第二章
薑姝因身子弱，時常咳嗽，單獨一人住在了梨園東廂房，薑家的二姑娘和三姑娘，則住在了對麵的西廂房。
夜裡兩道隱隱的咳嗽聲傳來。
西廂房內二姑娘薑瀅顧不著穿鞋，光著腳踩在地上，從那紙糊的窗戶洞裡往外瞧去，半晌才縮回了腦袋，“倒還活著。”
三姑娘薑嫣聞言眉頭一皺，“好歹也喚她一聲姐姐，哪有你這般說話的。”
薑瀅並未收斂，回頭湊近薑嫣跟前，悄聲道，“昨日我去前院，不小心聽了父親說話，當今聖上怕是時日不多了。”
誰都知道範伸是聖上的左膀右臂，正因如此，才仗著權勢橫行霸道。
等到皇帝駕崩，太子登基，怎可能還容得下他。
薑姝嫁過去不被範伸玩兒死，遲早也得跟著侯府陪葬。
薑嫣一愣，“既如此，父親斷也不會讓大姐姐嫁過去。”
薑瀅罵了一句傻子，“如今薑家哪得罪得起侯府......”
這門親事，她躲不掉。
夜色漸深，零星的幾點燈火，終是暗了下來。
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隔日春杏去廚房煎完藥回來，便同薑姝道，“奴婢聽夏姐姐說，適才老夫人同老爺起了爭執，這會子老夫人正抹著淚呢......”
薑老夫人心裡豈能不明白，隻不過見事情發生後，薑文召身為父親，竟是一副無事人的模樣，心頭又不甘，今兒早上便將其喚到了跟前，問，“你是如何打算的？”
卻被薑文召反問了一句，“母親想要我如何做。”
薑老夫人差點沒背過氣。
薑姝早就料到了那結果。
薑家繼|太|祖薑太師後，隔了兩代，父親才在京兆府內混成個執事的官職。
京兆府與大理寺之間自來有著剪不斷的牽連，怎可能會為了一個常年藥罐子不離身的女兒，去得罪正得勢的大理寺少卿。
昨日早在窗前，看到範伸的那瞬，她就知道，她嫁也得嫁，不嫁也得嫁。
父親做不了什麼，也不會去做什麼。
薑姝接了春杏手裡的藥碗，進了裡屋。
裡麵擺放的一排芙蓉花，全是上回範伸相送，薑姝蹲下身，將碗裡那黑乎乎的湯藥，一點點地澆灌在了花草中。
在林氏進門後的一年，她確實生過一場病，斷斷續續兩年才好利索。
卻是從中嘗到了‘甜’頭。
病弱者，能讓人生出憐憫，也能讓人放下戒備。
若不是她從小‘病弱’，在這府上單憑祖母護著，又怎能周全到如今。
薑姝將碗裡的藥汁倒乾淨了，才起身將碗遞給了春杏，“去靜院。”
她去瞧瞧祖母。
春杏擇了昨日那件厚實的大氅，披在了薑姝肩上，出門前薑姝將大氅的帽簷一蓋，手裡握住絹帕。
又是一身病容。
內院的遊廊內，原本種植了幾株芭蕉，到了深秋枝葉枯黃，被家丁剪得隻剩下了半截人高的樁子。
跟前有身影晃過，薑姝捂住帕子，幾聲輕咳。
薑夫人剛從薑老夫人屋裡出來，聞見那聲兒，腳步一快，趕緊躲得遠遠的，到了前院才轉頭問身旁的丫鬟，“侯府的人何時來？”
“應該快了。”
薑府的媒人今日一早已經去回了話，最遲午時，侯府便會過來納禮。
薑夫人扶了扶頭上的金釵，精神氣兒絲毫沒受影響。
見到對麵一位丫鬟小跑著過來，也沒生氣，隻不痛不癢的地輕斥了一聲，“什麼事，用得著你這麼著急。”
那丫鬟本就是薑夫人的人，後來被薑夫人指派給薑文召，有什麼事兒總是會來提前相告，“夫人，宮裡來了人。”
薑夫人一愣，薑家小門小戶，宮裡能來什麼人。
那丫鬟便急著道，“陛下要選秀，禮部剛給老爺送來了牌子.....”
薑夫人立在那呆了一陣，隻覺天暈地旋，差點沒一頭栽在地上。
當今皇帝年過花甲，一頭白發足以當幾個姑娘的祖父，這時候選秀，選的不是妃，怕是陪葬品。
見薑夫人身子搖搖欲墜，身後的丫鬟趕緊扶住了她。
薑夫人半晌才緩過來，急著問，“老爺呢。”
“剛接了牌子。”
薑夫人一把推開丫鬟，疾步去了前堂。
薑文召正坐在堂內椅子上，一臉死灰，麵上沒有半點血色，薑夫人一見他那模樣，心便涼了半截，良久才找回了自己的聲音，“皇上要選秀？”
薑文召沒答，隻將禮部適才給的一張牌子撂倒了桌上，“三日後進宮。”
薑夫人一下跌坐在身後的椅子上，呆滯了一陣，卻是突地回頭急切地吩咐身邊的丫鬟，“趕緊，趕緊去將那媒婆給我叫回來。”
宮裡要的不過是薑府之女。
那薑姝才是嫡長女。
她這就去將媒婆叫回來，當也還來得及。
薑文召看著她，眸子一顫，問，“你想乾什麼？”
林氏一把抓住了薑大人的手，跪在他麵前，哭著道，“老爺，犧牲一個便也罷了，總不能兩個都送出去，看著她們死啊。”
林氏心頭早就亂了，“大姑娘那身子骨，這些天老爺也瞧在眼裡，本就活不長，他侯府想要人，就讓他去跟皇上爭......”
“啪！”地一聲，林氏還未說完，臉上便挨了薑文召一巴掌，“娘倒是沒冤枉你......”
薑文召看著林氏那驚愕又懼怕的目光，那句，到底是後娘，終究沒說出來。
林氏一陣嚎啕大哭。
前院的動靜，很快傳進了薑老夫人耳裡。
薑姝坐在薑老夫人身旁，正輕輕地給她捏著肩。
聽夏秋說完後，薑老夫人一把攥住薑姝的手，周身都抖了起來，“誰想動我姝兒，就先從我身上踏過去。”
一屋子人，誰也不敢吭聲。