寧殷年少顛沛,在眾人的想象中應是個木訥寒酸之人。
是以看到這道紫袍玉帶、蒼白英俊的高大身影,一時間眾人眼中的驚訝大過輕蔑,磨蹭了好一會兒,陸陸續續有人起身行禮。
一旁的薛岑起身欲拱手,卻在見到七皇子容貌的那刻,倏地一僵。
七皇子的容貌,為何與那曾引誘二妹妹逾矩的侍衛一模一樣?!
衛七,衛七……
薛岑喉結微動,緩緩攏袖,下意識望了身側的虞靈犀一眼。
虞靈犀斂目,隨女眷一同屈膝福禮,纖長的睫毛微微顫動,鬢釵的光澤映在她的眼中,漾開淺淡瀲灩的光澤。
那是麵對薛岑時,不曾起過的波瀾。
她幾乎要用儘所有力氣,才能控製住自己不去抬眼看他。
視線中,一片深紫的下裳從麵前行過,黑色的官靴沒有片刻停留。
風停,清冷的檀香消散,了然無痕。
“二妹妹?”
身側傳來薛岑壓低的聲音,虞靈犀這才大夢初醒,緩緩起身歸位。
寧殷在上方落座,執著酒盞淺酌,紫袍墨發襯得他的麵容越發英俊蒼冷,散漫的視線不曾在薛、虞兩家的位置上做片刻停留,好像真的隻是赴宴討酒喝的陌生人。
他來做什麼呢?
按照前世的記憶,此時他斷不會這般拋頭露麵才對。
虞靈犀心中波瀾不息,儘管控製著不看不想,可身邊有關七皇子的議論聲卻不曾停歇,蚊蟲般往她耳朵裡鑽。
她輕吸一口氣,拿起案幾上的糕點和果脯,一樣又一樣地塞入嘴中,以此分神定心。
心裡像是破了一個大洞,仿佛隻有不斷地塞入吃食,才能填補那陣空落。
一旁,薛岑不動聲色地給虞靈犀遞了杯茶水,眼裡含著毫不掩飾的凝重擔憂。
又一聲唱喏,太子入場,有關七皇子的議論才漸漸平歇。
見到寧殷,寧檀眼底明顯劃過一絲冷笑。
“七弟好興致啊,孤幾次三番以禮相邀都不見你人影,今日竟肯賞臉赴宴。”
寧檀夾槍帶棒,給了一個眼神。
立即有一名綠袍文官會意起身,端著酒盞道:“太子殿下禮賢下士,厚待手足,有明主之風!臣深以為感,敬太子殿下與七殿下一杯!”
太子瞥了寧殷一眼,扯出興味的笑來:“雖有美酒,卻無人執盞。久聞七弟流亡在外,想必對伺候人的手段頗為了解,不知能否請七弟為孤斟酒,好讓咱們兄弟把酒言歡?”
太子與麾下黨羽一唱一和,儼然是奚落寧殷曾淪落為奴,等著看他笑話。
宴上眾人作壁上觀,無人為寧殷辯駁,虞靈犀不由握指蹙眉。
一旁的虞辛夷按住了她的手背,朝她輕輕搖了搖頭。
虞家剛從風口浪尖退下,七皇子又尚未站穩腳跟,此時出頭隻會授人以把柄,牽連寧殷。
虞靈犀明白阿姐的顧慮,可還是覺得心堵。
正想著,這陣沉寂中傳來玉壺斟酒的淙淙聲響。
隻見寧殷親自斟了一杯酒,呈到寧檀麵前,緩聲笑道:“皇兄英明神武,深得民心,這杯酒理應愚弟敬皇兄。還望皇兄不吝珠玉,多多賜教!”
寧檀沒想到他這般順從,不由哈哈大笑起來,得意地接過酒盞一飲而儘。
這酒不知什麼品種,烈得很,一入腹中便如火遇熱油般騰得燒了起來,熏得寧檀神誌恍惚。
他臉頰緋紅,眼神渙散,拍著寧殷的手臂道:“七弟這般識趣,將來孤繼位,定然要將你封王留在身側好生照顧!就封……封你為‘昏王’如何?哈哈哈哈哈!”
