漢尼拔注意到,少年的左腕有一塊很厚的護腕,底下藏著綁得亂七八糟的繃帶。
也許是一次被偶然目擊的自殺行為,讓他的舅舅決定把他送來這裡。
喬沃德非常配合,一個小時的心理谘詢結束後,他輕輕地說:
“謝謝您,醫生。我覺得比之前好多了。”
漢尼拔:“令人欣慰的結果。下周再見,喬。”
像喬沃德這種嚴重的PTSD,治療通常都需要一段長期療程。
但第二次見麵,漢尼拔發現少年的狀態又倒退了,左腕上的繃帶換了新的。
漢尼拔:“願意跟我談談你的舅舅,和你現在居住的環境嗎?”
喬沃德:“一切都很好。”
他去拿桌上的水杯。
透過透明的玻璃杯,漢尼拔看見他右手掌心貼了好幾道創可貼,腫得像層饅頭。
他想起喬沃德每次都是一個人搖著輪椅,穿過長長的人行道過來。
每次治療結束後,他也不急著回家,坐著輪椅在街上遊蕩。
漢尼拔:“上一個病人送了我一雙手套,但型號偏小。我想你剛好適合。”
他隨手把自己一副舊的厚手套送給喬沃德。
喬沃德看看他,藍眼睛裡一瞬間竟然有絲淒然,但他掩飾住了。
喬沃德:“謝謝您,醫生。“
他很珍惜地戴上了。
往後每次來治療,他都戴著這雙有點破的舊手套。
治療持續了一個多月,毫無預兆地中止了。
據喬沃德的舅舅所說,他們認為喬沃德已經治好了。
作為喬沃德的主治醫生,漢尼拔知道他的狀態離“治好”還有很大一截。
但這種情況,他見得太多了。
他是聲名在外的心理醫生,谘詢費不是小數目。
尤其是像喬沃德這種中產階級家庭,中途突然停止治療、或者更換心理醫生的病人大有人在。
到這裡為止,他都沒有在意。
然後,又是一天哥譚暴雨。
漢尼拔結束了當天的谘詢工作,在二樓窗台處品一杯紅酒。
他看見少年戴著他的舊手套,打著小白傘,艱難地搖著輪椅穿過人行道。
男人打開門,微笑著站在門廊裡迎接他。
但喬沃德卻似乎本沒打算上門谘詢。
他顯得有些驚慌,訥訥地說:
“我隻是散步……”
漢尼拔掃了一眼他的左腕,那裡的繃帶又厚了一層。
漢尼拔:“現在也並不是我的工作時間。所以,我可以邀請你進來喝杯茶嗎?”
於是喬沃德又推著輪椅進來了。
他還是在門口的腳墊上停住輪椅,用手接住小白傘滴下來的水,滴得滿褲子都是。
他良好的家教和禮儀,是漢尼拔請他進來喝這杯茶的主要原因;
但當他看見少年仔細地把舊手套脫下來,在膝蓋上疊好的時候,突然有了一個新的想法。
這是一個幾乎被社會拋棄了的孩子。
失去雙親,遠離故鄉,雙腿殘疾,還有嚴重的心理疾病,並被困在陌生的哥譚,和冷漠的親屬家庭裡。
——就算有一天他消失,大概也不會激起任何波瀾。
漢尼拔:“談談最近的睡眠狀況吧,喬。”
喬沃德:“……我並不是來谘詢的,醫生,我沒有錢……”
漢尼拔:“沒關係。”
這次治療時間很長,足有三個小時。
漢尼拔留他在家吃晚飯,喬沃德拒絕了,還是打著小白傘,搖著輪椅回家去。
漢尼拔在二樓看著少年的背影。
雨水中,有一隻狗被粗心的主人栓在賓館外的電線杆上,喬沃德看看它,彎下身子,把小白傘架在它濕漉漉的腦袋上,就搖著輪椅走了。
往後每一個周末,漢尼拔都會免費為喬沃德治療一次。
周一到周五,少年也會過來,也不怎麼說話,靜悄悄地幫他處理信息登記和電話預約,就像他突然養了個小助手。
漢尼拔在哥譚的考察工作告一段落,開始收拾東西,準備回巴爾的摩。
他沒有避著喬沃德,所以當喬沃德搖著輪椅過來時,看見屋裡到處都是打包好的東西時,他愣住了。
少年也沒愣多久。
他隻是靜靜地在輪椅上坐了一會兒,然後開始幫心理醫生收拾東西。
漢尼拔建議:“還剩一些時間,我可以再給你治療一次。”
喬沃德:“不用了,醫生。不用了。”
他禮貌地跟漢尼拔道彆,然後搖著輪椅出去。
漢尼拔放下手裡的東西,穿上大衣和帽子,隔著一段距離,慢條斯理地在他後麵跟著。
喬沃德一個人漫無目的地遊蕩著,似乎他也不知道自己該到哪裡去。
最後他進了一座教堂。
教堂裡,一個唱詩班正在吟唱,一些白鴿停在彩色玻璃之上。
喬沃德坐在最後一排座位邊,聽著聽著,眼淚就下來了。
他哭起來沒有聲音,就像苦難把他的嗓子也奪走了似的。
漢尼拔靠在教堂的牆上,等了一小會兒,然後走上前去。
他拍了拍少年的肩。
喬沃德:“呃、醫生……您不是、在收拾東西嗎?您怎麼會在這裡……”
漢尼拔開口回答的時候,唱詩班剛好結束了最後一個空靈的合音。
停在彩色玻璃上的白鴿起飛,雪白翅膀撲啦啦地掠過高空。
壁畫上的聖母眉眼低垂,對世間一切都飽含溫柔。
漢尼拔:“我來帶你走。”
那是喬沃德跟隨惡魔的第一天,一切都美好得像個黑色幽默。
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