營救族人比想象中的還要容易, 一場冬日的饑荒讓奴隸的價格跌到了幾斤粗糧就能買到一個的價格, 如果有細糧, 更是隨便挑。
但被救的幾人卻也很擔心。
來到客棧，稍事休息，白清幾個準備了豐盛的飯菜。
恒叔卻很是不滿意木原幾個的大方。
“我們都是要死的人了，你給我們吃這麼好乾什麼？”被白清幾個勸著乾掉了三碗飯的恒叔雖然身體很舒服, 但是一顆心卻吊在了半空。
這還是他堅持不肯再吃了, 這幾個敗家子居然煮了一大鍋白米飯, 這可都是最好的細糧。也不知道省著點，大手大腳的, 這春天剛來, 他們手裡能有多少糧食經得起這麼折騰？
木原知道幾位長輩不明情況, 也不惱，跟他們好好說了一通如今營地的情況。
“我們本來還準備了肉食, 不過之前大人就說過，長久營養不良的, 反而不能一來就大葷, 會傷胃，這才素了點。”不然，他們行李裡還有好些個肉罐頭呢！
恒叔聽著跟聽天書一樣，隻不相信：“還能有這樣的神仙？糧食隨便拿出來？”反而更相信了營地現在有樹人在, 糧食暫時不缺。
見他不信，木原拿出撒手鐧——平板。
點開視頻，裡頭老祭司白燁來了一場深情的說話, 還有大小溫室那肥沃的培養槽！
畫麵遠比千百局語言更具衝擊力，恒叔隻差沒跪下了，對著那神奇的平板是愛不釋手，跟著木梁幾個反複觀看視頻。
木原很欣慰長輩們的接受力，但卻不得不打斷他們：“叔，你們知道城主嗎？他給我們下帖子，您怎麼看？”
恒叔這才把注意力從平板上移開，想了想，說道：“這座永城是座小城，全部人口加一起大概三四萬人，依附旁邊主城李都而生，土地還算肥沃，城內有精鐵礦，可鍛造合金刀劍，平日裡靠交易刀劍，總體還過得去。”但這隻是往常，“不過去年李都突然強征了一筆刀劍，卻沒有及時給糧草，冬日市油鹽價格大漲，百姓不得不用更多糧食交易，這麼算下來，整個冬天大家的糧草就不夠。現在除了些富戶，普通百姓每天也不過是稀飯應付，勉強支撐而已。”
木原趕緊追問：“為什麼李都突然這般？他就不怕永城鬨起來？”
恒叔冷笑：“李家人什麼時候把永城這麼個小地方放在眼裡？一直以來都是可有無可無的，咱們去年秋天路過時不就看出來了，秋季收成不好，李家要保住自家城池安穩，可不就隻能犧牲周邊附庸了？”
白城當年也是人類大都，木原他們自然是知道天下大勢的。
李都是靠北邊的最大一個城池，都城城主李家人精英此地幾百年，如今李家當家桀驁剛愎，帶著下麵李家人都是傲氣逼人，輕易都不帶正眼看人的——當然，李家也有這個資格，李都整個城池人口超過二十萬，更有良田無數，每年產出之豐，讓人眼紅——據說，他們祖上曾經有木神在此停留，與之關係極好，讓這片土地非常富饒。李都周邊附庸更是超過二十幾個，無論人口經濟農業軍事，除了中都，少有人能與之爭鋒。
但木原他們沒想到，李都對外人看不上也就算了。對自家附庸城池也這麼涼薄？
木梁出來解釋：“永城規模不大不小，卻是離主城最遠的，就算是能鍛造兵器，但附近還有一個豐城也可以鍛造，這樣下來，永城沒有優勢，遇到事情自然是先被拋棄的。”
木原聽罷心裡有了數：“這麼說，永城現在是跌進穀底了啊，就城裡現在缺糧情況，要是再不改善，隻怕就要大規模餓死人了吧。”
恒叔肯定點頭：“就我知道的，送去李都求援的信已經送去幾波了，但都還沒有回信……按照以往的經驗，大規模餓死人還不會，在真出大亂子之前，李都還是會送筆糧食過來的，然後本地的糧食也可以收獲了，到時候，饑荒也算是能過去了。”
等天氣熱起來，木晶催化，地裡糧食就能有收獲，也就不怕餓肚子了。
木原卻是聽明白了，感情這種事每年永城人都要來一遭啊！
“這種窩囊氣，永城城主也能忍得住？”李都對永城，這筆後娘還不如啊。
恒叔嗤笑：“不滿又如何？光靠永城自己的田土根本無法自給自足，不跟李都交易兵器，光靠自己，他們得餓死！”不過他也說了句公道話，“這永城杜城主也算是個人物，居安思危，在位十多年年間，永城日子好多了，早些年還有春日餓死的，現在大家雖然日子不好過，但勉強還是可以支撐的，彆看現在大家都快餓死了，但據說城主府裡還有一批糧食，會在最困難的時候發放，所以百姓裡恐慌情緒不大，杜城主在百姓中威望也很高。”