宴上眾人一凜,頓時悄寂。
今上健在,太子便越俎代庖計劃“繼位”以後的事了,這可不妙啊!
通傳的小黃門看著門外站著的帝後二人,頓時如掐住脖子的公鴨,嚇得閉了聲。
皇帝本就風寒未愈,聽了太子這句僭越的混賬話,頓時氣得麵色青黑。
東宮的內侍麵無人色,連滾帶爬地攙扶住胡言亂語的太子道:“我的爺!您快少說兩句吧,陛下來了!”
寧檀這才看到門口站著的帝後,七分酒意驚醒了三分,忙東倒西歪站起來行禮:“兒臣叩見父……父皇萬歲!母後千歲!”
誰知暈乎乎找不到平衡,身子一歪便栽倒在地,醜態百出。
眾人跟著行禮迎接聖駕,想笑又不能笑,一旁的虞辛夷嘴角都快憋得抽搐了。
虞靈犀心中解氣,暗道一聲:該!
皇帝黑著臉入座,看在皇後壽辰的麵上留了幾分顏麵,沉聲道:“眾卿平身。”
皇後坐於皇帝身側,不動聲色道:“虞二姑娘與薛二郎果真是郎才女貌的一雙璧人,本宮見之心喜。不知虞二姑娘的身體,可大好了?”
虞靈犀心裡明鏡似的清楚,皇後突然將話茬引到她身上,可不是在關心她,而是為方才太子的失態轉移注意力。
果然,眾人的目光追隨皇後,紛紛落在虞靈犀和薛岑身上。
虞靈犀出列,盈盈跪拜道:“托娘娘洪福,臣女病體沉屙,本不該來此叨擾娘娘壽宴。”
說罷以袖掩唇,輕咳一聲,全然弱不勝衣之態。
“無妨。”
皇後虛目一笑,“二姑娘的身體薄弱,需要一樁喜事衝一衝病氣才好。依本宮看,何不趁今日良辰美景,為二姑娘定下婚期衝喜,也好給夙興夜寐的虞將軍一個交代。”
虞靈犀雙肩一顫。
都說馮皇後禮佛寬厚,虞靈犀卻看她深藏不露,絕非善類!
太子寧檀今日近距離見到虞靈犀,隻覺明珠耀世,萬千姝麗都失了顏色。不由暗罵便宜了薛岑那書呆子!
雖是不甘,但此時為了保全自己也隻得頷首附和,順帶踩一腳寧殷道:“七弟,你以為呢?”
賜婚大事,本輪不到一個不受寵的皇子置喙,寧檀此舉純粹是為了惡心寧殷罷了,畢竟傳聞中虞家與流亡的七皇子有過牽扯。
虞靈犀垂著頭,看不清寧殷的神情。
隻聞他清冷散漫的聲音從前方傳來,陌生的音調,沒有絲毫遲疑:“得償所願,自是皆大歡喜。”
明明做好了準備,虞靈犀仍是被那句輕描淡寫的“得償所願”刺得心尖兒一疼。
她許久沒有抬起頭來,仿佛咽下鋒利的冰塊,忘了該如何辯駁。
她抿了抿唇,聽皇帝道:“可。”
於是眾人起身賀喜,薛岑端莊儒雅地笑著,耐心同每一位道賀的命婦、世子回禮。
虞靈犀置身虛與委蛇的熱鬨中,目光越過歌舞水袖望向前方,一片沉靜。
寧殷擱下未飲完的酒盞,起身離席,自始至終不曾往她的方向望上一眼。
……
壽宴結束,坤寧宮。
皇後站在殿前,望著搖搖晃晃站不穩的太子,平靜問:“太子可知錯?”
“兒臣險些壞了母後壽宴,兒子知錯!”
寧檀醉眼醺醺,踉蹌揮了揮手道:“不過母後放心,待兒子以後掌權了,定會給母後操辦一場更風光的壽宴儘孝!”
此言一出,連一旁的崔暗都露出了幾分譏誚。
爛泥扶不上牆的東西,白瞎了皇後娘娘一手栽培。
馮皇後蛾眉微蹙,冷聲道:“崔暗,給太子醒醒酒。”
“是。”
崔暗會意,走到寧檀麵前,歉意道,“殿下,得罪了。”