十年後。
新帝登基的第一次選秀正如火如荼的進行著。
當今後宮空虛,除了皇後伊爾根覺羅氏和淑妃安氏，再沒有其他的妃嬪了，而新帝正值壯年，如今卻尚無子嗣,引得無數名門秀女心潮暗湧,想要憑借自身的美貌才情,到這紫禁城裡來爭一爭。
坤寧宮內，弘暉卻難得的跟皇後起了爭執,兩個人相對而站,互相瞪著眼睛,誰也不肯讓步。
“今年後宮說什麼都得進幾個人了,”皇後氣鼓鼓的道,“省的一天到晚外麵流言蜚語不斷,倒像是我多容不下人一樣。”
弘暉也哼著道：“選那麼多人進來乾嘛,是非多不說,這宮裡有太皇太妃們和太妃們在，哪有那麼多地方裝人？”
皇後急道：“那也不能一直不進人啊,皇上一直沒有子嗣，總要試一試才好,說不準是我跟淑妃身子弱呢？”
弘暉卻搖了搖頭道：“這都是命中注定的，能有茉雅奇已經是上天恩賜了，沒兒子就沒兒子吧,反正還有弘昭呢，這次選秀你給弘昭多選幾個好生養的,到時候咱們想要兒子，就去他府裡挑！”
皇後對弘暉當初的事情是有些了解的，可她總抱有一絲希望,萬一就有了呢？可如今成婚十年了，她跟淑妃都沒有一點動靜，其實皇後心裡也已經放棄了，隻是不希望外麵非議弘暉，顧著他的麵子罷了。
“總也得選幾個進來，場麵上也好看些，不是麼？”皇後有些沮喪的道。
弘暉卻搖頭：“我既然不想要她們，又何苦選進來耽誤了她們一生呢？這紫禁城裡的苦命人夠多了。”
這紫禁城裡的苦命人確實很多，有些人一輩子都不曾侍奉君王，卻要在這深宮之中蹉跎一生，比如說儲秀宮的蘇太嬪，她便是年少進宮，可是十餘年來，從為曾得幸，如今雖然還是大好年華，卻每日過著青燈古佛的清冷日子。
儲秀宮中，宮女環兒拿著食盒輕輕走進門，蘇太嬪正跪在佛前念誦著經文，她雙目緊閉，一臉的平靜，衣裳素雅也沒帶什麼首飾，也許是因為常年禮佛不問世事的緣故，她看起來分外的年輕，這宮中十幾年的歲月，似乎並沒有在她的臉上留下痕跡。
“主子，用膳吧。”環兒將食盒裡麵的飯菜端了出來，是簡單的清粥小菜，倒不是禦膳房敷衍，而是蘇太嬪隻愛這些。
蘇太嬪放下手中的念珠，緩緩站了起來，她隨意用了一些，便打發環兒拿出去吃，屋子裡隻剩下她一個人。
她將手伸進懷中，拿出一個手帕，輕輕打開，裡麵包著的是一個扳指，通體碧綠，十分的精美。
蘇太嬪用手摩挲著那扳指，扳指因為她長年累月的撫摸而光澤油潤，摸著摸著，她的眼前似乎浮現出那人的身影，不由得嘴角邊緩緩露出一抹微笑。
“主子，”環兒突然進來，嚇得蘇太嬪趕緊將扳指重新揣進懷中，“寧太妃派人來說，想請您去禦花園的亭子裡坐坐，說是花房最近養出了些綠菊，甚是稀奇，想與您一同賞一賞。”
蘇太嬪拍了拍胸口，確認手帕和扳指已經收好，方才起身道：“知道了，我現在就過去。”
本屆的秀女們依舊住在離禦花園很近的北五所，這次複選的秀女人數眾多，整個北五所住的滿滿當當的，此時正是飯後時分，禦花園中也有秀女們三三兩兩的出來散步。
蘇太嬪跟環兒往禦花園裡走去，沒走出多遠，一陣冷風吹來，激得蘇太嬪咳嗽了幾聲，環兒忙道：“主子您先在這兒等等，我回去取件披風來。”
蘇太嬪點了點頭，環兒離開後，她一人沿著小路慢慢逛著。
剛剛入秋，禦花園正是繁花盛放的時節，花房精心培育的稀有品中也很多，蘇太嬪向來是個愛花之人，順著花叢看著看著便入了神，她瞧見前麵花圃中有一盆環兒所說的綠菊，便徑直走了過去，也沒注意到迎麵有幾個秀女走了過來。
要是平常，自有環兒上前驅趕，可此時蘇太嬪卻是孤身一人，她衣著樸素，也沒帶什麼首飾，完全看不出太嬪的身份。
