楚旻緊緊抓著本子，擰眉道：“海州離揚州四百裡之遙，雖有運河相連，平素來往卻不算多，頂大隻是客商來往兩地……”
“那這些揚州鹽商給這些人送禮，到底所為何事？”
若說為了在海州販鹽，楚旻是不信的。海州用的是海鹽，老親王在時本地就建了鹽場，且地近山東，兩地鹽商儘夠供用，揚州鹽商想要越界，還要看他們答不答應，何況在當地賣鹽要有朝廷的印書，不然運了來也不能賣。鹽不愁賣，隻有供不應求的，連打開市場一說也不能成立，更沒必要為了這個平白得罪人。
楚旻一一捋下來，隻覺鹽商們此舉奇怪，“這等巨商精明過人，往往為利廢義，沒什麼好處想要從他們口袋裡掏錢出來，怕是比登天還難。”
楚旻搖了搖頭，“父王，隻怕他們所圖不小。”
楚盛之讚賞地看了楚旻一眼，附和道：“的確，我也百思不得其解。隻好先命你二哥這些日子暗地裡查訪，但海州魚龍混雜，除了好擺布的本地勢力，還有些朝中派來監視的官員、各處細作、海外蠻夷，一時半會兒還找不到頭緒——慢慢來罷，總能尋得端倪。”
“海州是軍事重鎮，饒是有我楚家軍戍守，各處海匪仍冒死劫掠商船，更有倭寇賊心不死，屢屢來犯。”
楚盛之臉色陰沉，“我楚家戍守三代，為大安疆土死傷無數，遠有數房親祖喋血幾乎滅儘，近有你小叔、姑媽壯年戰死沙場，好容易才換得這海州幾十年平靜。若是有誰妄圖重起爭戈，我絕不能饒他！”
楚旻默然點了點頭，低聲道：“好在如今咱們搶得了先機，他們定是不知父王手中已有了證據。有了這本名冊，範圍便縮小好多，哪怕挨個查起呢。有了突破口，總能尋到線頭的。”
楚盛之頷首同意，語氣讚賞道：“我家旻兒愈發沉穩聰慧了。不知比那些京中隻知繡花作詩的閨秀強多少倍！”
他氣哼哼地道：“下回你外祖家幾個舅母再敢渾說什麼，父王非罵得她們掉一層臉皮不可——她們女兒難道也能跟父親談論朝中大事毫不遜色？也能看清朝中局勢？不
能！”
楚旻笑得躺倒在炕上，連聲道：“父王快彆誇了，原一分好能叫您誇成十分！”
孩子是自家的好，楚盛之看楚旻是哪兒哪兒都合心意，他一瞪眼睛，高聲道：“什麼一分，就是十分的好！”
楚旻笑眯眯地湊過去，打趣道：“舅母都是前年、不，大前年才來了一回，席上不過說了幾句便叫母妃冷臉懟回去了，不想父王記到今日。”
楚旻的大舅母是當初老太爺做主娶的，很分得清輕重。二舅母、三舅母卻是老太爺去了之後，耳根子軟弱的老太太應下的媒，彼時張家已經大不如前，這兩位舅母也就不是什麼大家子出身，沒見過什麼世麵，孩子也不甚出色。
大前年王妃整壽，她們過來賀喜，許是見著王府榮華威嚴、富貴非常，王妃前呼後擁、尊貴無比，心底裡便不忿。可王爺世子她們見不著，也不敢說什麼，便自覺當時不過九歲，又懶得學那些女誡女則的楚旻好惹，很是陰陽怪氣地諷刺了一通。
王妃當然不肯聽人這樣編排自己女兒，當時便冷臉下來懟了回去，連酒也沒許她們喝完，次日便叫她們灰溜溜地回了京城。
楚旻自己都不當回事，本來在這樣環境中，她一個不學女則女誡，深厭三從四德的女孩子就是個另類，閒言碎語她從不放在心上。楚旻可看得明白，若是被她們一說就老老實實當個相夫教子的閨秀，那才是虧大了。
“您還在乎這些胡言亂語，”楚旻晃了晃父王的胳膊，笑道，“她們不過是嫉妒我出身尊貴又有父王母妃疼寵，眼熱心酸罷了。這種人，即便我真成了她們口中那種閨秀，到時候也還會有彆的不如意被她們挑挑揀揀拿出來說嘴的。”
楚盛之不忿地哼了兩聲，卻沒再說什麼，他忽一拍腦門，笑道：“嗐，瞧我，說著說著，又說到正事上去了。還沒說今日叫小旻兒來是為了何事——”
楚旻奇怪道：“嗯？父王叫我來不是說這個的？”
楚盛之笑道：“不是，本是叫你來說，林家如今風雨飄搖，林如海恐他幼女身子柔弱，受不得驚嚇，或者揚州水太深，一時護她不住。故此這回來海州，一個是為了送這本冊子，另一個，是想請咱
們家暫且教養林家姑娘……”
他話沒說完，楚旻已經樂得找不著北了，她一骨碌從炕上爬起來，高高蹦了幾下，迫不及待地追問道：“當真，當真？林家姑娘真要在咱們家住下啦？”
楚盛之見她高興成這樣，眼中不由也漾滿了笑意，連連點頭道：“當真，當真！林家姑娘真要在咱們家住下，說不得還要住上幾年呢！”
“瞧你高興得這樣，想我也不必問你是否願意叫林姑娘住進你的院子了。”楚盛之笑道，“本就是想問你這個的，還說若是我家小旻兒不願，那便叫林家姑娘離你遠些……”
“不不不！遠了不成，就跟我住！”楚旻趕緊打斷他的話，“我那院子大得很，就收拾了東廂房——不，在我正房隔一間出來！我們一個屋子住著正合適！”