日我們家裡合計合計，老夫親自往海邊走一趟，去看看海邊究竟是個什麼情況。看過之後再到府衙，跟大人您報告。”
“哎喲，那可太好了！”蘇遠望樂壞了，“隻要申老太爺您願意走一趟，那就是咱們赤雲城的希望啊！到時也不勞煩您到府衙去，本府過來，本府到申家來。”
離開申府後，隨行的一個仆從跟蘇遠望說：“那申家人也太傲了，大人您是知府，可在他們麵前低聲下氣到那般，申家人居然也都受著了，他們以為自己是誰啊？”
蘇遠望歎了一聲，“沒辦法，誰讓他們申家對無岸海最了解呢！邊關難守，雖說赤雲城南麵是海，不跟彆國交界，但就是這片無岸海，它就是全天下最不確定的一個存在。本府在赤雲城駐守了整整十年，這十年間每天都是提心吊膽的，就怕無岸海出事，就怕起大嘯。
海仙鎮上的漁民雖說都有行船經驗，但也都是拿命去搏的，哪年不死幾個人，可你聽說申家死過人麼？他們從來都是出最遠的海，捕最大的魚，行最平安的船，也開最高的工錢。
你要說這裡邊兒什麼原因都沒有，本府不信。憑什麼彆人都不能走的海路他們能走？憑什麼彆人都怕的海陣他們不怕？不過這一家有一家安身立命的根本，每家也都有點兒祖傳的本事。就像京城應家，一家子都是能工巧匠，天底下沒有人做首飾和機關能
做得過應家的。
但你能去問應家人，你們家為啥做得好麼？就像你能問點心鋪做點心的秘方麼？
所以啊，人家不說，咱們也不能逼著人家去問，那不是搶人財路麼！就隻能跟他們合作，求著他們去給打聽打聽。反正除了本府姿態放低一些，多往申家跑兩趟之外，也沒彆的損失。
眼下正鬨天災，本府沒有彆的心思，就隻想平平安安地把這場天災給熬過去。”
小仆人點點頭，“大人要不覺得委屈，那我也就不說什麼了。您說得也是，眼下鬨天災，沒有什麼是比能挺過這場天災更重要的了。今日城裡又死了六個人，全是凍死的，官府已經儘力去救助那些無家可歸之人，牢房都改成了臨時的避難所，讓那些要飯花子先住進來。可也總有照顧不到的，還有年紀太大熬不下去的。這場雪啊，真是太要命了。”
申府，蘇遠望走了有一陣子了，申老太爺和夫人王氏還在前堂坐著，誰都沒有動的意思。
下人們小心翼翼地上茶，再小心翼翼地退出去，直到前堂再沒有人進來，王氏這才開口問了句：“你真的要到海邊去看嗎？其實去看了也沒用，海裡什麼情況、有什麼東西，再沒有人比我們更清楚了。隻是要說無岸海連動了天地風雪，那我是不信的。雪是從天上降下來的，海裡的事怎麼可能影響到天上去？”
申老太爺看了她一眼，冷哼一聲：
“婦人之見！”
“我怎麼就婦人之見了？”王氏不服氣，“天上下雪是天災，海裡有事是海難，從來也沒聽說天災和海難能整一塊兒去的。要不你說說，你怎麼看？”
申老太爺又沉默了一會兒，然後才道：“海裡那東西厲害，它到底有多大本事我們誰都摸不清楚，說能翻天覆地也是有可能的。幾百年了，申家也不是沒見識過它發威，甚至前年去給它送食物的時候還聽它說過，總有一天要讓這天地變個顏色。你瞧瞧現在，不就變了麼！”
他伸手指向門外，一片白茫茫雪地，老夫人一時間也茫然了。
“難道說變個顏色，就是指變成這樣麼？那它的目的是什麼？是要讓大雪蓋住所有城鎮？凍死所有人？那樣對它有什麼好處？還有，如果真到了那一天，我們申家也沒活頭啊！”
她咳了兩聲，又歎氣道：“咱們是老了，可孩子們都還年輕著，他們總得活下去。”
“所以我說去看看。”申老太爺說，“我到海邊去看看，為的不是替蘇遠望打聽什麼，為的隻是見一見那個東西，聽聽它怎麼說，同時也替申家說點好話。不管怎麼說，幾百年了，我們每隔兩年就要喂它一次，那也是有情分在的，它總不能吃了我們的，還要把我們跟那些平頭百姓一起弄死。何況這原本就是一場交易，說好了我們喂它四百年，它就幫我們報了祖先的仇。如今
算算，可不正正好好就是四百年了麼……”
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