稔冬回來,顏婧兒吩咐她先去歇息，等陪顧景塵吃完晚飯又送他去書房後，她這才喊稔冬過來。
“聽說姑娘病了？”稔冬進門就問。
“無礙,”顏婧兒問她：“上午讓你去打聽的事如何了？”
聞言,稔冬有些猶豫。
“怎麼？”顏婧兒黛眉微蹙：“是我不能聽的？”
“倒不是,”稔冬趕緊說：“奴婢是怕姑娘聽了生氣。”
顏婧兒沉聲道：“你隻管說。”
“姑娘，”稔冬放下手上東西，說道：“奴婢去酒肆打聽的,那些人喝了酒,就胡亂編排咱們大人。”
“編排什麼？”
“說....說大人為謀前程陷害恩師,”稔冬遲疑了下,繼續道：“還罵大人...不仁不義、卑鄙無恥。”
顏婧兒心頭咯噔了下,問道：“可是指前丞相藺大人？”
“正是,六年前藺大人因科舉舞弊案獲罪被賜死，其家族女眷們則流放襄州。”
見她麵色還帶著病態蒼白，稔冬安撫道：“姑娘莫擔憂，這些個流言早就有了。”
“什麼時候？”
“也就是藺大人被賜死的第二年,大人被聖上提拔為丞相,那時候上京就開始傳這樣的流言，不過後來漸漸壓了下去，這幾年也沒人再提起。”
“也不知為何...”稔冬狐疑嘀咕：“近日又突然傳這些話出來。”
沉默半晌，顏婧兒點頭：“我知道了，你先出去，我靜一靜。”
外頭那些話她是一個字都不信的,顧景塵為人她清楚，可為何會傳出這樣的流言，而且是在春闈這個節骨眼。
今年春闈是顧景塵主考,而前丞相藺大人恰好獲罪於科舉舞弊案。更有之，藺大人一生清名，頗受讀書人們的敬重。
這段日子上京湧入了許多舉子，這些士林子弟通常年輕氣盛、仗義滿懷，說不準會將這些流言愈演愈烈。
如此，很難不懷疑背後有人暗箱操作。
顏婧兒心情凝重，兀自坐了會，起身問婢女：“大人此時一人在書房？”
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顧景塵正在前院書房處理庶務，春闈未至，倒是先抓了一些蠹蟲出來，禦史台那幫人鉚足了勁彈劾，鬨得烏煙瘴氣。
那些彈劾折子，隻翻看兩眼他便扔一旁，陳詞濫調、老生常談、喋喋不休，禦史台的嘴巴子有時候跟罵街的婦人無異，什麼話都敢說，就是不怕死。
這兩日下來，折子已經摞了老高。
他仰靠在椅子上，習慣性地抬手揉捏眉心，忽而，聽見外頭顏婧兒的聲音。
“大人在裡頭忙？”
“在，”小廝低聲道：“此時就大人獨自在裡頭，小的去通稟一聲。”
還未等小廝敲門，門倒是先打開了。
顧景塵站在門口，目光溫和地看著顏婧兒：“來了？”
他拉她進門，書房裡燃了炭盆，極其暖和。門一關，隔絕了外頭的風雪，屋內歸於寧靜。
顧景塵捏了捏她手心，將她拉坐在椅子上，又將炭盆挪近了些。
“夜裡雪滑，有事派丫鬟來喊我就是，何須你跑一趟。”
顏婧兒沒說話，隻是靜靜地看著他，過了片刻，她倏地起身走過去坐在他膝上，然後將人抱住。
她難得顯露這麼依戀的姿態，卷縮著身子，像個未長大的小姑娘似的。
“婧兒怎麼了？誰惹婧兒不高興了？”
“沒有，”顏婧兒搖頭，默了會，悶聲道：“我聽見外頭的流言了。”
顧景塵將她拉開了些許，與她對視：“然後呢？”
“我自然是信大人的。”
顧景塵莞爾，抬手輕撫她柔順的長發。
“但我擔心大人，這種時候有這樣的流言定然不簡單，我怕......”
“莫怕，”顧景塵道：“這些事不足以令我憂神。”
他語氣平靜，從容淡定的模樣莫名地安撫人心。
這令顏婧兒想起曾經在襄城救災的時候，彼時那些官員們急得滿頭是汗，但他站在中間說話不急不緩，篤定如泰山，漸漸讓那些人情緒平和下來。
此時顏婧兒也是如此，一路來的凝重此時散了許多，連心和身也開始放鬆暖和起來。
“那你打算怎麼辦？”她問。
“婧兒...”顧景塵思忖了下，拇指摩挲她的麵頰：“眼下春闈是重中之重，先以此事為主，至於其他我自有對策，隻不過....”
他停了下，繼續道：“這期間，你若是再聽到什麼，切莫擔憂，隻管信我就是。”
顏婧兒望進他的眼中，他深邃漆黑的眸子裡映著火光，透著成竹在胸的沉穩之態。
漸漸地，顏婧兒心裡僅剩的那點凝雲也散開。
她來的路上本來還有一肚子話想問的，想問當年科舉舞弊案是怎麼回事，想問前丞相藺大人是怎麼回事......
但此時，她又突然覺得沒有必要，他說“信他就是”，那她就隻管信他。
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果然如顏婧兒所料，經過一夜，流言像長了翅膀，尤其在士林子弟中傳得廣。
這日，顏婧兒出門去國子監，打算去崇文閣查閱書籍。因著春闈將至，國子監應朝廷政策休假半個月，顏婧兒這段時日不用去國子監讀書，但在奉陽街閒著也是閒著，索性想著去崇文閣借些書回來。
但人還未到國子監，她的馬車就被人攔下。
車夫大聲嗬斥：“大膽，誰人敢攔馬車？”
“這就是相府的馬車，裡頭坐著的可是顧丞相？”
車夫道：“你們是誰人，快速速讓開，莫要耽擱我家姑娘的事。”
聽說裡頭坐著的是個姑娘，外頭的人開始竊竊私語起來。
“興許是那個姓顏的姑娘。”
“姓顏的姑娘是誰？”
“這你不都不知？是顧丞相未過門的妻子。”
“哼！那定然也是一丘之貉！”
丫鬟香蓉擔憂地問：“姑娘，他們想做什麼？”
顏婧兒安靜坐著，隻袖中的手輕輕撚著衣裳上銀線絲繡，少頃，她掀開簾子去瞧外頭的情況。
是幾個穿青衣長衫的舉子，幾人麵上義憤填膺，正在跟車夫交口舌之戰。
車夫哪是這些人對手，罵人不會罵，說理也說不通，憋得臉色漲紅。
“快讓她下來，”有人喊道：“既是顧丞相未過門的妻子，也算是與他有關，讓她出來給個說法。”
“你們這些個夯貨，我家姑娘憑甚子要給你們說法？你們是誰人？未免臉太大。”香蓉氣得掀簾子大罵。
“我們是誰人？我們代表天下讀書人，顧丞相做的那些事難道不該出來道歉？”