自父親下朝歸來後，掙紮了半日，還是決定親自麵對這位流亡多年的皇嗣。
虞煥臣想了想，問：“今日皇上私下詔見父親，歲歲可知曉所謂何事？”
虞靈犀搖了搖頭，父兄將她保護得很好，極少對她說朝中那些爾虞我詐之事。
虞煥臣道：“皇上一同詔見的，還有薛右相和提督太監崔暗，意在分割虞家兵權，形成以文臣、內侍、武將三足鼎立、互為掣肘的局麵。皇上已經開始猜忌打壓虞家了，而他唯一能下手的理由，歲歲應該能猜到。”
虞靈犀自然能猜到。
皇帝是聽到了什麼風聲，借此警告虞家眾人：君王尚在，莫要站錯了隊。
虞靈犀微蜷手指，抬起眼道：“猜忌生起，便如裂縫難以消弭。既如此，我們更是沒有彆的退路。”
“沒有這麼簡單，歲歲。”
虞煥臣走到門前看了眼，確定無人，方掩上門扉道，“即便七皇子真的值得我們扶植，他也決不能在虞府被驗明正身，決不能從虞府走入朝堂。”
虞靈犀明白了。
她攥緊手指，輕聲道：“因為一旦如此，便坐實了他結黨營私的罪名，從回宮的那一刻開始就會被忌憚打壓，永無出頭之日。”
“不錯。”
虞煥臣低沉道：“而今之計，唯有以退為進，搏一線生機。”
正說著，書房的門吱呀一聲打開。
虞靈犀立即起身，推開花廳的門迎了上去。
廳中燈火明亮，寧殷與虞淵一前一後地走了出來。
“阿爹。”
虞靈犀先是擔憂地看了父親一眼，然後將目光轉向寧殷。
寧殷依舊是平靜帶笑的模樣，與進書房前並無太大區彆。倒是虞淵，麵色沉硬了不少。
虞將軍歎了聲，聲音緩了緩：“乖女，先去陪你娘用膳。”
虞靈犀應了聲，又看了寧殷一眼，方低低“噢”了聲，轉而朝偏廳行去。
虞淵朝寧殷略一抱拳告退，這才看向長子和長女，肅然吩咐：“你們倆，隨我進來。”
書房的門再次關上，寧殷仰首望著天上的殘星片刻，這才勾了勾唇線，負手邁下石階。
穿過中庭，轉過月門，他頓下腳步，而後目不斜視地伸手，將藏在假山後陰影中的虞靈犀拎了出來。
“小姐若是在此潛伏暗殺，此刻怕是沒命了。”
寧殷輕輕捏了捏虞靈犀的耳垂，還有心思打趣她。
“呸呸，誰要暗殺你？”
虞靈犀呸去晦氣，方理了理被他拎皺的衣領，低聲問道，“阿爹和你說什麼了？”
寧殷的眼睛黑且深邃，像是蘊著猜不透的黑霧，望著她問：“小姐希望他說什麼？”
虞靈犀回視著他，道：“不管未來多難，我自然希望你與阿爹能勠力同心，平安順遂。”
寧殷笑了起來，眼底的黑霧如山嵐散儘，問：“當初小姐允我出府時帶走一樣東西，可還算數？”
虞靈犀並非言而不信之人，點了點頭問：“突然提這個作甚？”
她竟生出了淺淡的矛盾心思，既期許他能早日奪回屬於他的一切，又怕他明日就要走了。
寧殷並未回答，隻抬手撚了撚她被夜風吹得散亂的一縷頭發，意味深長道：“小姐記得這句話，便夠了。”
書房。
“他身上確有皇族獨一無二的信物，做不了假。”
虞淵坐在椅中，沉聲道，“年紀輕輕，便能將談判全程掌握在他掌中，進退有度……歲歲說得沒錯，此子絕非池中之物。”
甚至，比他們想象中更要高深強悍。
虞煥臣望著麵色凝重的父親，問：“七皇子和您談了什麼條件？”
回想起方才書房裡的談話，虞淵的麵色更沉了些。
……
夏天的雷雨總是出其不意，說來就來。
養心殿，皇帝翻開一本奏折，皺眉，複又翻開一本。
連續翻了好幾本，都是禮部和禦史台遞來的、關於核實七皇子未死流言的奏折，懇請皇帝早日核實其身份，接回滄海遺珠，綿延皇嗣。
皇帝將奏折扔至一旁，疲憊地捏了捏眉心。
麗妃的確是天下難得的美人，當初他不惜一切代價也要搶來是真，膩煩她的冷漠倔強也是真。
當最初的激情褪去，朱砂痣變成蚊子血，這個孩子的存在便成了他明主道路上的碩大汙點。
他甚至希望麗妃和老七就這樣消失，將當初殺兄奪嫂的汙點徹底抹除，這才默許……
罷了，想這些陳年舊事作甚。
一旁的老太監看出了皇帝的心病，忙跪著向前給他揉肩捶腿，觀摩許久，才敢小聲道：“陛下若放任不管，流言必將越發洶湧。依老奴看，不如順水推舟，反而顯得陛下愛子如命，成全陛下仁德寬宏的英名……何況，虞將軍已經上書同意交權，賜婚之事亦提上日程，陛下所擔憂的事已然解決，可高枕無憂。”
“人接回來倒並非什麼大事，放在朕眼皮子底下，總比放任他在外頭胡作非為要好。”
皇帝思慮道，“隻是老七沒有皇位繼承權，太過聰明終歸不好，須得拔下他的爪牙，讓他安分守己才行。”
……
大雨天，青樓客人稀少。
唯有遠處幾點琵琶叮咚，給沉悶的天氣增添了些許輕快。
樓上茶室中，折戟垂首道：“殿下，一切已安排妥當，隻待最後的東風。”
“東風？”
寧殷倚著雕窗，修長的指節有一搭沒有搭轉著短刃，“何時收網由我自己決定，而非什麼東風。”
“屬下失言！”折戟背負重劍跪拜請罪。
寧殷太了解皇帝了，當年殺兄奪嫂的事便是他的軟肋，他決不允許這個汙點被翻出，定然會選擇息事寧人，好維持他慈愛英主的形象。
他冷笑一聲，看了折戟一眼：“那名趙府的婢子呢？”
折戟道：“已按照殿下的吩咐，安頓在此間柴房。”
“很好。”
寧殷望著案幾上靜置的銀盆，淺褐的水波中倒映出他清冷涼薄的眼眸。
盆中放著一塊六寸長的極品白玉，已經用藥水浸泡了兩天兩夜，極易染色。
他將泡好的白玉撈出，以棉帕仔細擦拭乾淨，而後轉動刀刃，在折戟詫異的目光中劃破手指。
先是細細的一條血線，繼而血珠大顆湧出，連成一線淌下。
寧殷半垂著眼眸，漫不經心地抬手，讓殷紅的鮮血滴在玉上，直至將其染上雲霧般靡麗的一抹紅。
那些俗玉做成的簪子，怎麼配得上虞靈犀呢？
他揚了揚唇線，墨眸化開繾綣愉悅的笑意。
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