那幾個秀女都是滿族大姓出身，一向自恃甚高，當中一人更是弘暉的表妹，自覺此次必能入宮為妃，向來不把其他女子看在眼裡，如今遇到一個沒注意到她不知讓路的蘇太嬪，頓時心生不悅，停下腳步皺眉看著一心看花沒察覺到她們，徑直走過來的蘇太嬪。
一直巴結著烏拉那拉氏的秀女高氏看到烏拉那拉氏臉色不好，心裡了然，故意往前幾步，迎上的蘇太嬪，蘇太嬪毫無準備，直接被她給撞倒在地，才驚覺麵前有人。
“你是哪宮的宮女，怎麼走路不長眼睛往人身上撞呢？”高氏故意語帶挑刺的道。
蘇太嬪看了看自己被路上石子擦傷的手掌，心中歎了口氣，她一時圖輕便穿著太簡單了些，卻不想被這群秀女給當成宮女了。
蘇太嬪不想與這些年輕的姑娘計較，自己站了起來，忍著腳腕的疼痛道：“這前麵就是宮門了，幾位姑娘不該往這兒來，還是早些回去吧。”
那高氏卻不依不饒：“問你哪個宮的呢，怎麼不敢說？你差點撞了烏拉那拉氏姐姐，還不賠罪？”
烏拉那拉氏，蘇太嬪思索了一下，才想起這一臉驕傲的女子應當是皇上的表妹了，她雖然與世無爭，但也知道，這位以後應該會是宮裡的主子了。
她不想惹事，低頭道：“是我沒注意有人過來，幾位姑娘莫怪。”
“你這宮女，問你哪一宮的，怎麼你就那麼不能見人，半天不敢說出來？”高氏卻依舊不肯放過她。
蘇太嬪不想再跟這幾個秀女爭執了，她轉身便要離開，卻被高氏一把拉住，高氏正好抓在了她手臂擦傷的地方，劇痛之下，蘇太嬪下意識的推開高氏，那高氏看她還敢反抗，頓時火起，上來便拉扯蘇太嬪的衣服，推搡之間，蘇太嬪再次倒在地上，她的衣裳被高氏扯開，懷裡的手帕掉落在地上。
“高妹妹這是要做什麼？”就在高氏還想上來拉扯的時候，一道柔和的女聲製止了她。
所有秀女都向後看去，卻是一個端莊大氣的少女緩步而來，她的樣貌算不得嬌媚，卻自有一番氣度，幾步走過來，大家閨秀的風範儘顯。
“富察雲佩，你想要多管閒事嗎？”烏拉那拉氏擋住了富察氏的路。
富察氏不緊不慢的道：“這裡是紫禁城，你我都是參選的秀女，即便妹妹你出身高貴，但畢竟還未經殿選，在這兒為難一個宮女，未免有失大家風範，若是讓有心人看到傳揚出去，就不怕影響幾位妹妹的前程麼？”
她此話一出，在場的幾個秀女都猶豫了，如今在場的，基本都會有個好去處，誰也不想因為一個宮女影響到自己的命運，就連烏拉那拉氏也不願鬨大，哼了一聲，也不管眼巴巴看著他的高氏，轉身便離開了。
高氏見烏拉那拉氏走了，心裡一急就想跟上去，卻沒注意到剛剛從蘇太嬪懷裡掉下來的手帕，一腳便踩了上去，卻正好踩到了那扳指。
她穿的是花盆底的鞋，本來就不穩當，這一踩之下直接腳底一滑，整個人摔倒在地上。
旁邊的秀女見狀趕緊過來攙扶，高氏卻在蘇太嬪撿起手帕前一把將那手帕搶過來，隨手一揮，其中包著的扳指直接跌落在地上。
蘇太嬪連忙去撿，卻被高氏手疾眼快的撿了起來，她冷笑著高高舉起去扳指，對富察氏道：“富察姐姐這麼護著這宮女，卻不想她是個賊啊。”
蘇太嬪急道：“這是我的東西，不是偷來了。”
高氏嗤笑：“你當我沒見過好東西？這通體碧綠的翡翠是你這等宮女能有的？這是你從哪裡偷的，還不從實招來！”
蘇太嬪心中本就有顧忌，此刻更不敢說破自己的身份，可她向來瘦弱，又怎麼能搶得過身材高挑的高氏？追了幾步，便被高氏推了一把，又坐回地上。
就在高氏得意洋洋的想要找人去告狀的時候，卻聽到身後傳來一個太監的聲音：“都圍在這兒乾什麼呢？皇上皇後駕到，還不都讓開。”
眾秀女心裡一驚，紛紛退到路兩旁跪好，卻將還跌坐在路中間的蘇太嬪給露了出來。
皇後看了一眼身邊的宮女，那宮女快步上前，將蘇太嬪扶了起來，蘇太嬪低頭福了福道：“給皇上皇後請安。”
