已經枯槁至斯的蕭氏說，他的兄長是被逼自儘的？
明麵上，崇康帝還是給予了寧則臣較高的評價，文忠之諡，也是很靠前的美諡。
或許，瞞過蕭氏母女，對她們來說更好些罷……
趙青山抬頭看著神情木然的蕭氏，強笑道：“嫂嫂，今日吾剛從宮裡出來，太子殿下告知吾，說天家正在商議，讓元輔靈位，配享太廟！從此以後，日夜受天家香火祭俸！殿下言，元輔之功，功在當代，利在千秋，必為大乾億兆黎庶所銘記！還言，元輔所開創之新法，乃萬世不易之法也！”
隨著趙青山之言說出，木然哀絕的蕭氏母女麵色終於漸漸發生了變化。
蕭氏眼睛落在趙青山臉上，聲音暗啞的顫聲問道：“肅卿，果真……果真？”
趙青山連連點頭，道：“弟，安敢誆騙嫂嫂？”
蕭氏看了趙青山一會兒，似信了，可又遲疑道：“可是，我聽說，如今的太子，和……和老爺有仇，和……和新黨，仇深似海……”
“絕無此事！！”
趙青山斷然否決道：“此乃包藏禍心之人，妖言惑眾！嫂嫂許不知，若非太子一力堅持元輔開創之新法，朝廷早為武夫兵家占據。嫂嫂和賢侄女兒歸來前，相府為元輔守靈燒紙之人，便是太子親自安排，連這靈堂，連這冰鑒，都是太子親自過問操持的。弟今日歸來才知，若非太子親自安排，兄長他怕是……”
蕭氏聞言，緩緩點頭，麵色好看了許多，不過她又看著趙青山問道：“肅卿，你與我說實話，果真是太子要請老爺的靈位配享太廟？若果有此議，我斷沒有不知之禮，天下也早已傳頌，不至於讓我娘兒倆，遭受那麼多人情冷暖……”
蕭氏端著長嫂的架勢，止住了趙青山暴怒要追責的動靜，喝道：“你先回我話。”
趙青山強壓下心中怒火，被蕭氏盯著，哪還有身為內閣首輔、太子太傅即將執掌整個帝國大權的威風，如在母親、長姐麵前犯了錯的幼弟般，眼睛左右閃避了下，還是說了實話，道：“是……是弟求的太子殿下……”見蕭氏麵色驟變，又忙補救道：“太子也是認同的，方才那些話，真是太子所言，絕無半點虛假！”
蕭氏聞言，歎息一聲，道：“你糊塗！這等事豈有人臣開口討要的道理？回頭你就回了太子，配享太廟不求了，我家要不起這份榮耀，不能因為此事，連你也害了。肅卿，你不是不明事理，此事傳出去，你哪裡承受得起非議？連老爺也跟著落人笑柄！你去換個請求，就當我這個做嫂子的，最後求你一事！”
“娘……”
消瘦之極的寧羽瑤，抱住蕭氏的胳膊落淚哀求。
而聽出蕭氏話中的決絕之意，趙青山更是目眥欲裂，大聲道：“嫂嫂！！萬不可……”
蕭氏搖頭道：“我的身子骨我自己知道，撐不下去了，我也不放心老爺一人在那麵，沒我的照顧，他連飯都能忘記吃，連衣裳都不知換洗，必會蓬頭垢麵。不能落個‘縱使相逢應不識，塵滿麵，鬢如霜’的結局……”
不給趙青山和寧羽瑤說話的機會，蕭氏對趙青山道：“你和老爺一樣，都是做國朝大事的人，我信不過，所以不能將瑤兒托付。贛西寧氏族人這些年，非但沒有得益於老爺，反因新法損失不小，恨我們的多，迎我們的少。老爺喪事傳來，更是人人避諱不及，絕不能托付。
瑤兒的心事，我知道。之前實不可能，但現在……
肅卿，配享不配享太廟，於我家已沒什麼用了。老爺和我唯一放心不下的，便是瑤兒。
當年清臣公子入曲江吟誦‘人生若隻如初見’時，這個傻丫頭便丟了心。
後來因為她哥哥的事……這些年來一直過的不如意。
現在好了，既然太子寬仁厚德，非但沒有記恨老爺當年打壓他，還為老爺設靈堂，為老爺操持後事，為老爺守了靈……
此莫非天意？
肅卿，我想送瑤兒進宮。”
“嫂嫂！”
趙青山聞言一變，簡直無法理解女人的腦回路。
那可是配享太廟啊！
是自古以來，人臣最高的禮遇，是曠世榮耀啊！
就換一個送女兒進宮？
宮裡那是好地方麼？
蕭氏看著寧則臣的棺棟，眼中閃過一抹哀思，麵上卻浮起了淺笑，道：“肅卿，你還是不了解你兄長。對他而言，權勢果真那般重要麼？他若一心謀奪權勢，反而不會落到今天這一步。他留給我的信裡，最放心不下的，不是他的身後名，而是瑤兒啊！他也知道瑤兒的心事……”
趙青山聞言麵色大為動容，雙目泛紅的看了看蕭氏，又看了看寧則臣的棺棟，點點頭道：“好！明日，明日弟就入宮，舍下老臉不要，也為侄女兒求個安身之位！！”
……
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