虞煥臣理解薛岑的無辜，卻永遠不會原諒薛家人，這是他的底線。
“沒什麼。”
見薛岑投來疑惑的目光，虞煥臣改口道，“歲歲很安全，放心吧。”
“阿臣。”
不知為何，薛岑忽然有一種衝動，幾乎脫口而出。
他咽了咽嗓子，許久問：“不管將來發生什麼事，我們還是好友嗎？”
虞煥臣思忖片刻，說：“當然。”
薛岑點頭，
認真施以一禮，方轉身朝馬車走去。
馬車裡，薛岑閉目靠著車壁，握緊了手指。
剛才那一瞬，他很想坦白阿兄夥同崔暗參與了“災糧”一案，可想起祖父和父親，到嘴的話硬生生咽回了腹中。
一瞬的茫然過後，便是更沉重的自責席卷而來，他為自己的卑劣而感到羞恥。
入夜，風夾雜著雪粒墜下，滿堂紅綢喜慶。
五更雞鳴，薛府上下就忙碌起來，無數侍婢隨從來來往往，瓜果飄香，操辦著京城中近年來最盛大的一場婚事。
薛岑一夜未眠，木架上齊整的大紅婚服在燭火中拉出淺金色的光澤，衣襟上的瑞鳥祥雲栩栩如生。
他沉浸在這場靡麗喜慶的夢境裡，短暫地卸下滿腹心事，認真沐浴更衣，按禮前往廳堂受祖父教誨。
路過書房，卻聽裡麵傳來薛父壓低的嗬斥聲。
“失敗了？”
他問，聲音是從未有過的嚴厲。
“街上耳目眾多，我們的人沒有攔住。”低啞的聲音，明顯屬於阿兄。
薛岑情不自禁停了腳步。
書房中沉默許久，才傳來父親的聲音：“去查查，這背後到底是誰授意。”
“不必了。”
祖父嘶啞蒼老的聲音響起，帶著少有的疲憊，“二郎既已成家，我這把老骨頭也該讓賢了，薛家的基業遲早要交到他們兩個年輕人手中。”
繼而門開，一身官袍的薛右相拄著拐杖，緩步邁出。
薛岑立刻退至一旁，恭敬道：“祖父要入宮？”
薛右相長舒一口濁氣，頷首道：“是。”
“今日孫兒大喜，是有何急事……”
“這些不用你管。”
薛右相打斷他：“你唯一要做的事，便是順順利利地將虞二姑娘娶進門，莫要辜負皇上厚愛。”
薛岑目送祖父上車入宮，心中隱隱不安。
好在再過半日，他便能心愛之人拜堂成親了。
他不奢求得到二妹妹的愛，但如果唯有權勢才能護住心愛之人，他甘願學習為官之道，努力強大起來，一輩子敬她、護她。
這是他欠她的。
大婚當日。
卯時，朝會之前。
皇帝一夜頭疼，先是禦史台的人聯名彈劾薛府與廢太子私交過密，繼而又是虞大將軍入宮陳情，請求卸去軍職陪伴家人。
皇帝怎麼可能自斷臂膀，準許虞淵卸職歸田？
正頭疼著，便聞內侍通傳：“陛下，薛右相於殿外長跪求見。”
薛右相近古稀的高齡，又天寒地凍的，皇帝到底存了幾分體恤，喘咳幾聲，方倦怠道：“宣。”
薛右相膝蓋上跪濕了一塊，須發上沾著冰雪的寒霜，一入殿，便顫巍巍拄著拐杖下跪。
他以額觸地，叩首道：“臣年邁昏聵，難以堪任高位，今主動告老還鄉，還望陛下恩準！”
此言一出，皇帝的心沉了半截。
這麼看來，薛家暗中結交廢太子之事十有**是真的，那些沒來得及燒毀的書信也絕非作假。
薛右相這隻老狐狸是想棄車保卒，主動退位，以保全兩個孫子的仕途。
思及此，皇帝一聲長歎。
他上位二十餘年，到頭來忠非忠，奸非奸。幾乎所有人都騙他，背離他……
難道，這就是老天對他的懲罰嗎？
……
輾轉一夜未眠的，還有虞靈犀。
天都大亮了，寧殷那邊還有沒有一點動靜，又是徹夜未歸。
今日可是她的婚期啊，她就要嫁給薛岑啦！
虞靈犀用力翻了個身。
雖說即便寧殷不管事，虞家也不絕不會讓她盲目出嫁。
可是，寧殷是不同的呀。
辰時，正是梳妝打扮穿嫁衣的時候，寧殷總算姍姍來遲。
虞靈犀一聽到他歸府的動靜，便一骨碌爬起來，尋聲去了書房。
見到她入門，下屬都心照不宣地抱拳退下了。
寧殷披著大氅，臉上浸潤著徹夜不消的清寒，正將一份不知道是什麼的文書往火盆裡燒。
虞靈犀獨自站了會兒，忍不住坐在他對麵，清了清嗓子：“今天是我婚期，可我的嫁衣被你割壞了。”
寧殷抬眸看她，手中摩挲著一塊成色熟悉的黑色玉雕。
虞靈犀越想越委屈，蹙蹙眉道：“你得賠我！”
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