木原靜靜聽著，心裡已經主意！
白清和大魚看著他，多少也猜到了一點，又說了會兒話，見恒叔他們麵有疲色，勸著他們先去休息。關起門，三個人就開始商量了。
“這是在邊境，咱們才能這麼簡單把族人給換回來，若是去了李都這樣的大城，咱們一動作，隻怕就要引起有心人的注意。”木原毫不掩飾自己的擔憂，“永城缺糧，所以我們才能順利用糧食換取恒叔他們的自由，但要去彆的地方，就沒那麼容易了。”
其實白清他們出發之前，白燁就已經猜到了這一點，他們身上還帶了一些珍貴的藥材和糧食，打算到時候能換就換，不能換，那就……
但現在，木原有了個彆的想法。
永城這麼缺糧，如果他們拿糧食去換，永城的人，是不是可以幫他們把族人贖回來？
在營地好吃好喝過了一個冬天，白清他們險些忘記了他們在外麵還是人人喊打的白族人說起這個話題，片刻沉默後，白清沉聲道：“永城城主不一定願意。”
木原卻有把握：“我們才在集市露了個臉，城主就收到了消息還鄭重其事地給咱們下帖子。這位隻怕也一直在找機會想要掙脫李都的掌控。”
大魚卻不同意：“永城想要擺脫糧食束縛，他們對咱們隻會獅子大開口，咱們多少族人？一個個都用糧食換的話，大人得出多少？彆說這筆糧食咱能自己種出來！”營地那點土都還是大人拿出來的呢！
白清抹把臉：“真這樣，咱們欠大人的，就太多了。”
木原卻是低聲道：“咱們的命早就是大人的了，咱們白城人，受了這恩，也該全都把命給大人！”
大魚白清齊齊看了木原，木原卻毫不避讓，三人對視一陣，都是歎息。
他們跟隨沈延年，一個冬天，早就把他當成神明族人，但其他人卻不一定，隻有叫他們知道沈延年能為他們做什麼，他們才會真正從心底敬服沈延年！
“那就這麼辦吧！”
三人做下決定。
雖然沒有問過沈延年，但三人卻一點都不擔心沈延年會不同意或者拿不出糧食。
那是誰？
那可是他們的沈延年大人！
木原他們在第二天下午準時去赴宴，順便帶上了他們的禮物，然後見到了一臉儒雅的杜城主。
永城杜城主今年四十二，在這個年月裡，已經算是老人了，膝下孫子最大的孫子今年都七歲了。
他二十六歲登上城主位，十幾年來夙興夜寐想要發展壯大永城，但可惜、永城太偏了。
南方土壤肥沃，所以城池也會經常遭受樹人攻擊，永城偏僻沒有這個危險，但同時土壤麵積小，雖然精心打理，每年產出依舊做不到自給自足。城內百姓大多會打鐵冶煉兵器，但他們卻受到李都製衡，製作出來的兵器雖然精良，卻不能及時換到糧食。
李都仗著勢大，不但壓低他們的兵器價格，還借口拖延，總是要到春末了才給他們糧食，這都夠乾什麼？人都要餓死了。
杜城主是個有野心的，他一直在尋找著永城彆的出路，但還是那句話，他們這裡太偏了，幾乎不會有彆的商隊過來，他們的生活，似乎隻有受李都遏製這一條路。
看不到曙光！
給木原他們下帖子是他一貫的做法。
每每城裡來了有頭臉的新人，他都會例行見上一見，萬一裡頭就有什麼有本事的，可以幫他們解決點問題呢？
不過杜城主一開始也沒把木原他們怎麼放心裡去。
奴隸所的管事把消息遞上來的時候，杜城主心裡就有了點猜測。
這時節跑來買奴隸，還把白城的那幾個全都買了？
杜城主不想摻和進那些事裡，要不是衝著那十斤白麵，心裡有點想法，他這次，指不定就直接無視木原他們三了。
但饒是他心頭懷疑，看到木原送來的禮物時，還是忍不住吃了一驚！
木原他們可是下血本了，五個盒子，一盒子蘋果，一盒子橙子，一盒子去包裝的壓縮餅乾，再加一盒子方便麵，一盒子兩小罐茶葉——這個禮彆說是來拜見個小城的城主，就是去中都麵見國主都夠了。
杜城主聽到管家來報的時候，看著木原他們的眼神都不對了。
禮下於人必有所求啊。
木原他們隻當沒看見杜城主那驚疑不定的視線，還笑嗬嗬道：“出來的急，沒帶什麼好東西，一點點心意，杜城主彆嫌棄！”