“太嬪娘娘不必多禮，”皇後笑著走過來，“您怎麼跟這些秀女玩鬨在一起了？”
她這話一出，跪在地上的高氏頓時臉色發白，她沒想到自己以為的宮女竟然是太嬪，身子不由得晃了晃。
“太嬪受傷了？”弘暉皺眉看向蘇太嬪手上的傷口，“快叫太醫來看看。”
蘇太嬪依舊低著頭：“我沒有大礙，不過是摔了一跤，多謝皇上關心。”
弘暉環視了一下四周，一眼就發現高氏不對勁，他對著皇後使了一個眼色，皇後會意問道：“可是有秀女衝撞了太嬪？”
蘇太嬪搖了搖頭，並沒有說話，可是高氏卻撐不住了，顫抖著辯解：“臣，臣女實在不知太嬪身份，不，不小心撞到了太嬪，還請太嬪恕罪。”
說罷，她跪在地上，將手裡拿著的手帕和扳指高高舉起：“太嬪娘娘的東西，臣女幫您撿起來了。”
蘇太嬪頓時心裡一慌，她倏然看向弘暉，弘暉卻定定的看著那扳指，半晌後轉頭看向蘇太嬪，眼神中帶上了奇異的神色。
皇後的宮女上期接過高氏手中的東西，交給蘇太嬪，蘇太嬪緊緊抓在手中，一言不發。
皇後對著秀女們道：“秀女們都下去吧，以後不要再到這邊來玩了。”
眾秀女齊聲應是，站起來退下，都回北五所去了，隻留下弘暉、皇後和蘇太嬪僵在原地。
皇後深吸一口氣，道：“去慈寧宮說話吧。”
弘暉還未登基的時候，太皇太後便薨逝了，當時的皇太後如今的太皇太後並沒有搬進慈寧宮，而是去了暢春園常住，如今的慈寧宮裡，住著剛從圓明園回來等著挑兒媳婦的蘭清漪。
弘暉帶著人過來的時候，蘭清漪正坐在慈寧宮花園裡的躺椅上，優哉遊哉的喝茶，流螢和靈鵲早已經出宮嫁人，烏蘇裡嬤嬤也去了暢春園養老，如今她身邊伺候的，是一對才十五六歲的宮女，一個叫雅樂一個叫雅歌，是一對雙胞胎姐妹。
弘暉和皇後給蘭清漪請了安，蘇太嬪卻是麵如死灰的跪在地上，她本應該慌亂的心裡此刻卻異常的平靜，多年孤寂的日子，她全靠著心裡那一份慰藉支撐著，如今，雖死無悔。
“這是怎麼了？”蘭清漪眯著眼睛問道，“蘇妹妹起來坐吧，他們是小輩，不用管他們。”
蘇太嬪卻是巋然不動。
皇後猶豫了一下，還是將那扳指交到了蘭清漪手中，道：“這是在蘇太嬪私藏之物，臣妾不知該如何處置，還請皇額娘示下。”
蘭清漪將那扳指拿在手裡把玩著，這扳指是弘暉當年的心愛之物，是四爺賜給他的，卻不知如何會落到蘇太嬪的手中。
蘭清漪在心中微微歎了一口氣，要不怎麼說這選秀製度害人呢，四爺將人挑進來，卻從未幸過，好端端的姑娘一輩子就這麼冷清的過了，心裡有些旁的念想，也是正常的。
而且看弘暉和蘇太嬪的神色，他們之間定然是什麼都沒發生過的，事到如今，又何必深究。
看著蘇太嬪視死如歸的表情，蘭清漪突然笑了，道：“這是你汗阿瑪的東西，怕是以前賞給蘇妹妹的吧，這有什麼好處置的，不過是個念想之物罷了。”
以為自己死定了的蘇太嬪沒想到蘭清漪會這麼說，她知道這是蘭清漪要放過她了，心中提著的一口氣突然鬆下來，頓時軟倒。
“你們將蘇太嬪先送回去吧，我瞧著她身上有傷，叫太醫去瞧瞧。”蘭清漪對身邊的雅樂雅歌道。
雅樂雅歌上前將蘇太嬪扶了起來，蘇太嬪感激的看著蘭清漪，卻沒有說話，蘭清漪對著她點了點頭，她方才跟著雅樂雅歌一起離開。
蘭清漪招呼著皇後坐在她身邊，解釋道：“我信得過弘暉，他們定然沒有什麼逾矩的事情，既然如此，皇後也不必嗔心，這扳指你收好便是。”
皇後有些澀然的道：“是臣妾太小題大做了。”
“不怪你，”蘭清漪拍了拍她的手，“不說這個了，秀女那邊皇後可都看過了？”
弘暉接口道：“正想與皇額娘商議，這次後宮就不進人了吧，倒是弘昭那邊可以多選幾個，最好一次將福晉側福晉格格們都配齊，來年能多生幾個孩子。”