第二十五章倫敦
噠。噠。噠。
沁涼的水滴從石壁滑落, 砸出空靈的回響, 蕩出極遠。
吱。吱。吱。
遊蕩的碩鼠徘徊在黑黢黢的洞穴, 時不時地直立起身體，打量著下水道內、按照常理不該出現於此的龐然大物。
龐然大物是在三天前、順著一場大雨引發的管道洪流被衝到這裡的。
——那是一座黑紅為底的木質棺塚。
明明大半浸泡在下水道的汙泥與積水裡、棺身卻不沾染半分臟汙。
繁複而華麗的秘銀紋路覆蓋了整個木棺的表麵, 在漆黑的、僅有隱約月光從極高處窨井蓋落下的地下城裡兀自發光。
蓋板與棺身之間幾乎毫無縫隙，閉合得極緊，渾然一體。
能夠在這座棺塚內沉睡的，一定是一具生前地位尊榮的屍體。
↑假如有人能看見這一幕, 他會得出這樣的結論↑
但這裡隻有遊走的碩鼠, 與常年沉積的汙泥。
誰會發現它呢？
……
英國, 倫敦，唐寧街。
按照國家慣例，今日又是一個陰雨天。
“篤、篤篤。”
均勻謹慎的敲門聲從私人辦公室的外麵響起來。
敲完三下，懷裡抱著文件的i6（英國陸軍情報六局）職員收回手，臉上透露出些許緊張，等待那一位的回應。
“請進。”
緩慢、矜持、優雅又標準的伊頓公學音這樣說。
於是，職員推開了厚實典雅的雙合門。
抬頭便看見一位……穿著一身和那嗓音相得益彰的三件套式西裝的紳士。
紳士原本背著手、站在遠離窗戶的辦公桌前, 此刻已經轉過身來。
他領口的溫莎結考究而古典，襯得臉上的笑容標準、虛假又矜貴。
“讓我假裝期待一下——希望大河之房（i6的代稱）今日的情報報道能夠符合它的名號。”
職員抱著文件的手緊了一下, 笑容乾澀，隻覺得今日被抽到來送報告的自己實在不夠走運。
……
說實話, 眼前這位紳士的樣貌並不具有逼迫性。
他的五官平凡且線條缺乏棱角, 就連身材也不算那種標誌意義上的修長挺拔。
透過扣起的西裝紐扣, 可以隱隱約約看見他腰腹上的小肚腩。
——看起來就像是一位平凡、普通、提前麵臨英國人特有的中年禿頂危機、下班後也不怎麼會去鍛煉的小小公務員。
但他就站在這裡, 站在唐寧街的中心。
站在倫敦西敏內的政治與權利的咽喉處，一雙淺灰色的眼眸仿佛將什麼都納入眼中。
——他是麥考夫。
——全名“邁克羅夫特·福爾摩斯”。
是住在蓓尓美爾街的“人形大英政府”。
是英格蘭的中心交換站，票據交換所。
是無所不知。
這麼說吧，假使英國女王想要知道一則關於海洋汙染、印度尼西亞、白金漢宮以及金銀複本位製等毫無關聯的問題的情報……
她當然可以去一個一個地詢問每一個相關部門，然後得到四份零散而毫無關聯的信息。
但隻有麥考夫，隻有他的大腦才能把所有的因素串起來、在事件發生前說出所有可能造成的影響。
可以說，他就是英國運轉的主控齒輪。
……
“福爾摩斯先生。”
“我們已經拿到了膜拜古代死神的異教徒——【黑鳶尾】——的情報。”
麵對邁克羅夫特·福爾摩斯，即使是i6的核心職員也要小心翼翼地低頭。
“軍情六處在昨夜淩晨成功破壞了他們的集會，並逮捕了大部分成員。”
“遺憾的是……”負責彙報的職員擦了擦額角的冷汗，“我們並沒有在現場搜尋到他們信奉的九相神。”
“另外，非常湊巧。昨夜您的……呃……弟弟，在我們的抓捕過程中出了很大一份力。”
聽到耳熟的單詞“
other”，麥考夫的嘴角微微抽了抽：“well……我以為托尼·斯塔克已經吸引了夏洛克的全部注意力。”
托尼·斯塔克……
一提到這個來自於美利堅、與英格蘭畫風格外不同的風雲人物的名字，職員也忍不住多了句嘴：
“聽說蘇格蘭場的諸位警官也很驚訝……小福爾摩斯先生居然會這樣關心案件以外的人物。”
其實職員這句話的藝術加工成分極大。
蘇格蘭場（英國首都倫敦警察廳的代稱）的原話其實是：
“yes！福爾摩斯和斯塔克！就讓這兩個臭屁的自大狂一起滾蛋吧！”
……
麥考夫靜靜看著眼前的i6職員。
想：哦，他可真是一條愚蠢的金魚。
他實在懶得花費口水告訴他“托尼·斯塔克才是真正的案件核心”。
——不是i6正在追蹤的【黑鳶尾】案件，而是幾乎所有人都沒有察覺到的、疑似全球範圍記憶植入的案件。
這場悄無聲息的記憶植入仿佛傳播性的病毒。
以美國為傳染源，輻射性擴散至周邊、乃至全世界的國家。