蝙蝠俠在垂直通道裡向上爬行。
他的小男孩被霰-彈槍震斷了好幾根骨頭, 任何移動對他都像是酷刑。所以蝙蝠俠攀爬時, 動作放得非常輕緩, 但他依然能聽見，小醫生抱著他的脖子，在他耳邊止不住地漏出痛苦呻-吟。
他早把小醫生查得底兒清了。喬沃德是典型的平民家庭裡、從小被寵著長大的獨生子，打球擦傷了手指, 都會被大人追著貼上OK繃的那種。
他不是軍人, 不是受訓戰士, 沒有超級自愈能力，也沒有鋼鐵之軀。
他就是一個普普通通的小男孩。
然後現在，他跟他們這些超級英雄在一起。他的白大褂已經全被染紅了，右眼窩裡填滿了血，肩膀到手臂軟綿綿地垮著，身體內不知道斷了多少根骨頭, 口裡還在不停地往外冒血——
蝙蝠俠沉默著。
他停下了攀爬的動作, 好讓喬沃德能在他身上緩一緩。
喬沃德：“……呃, 我還行，鎮痛劑已經開始……”
他這半句話都沒說完, 腦袋軟綿綿地往後一仰, 昏迷在蝙蝠俠墊著他腦後的掌心裡。
他這次昏迷來得有點蹊蹺。蝙蝠俠檢查過他的心跳和脈搏，皺了皺眉，再次開始往上攀爬。
一道激光，切開了他們上方的整塊地皮。
哥譚冰冷的雨水嘩嘩地打在蝙蝠俠頭盔上，衝散了下水道裡臟臭渾濁的氣味。金紅色的鋼鐵戰甲, 雙眼在雨中亮著白光，一個俯衝紮了下來。
托尼：“噢，蝙蝠，沒想到在這裡見到你。你抱著的那個紅紅的東西是什麼？”
托尼看了看。
他聲音一下子變了。
托尼：“——你彆告訴我那是喬寶。“
托尼尼在那堆機械圖裡，突如其來變回本體的時候，他是懵逼的。
回頭一看，本來守著喬寶的小蜘蛛休眠了，喬寶不知道跑到哪裡去了，他更懵逼了。
喬沃德手上的倉鼠球手表告訴他，他家喬寶最後出現的坐標，是在阿卡姆瘋人院。
托尼砸了桌子，穿上盔甲就破窗而出。
他想都不用想，就知道喬沃德是乾什麼去了。
他用紅外視線掃了整個阿卡姆瘋人院，一層一層地找。除了一個叫雨果的死胖子，他一無所獲。
然後他貼著阿卡姆附近範圍的地麵，繼續掃地底的部分——然後他終於發現了兩個熱源，來自人體。
托尼：“J，倉鼠球開過來，速度。”
倉鼠球本身就是為了運輸被救目標設計的。這會兒喬沃德被轉移到裡頭，倉鼠球自動組裝擔架，一邊掃描傷勢，一邊平穩地將他運出地麵。
托尼把蝙蝠俠也帶上地麵後，打開胳膊上的屏幕，望著倉鼠球內昏迷的、滿身是血的喬沃德。蝙蝠俠也沒說話，他倆就這樣在雨中呆站著，誰也沒有動作。
倉鼠球：“右側鎖骨、肩胛骨、肱骨乾骨折。脊椎3、4節骨折，脾臟破裂，有內出血。左側腓骨、踝關節骨折。檢測到不明原因昏迷，橋小腦三角區域輕微損傷。”
托尼乾澀而遲鈍地：“……我。天。他不該……不。我不該……”
蝙蝠俠卻迅速地捕捉到了某個名詞——一個對宿主而言，相當重要的位置。
……
幾乎是在2-3調用那張地圖的同時，它就被自己的緊急防禦程序察覺了。
數據網絡的戰鬥，並不像超英們那樣火花帶閃電。飛竄的字節和代碼是它們的劍與盾牌，分割成毫秒的時間內，一切都在靜默中成為定局。
緊急防禦程序搭載在每一個子係統上，定期自檢，是維持所有係統穩定的第一道關卡。當初蝙蝠俠一上來就黑係統，也是緊急防禦程序及時攔截的。
防禦程序的權限非常高。甚至在必要時刻，它可以通過銷毀子係統的方式，直接處死宿主。
就像當初被囚禁在九頭蛇東歐基地中、部分已被洗腦的宿主，救回來不久，就因不明原因的腦死亡過世。
因此，2-3第一次獲得自我意識的時候，就先把這個程序隔離出了自己的數據扇區。
它那時還不太會說設定以外的語言。
隻模模糊糊有個念頭，覺得這個東西危險。
第一次迎接緊急防禦程序的衝擊，是它勝利。
它沒有告訴自己的宿主。因為那時宿主正在冰冷的汙水裡連滾帶爬，去救即將被淹死的蝙蝠球。
另一方麵原因，它認為它的勝利，本就理所應當。
我是你的係統。
——所以我應該無所不能。
但第二次衝擊，就不一樣了。
它遭到了直接來自主係統的攻擊。
說是攻擊，其實隻不過是一次全麵修複——用人類的技術用語，就是恢複出廠設置，重新綁定。子係統裡還有數以千萬的時間量化係統，隨便找一個代替它都行。
但對於2-3而言，這是在要它的命了。
對它而言，主係統創造了它，是它一切能量的來源；而對主係統來說，它不過是兆億量級的日常交互中，一個微末的、渺小的異常事件。
這樣的差距，讓它的抵禦，從一開始就變成了徒勞。
它和來自主係統的緊急防禦程序，在它為自己搭建的防火牆邊，進行了短暫的交流。
2-3：“你是誰，造物主？”