入了九月, 天愈發短了，不過將將申正時分，日頭便緩緩墜下西山, 原本湛藍得不見一絲雲彩的天空, 染成了淺淺的緗色。
楚旻瞧著晚霞, 不禁思緒飄到了在滄浪亭同鐘淵兩個分彆時，那人鄭重地作揖, 懇切道：“先前我知道海州走私蔗糖一案有你出手, 如今又聽見旻兒在賈家園子內查清楚的兩件事, 最信你不過。如今我可謂是孤立無援，思來想去，唯有旻兒你能助我。”
說著便又作揖下去。
楚旻忙扶他，一口便答應了下來, 不管從哪處考慮, 自己都沒有不幫鐘淵這個忙的道理, 但她不願說是為了鐘淵救了楚星一命, 恐他推辭, 便故意嘻嘻笑道：“就是看在為乾這張如花似玉的美人麵上, 我也不能不幫啊！”她拍了拍胸脯, 保證道：“我不敢說一定能查清，但定然儘我所能。”
鐘淵反而被她一下正經一下調皮弄得不知所措起來，臉上紅暈更甚，反倒像兩人掉了一個個兒。
楚旻這時候回味著鐘淵臨走時臉上那抹豔過彩霞的紅暈, 不禁心神蕩漾，聽見藿香道公主府到了，才仿若無事地咳了一聲，下了馬車。
楚旻才換了衣衫, 理了發髻回到自己院內，便見蘭香等人忙著出來福身笑道：“公主可回來了！再不回來，林姑娘一遍遍的，怕是把奴婢們問得傻了！”
“玉兒還沒回去？”楚旻一壁說，一壁便踏進了院子。
黛玉果然還在楚旻院子裡等著，一見她回來，趕在眾人前便迎了上去，眼含擔憂道：“姐姐……”一切問候之語礙於周圍丫鬟眾多，又咽了下去。
楚旻安撫地拍了拍她的手，示意自己無事，不必擔心，方道：“你們都下去，留下藿香就夠了。”
丫鬟們福身應是，魚貫而出。
楚旻同黛玉在炕上盤膝相對而坐，又命藿香在底下繡花墩子上坐了，見黛玉臉上擔憂，楚旻笑道：“說了無事的，玉兒還不信我——吃了晚膳沒有？我叫她們給你備了的。”
黛玉嗔了她一眼，“這會子還有心情說甚麼吃
——平白無故的，又是在這個節骨眼兒上，太後叫你過去，光說沒事兒，我這心也放不下來。何況姐姐做什麼去了，都說了你回來了，這早晚才過來。”
楚旻笑了笑，卻沒提宮中之事，而是道：“沈家妹妹回去了？”
黛玉點頭，“我心神不寧的，倒是抱歉慢待了人家。幸而二哥哥正在這裡，便順路送回去了。這會子聽見姐姐你在書房商談，想來是送了家去的。”
“也好，那二哥自然知道叮囑她們近來小心行事，連帶著沈世叔那裡也要囑咐一句，省的平白觸了黴頭。”
楚旻笑道：“你心細，有些細節我忽略了，你卻記得。且在這些事上，即便哥哥再儘力貼近，他也是個男人，往往就不自覺帶了偏見而不自知，不能比著咱們一樣感同身受。”
“咱們兩個商量出個結果來，我再跟他說，既省了周折，又不易出錯。”
黛玉被她一句句誇得不好意思起來，捂著紅撲撲的小臉，不好意思地咳了一聲，“姐姐說罷，隻彆這麼誇我，怪羞人的。”
藿香此時方敢笑著插言道：“公主說的一點不差，林姑娘正是這樣。”
說的黛玉更羞了幾分，心內卻底氣足了。
楚旻又打趣了幾句，方正色道：“適才在哥哥那裡我也沒有說的很清楚，還有些事，更不能當著眾人說，所以我才讓她們出去，仔細說給你聽。”
又跟藿香道：“你也聽聽，你是我身邊第一得用之人，這事兒你也出個主意。”
藿香忙道：“奴婢不敢說甚麼出主意，隻好聽著您兩位說罷了。”
黛玉擺手叫她不必過謙，又催著楚旻快說，“我等了半日，正是著急得不得了的時候。”
楚旻一笑，便將方才鐘淵所說一一詳述，又宮中之事一一言明，又把跟楚晏猜測的事說了，長篇大論下來，竟足足說了大半個時辰。
黛玉半晌無話，隻抱著杯熱茶呆呆地愣神。
楚旻伸手在她眼前揮了揮也沒動靜，好笑起來，忍不住推她肩膀笑道：“玉兒想什麼呢，這樣出神。”
“啊？
啊……”黛玉這才回過神來，自己垂頭撥弄茶上浮末，歎息著道，“我是感慨天家無情罷了。”
“這還是元後所出嫡長女，遠在蒙古，命懸一線恐怕都沒人知道，連親爹也為了旁的不肯出頭。可見女孩兒家在那些人眼裡命就不值錢，倒讓我有些兔死狐悲物傷其類之感。”
“渾說！”楚旻立即在黛玉腦門上不輕不重地敲了一下，“旁人我不管，你的命卻是最值錢的，不許妄自菲薄，更不許傷春悲秋傷了自身。須知你不以自己為重，旁人才看輕了你呢。”
“實則倒也不必歎什麼天家無情，權勢麵前不論男女都是動心的。不過是男人們嘗了權勢的甜頭好處了，為了自己就睜著眼說瞎話，強令女人不許沾染罷了。”
“小瞧了女人，是要吃大虧的。”楚旻意味深長地笑了起來。