無邊無際的蘆葦蕩，散落在珍珠一般的湖灣水岸。
陽澄湖北岸。
消涇村。
村口的一個簡陋的茶房，這是類似於上海灘的老虎灶，茶房的主家會燒好了熱水，賣給那從水上還家的船民鄉客，間或還會賣糍粑、炸果之類的鄉下小食。
在淅淅瀝瀝的冬雨中，一艘烏篷船從蘆葦蕩中劃出來。
姚大力看了一眼村口破舊碼頭的破舊茶房，衝著付邦偁點點頭，“付大哥，前麵就是珍珠茶房了。”
珍珠茶房，不是因為茶水裡有珍珠，而因為茶房的女主家叫珍珠。
芮珍珠是消涇村人人稱讚的賢惠媳婦，做事情從不偷懶，照顧婆婆，帶孩子，侍奉丈夫樣樣都做得令人稱道。。
就是經營這茶房，茶水也從來都是燒開的，從不糊弄人，遇到有囊中羞澀的鄉客，還會免收茶錢。
“珍珠大姐。”姚大力高聲呼喊。
說著，他將烏篷船停靠在岸邊，拴好，跳下船。
付邦偁也下了船，他跟隨著姚大力進了茶房。
……
芮珍珠聽到有人喊，她的眉頭微微一皺，這個人的聲音有些陌生。
這不禁讓她心中提高了警惕。
“珍珠大姐，來一壺熱茶。”姚大力說道。
正在忙碌的芮珍珠看了姚大力一眼，確認這個人確實是不認識的。
她順手在圍裙上揩拭了水漬，笑著說道，“大兄弟來咯，這是從哪來啊？”
“姚家窪。”姚大力一屁股坐在長椅上，拿起桌子上不知道誰剩下的半壺溫茶咕咚咕咚就是幾大口，“羅二哥呢，出船了？”
芮珍珠一愣：“姚家窪來的？”
姚大力微笑道：“我找羅二哥。”
芮珍珠恍然：“你是找孩他爸吧，我家男人姓盧。”
“蘆葦的蘆？”姚大力問道，“還是蘆花雞的蘆？”
“客人這是欺負婦道人家不識字嗎？”芮珍珠就笑了，“咱也不知道蘆葦的蘆是哪個，不知道蘆花雞的蘆是哪個。”
“珍珠大姐不識字？”姚大力故作詫異，“哎呀，是我記差了，我還以為開著茶房，要算賬的，定然是要識數的。”
“不識數也能算賬的。”珍珠大姐笑著說道，說話間拎著水壺上來給兩位客人倒茶水。
……
“我家男人排行老三，不是老二。”芮珍珠糾正說道，似乎是對於這個非常在意。
“是我弄差了。”姚大力趕緊道歉。
“沒得關係。”芮珍珠這才說道。
“還請珍珠大姐告訴盧三哥。”姚大力壓低聲音說道，“蘆花雞跑丟了。”
“跑哪去了？”
“掉堰橋的老井裡了。”