半個月後，自年前起便一直重病在床的崔國公駕鶴西歸。
不久，承繼國公之位的崔延，因為父守喪傷心過渡而病倒在床。
而京中消息稍靈通些的人都知道，崔延孝期尋歡染上了臟病，若非我進宮苦苦哀求，而皇兄又顧及皇家體麵，恐怕崔家的這個爵位也難以保住。
崔延孝期尋歡實為大逆不道，皇兄對他的厭惡至極，甚至不允許宮中太醫為他醫治。
我在民間為他尋了兩個大夫，常駐崔府，日夜照顧。
半年後，崔延口舌潰爛，已經口不能言。為了減少痛苦，每日隻能服食少量冷食維持生命。親朋故交，來看他的人也越來越少。
而在這段時間裡，林燮也做下了一件大事。他整頓軍製，創建了以他為帥的軍隊，名為赤焰軍。赤焰軍軍紀嚴明，自創建之日起，便所向披靡，幾乎戰無不勝。讓一直對大梁蠢蠢欲動的北燕和大渝安分了下來。
崔延死後，按禮國公之位該有崔朗繼承。但崔延死得不光彩，加之崔朗年紀上幼，我便自覺的上書請求將爵位降等，並在崔朗之年之後承襲。
崔延的死因畢竟沒有明示與眾，因此皇兄也不好做得太過刻薄寡恩。
這招以退為進，讓原本想要借此剝去崔國公爵位的皇兄不得不退了一步。
此後，多重重孝在身，我便帶著朗兒回到了公主府，自此避府不出，對外稱要守孝。
崔延死後，我也無心為難崔家的那位老夫人。她想要見孫子的時候，我也會同意她到公主府來見，或讓知雀送朗兒回去住上一兩日。隻是從不讓她單獨接觸崔朗。
畢竟崔延會有今日，雖說是我算計之故，但他那秉性，實在是不配有好下場。他能變成那樣，其中不會沒有崔國公夫婦縱容、引導的原因。
崔朗雖不是我所生，但我答應了六姐姐會好好照顧他，便自然不會讓他染上那些惡習。
對於崔朗而言，祖父的一年孝期加之父孝三年，刨除重疊的時間，等他出了孝，都已經六歲了，對外而言則是五歲。
五六歲的孩子，看不出太大的區彆。
崔朗除孝後，我首次帶他進宮拜見了太皇太後和太後，還有他的皇舅舅。自此才開始讓他正是進入了金陵的社交圈。
崔朗與言闕之子言豫津、夏江之子夏濯、謝玉之子謝弼年歲相仿，很快便玩兒到了一起。
臨出宮時，六姐姐還特意邀請了崔朗到謝府，我知道她是因為這些年我避府不出，她極少能見到崔朗，因此難免有些思念，便沒有拒絕。
崔朗也對此十分欣喜，還悄悄問我，下次能不能去林殊哥哥家做客。
林殊是三姐姐的兒子，比崔朗大些，如今已經十二歲了，有林燮的親自教導，儼然可見必定又是一名虎虎生風的小將。
小孩子總是最容易崇拜比他大一些有十分優秀的孩子，崔朗對林殊的崇拜簡直難以言表。即便是林殊總嫌他笨手笨腳，他也還是喜歡屁顛屁顛的跟著人家到處跑。