楚旻大喜過望，麵上卻未表現出來，垂在身側的手悄悄攥緊，“甄家？”
“正是這家！”王媽媽篤定道，“卻也不是很近的事情，正約莫七八年前，老爺升了巡鹽禦史，太太打點家裡預備著隨任，不想有一日夜裡便見著城東火光衝天，直把太太嚇得不清，城裡
人都轟動了，傳得沸沸揚揚的。”
“那時節奴婢夫家早搬到了府後街上，原不知道什麼的，後來這事兒傳得大了，都說起來，才知道了——更早一兩年，葫蘆廟裡一個鄉宦甄家，在燈會上丟了女兒，可憐甄家幾代單傳，到了這一輩兒上唯這麼一個小姑娘罷了，才二三歲年紀，長得粉團子一般，甄家老爺奶奶愛得什麼似的，丟了姑娘登時便急瘋了。”
“甄家奶奶幾乎不曾尋了死，老爺也得了一心病，整日請醫療治，又漫天裡四處找去，銀子流水價花出去。可哪兒還找得到人來！拐子早不知跑到哪兒去了！”
“後來聽說是葫蘆廟裡炸供，因和尚不留神油鍋便起了火了，直把個甄家燒的沒了模樣，幸而人還活著，聽見說賣了些大件兒，便去鄉下田莊裡住著去了。”
王媽媽義憤填膺，一行說一行罵那拐子心狠，“好端端一戶人家，就這麼叫他攪得散了！”
黛玉聽得入了迷，歎道：“原就在家裡附近，我還不知有這樣一樁慘案。”
楚旻叫人打發了王媽媽下去，便叫藿香，“行了，這下子有了著落。派人去姑蘇十裡街打聽去，把甄士隱找著，就說海州嚴查拐子，找著不少孩子。一個姑娘眉心有一點胭脂記的，叫人家看上了預備買了來做妾呢。”
藿香忙應下，便笑道：“有了這個找人不是難事——郡主，趙老六傳話回來，說是五日後是薛家定了擺酒的日子。”
“五日後？”楚旻算了算，不由皺眉，“果然還是太急了——行了，我知道了，你先下……”
她話音未落，忽見門簾微動，葵香從門口探頭進來，福身笑道：“郡主，世子爺那裡來人問您可有空當兒。”
楚旻有些意料之外，不由嘀咕道：“這會子找我來做什麼。”話雖如此說，她卻也知道畢竟如今黛玉與她同住，楚晏如今不好輕易過來，索性自己走一趟。
楚晏在自己院子裡內書房等她，見著早打發了小廝預備下楚旻愛吃的點心，見著人來了便忙推過去，“嘗嘗這個，我叫人新琢磨的樣式。想著你應當愛吃的——最近吃得還好？不曾苦夏罷？”
早年楚旻一到夏日便吃不大些東西，楚晏心內記掛，
常偷摸出去尋些新鮮吃食送去給楚旻，縱然這兩年楚旻胃口見好，他也沒斷了。
楚旻挑了幾個扔在口內，“唔，還成。回頭包一盒帶回去我給玉兒也嘗嘗，她這幾天吃不下飯——話說回來，哥，你叫我來總不該是吃東西的？”
楚晏笑道：“自然不是。你不是叫我留神一個薛家，這會子查出了些東西，索性先跟你透透風。”
楚旻揚眉，“怎麼，薛家在這件事兒上也插了一手？可深不深？”
楚晏道：“看著接觸隻是這二年的事情，到海州來這也是頭一回。明麵兒上還是四處采辦，各色貨物都有一些，蔗糖自然也有。但我的人查到他們在城門官防上報的數目和實際數目不同，差了約莫有一千斤模樣，倒也算不得多。”
“若是咱們不有心去查走私這件事，恐怕差這麼點子也不會有人留神。畢竟在官防上做做手腳，偷稅也是常有的事，他們家又有皇商的名目，除非是想卡些油水，一般不會有人查。”
楚旻點著桌子，沉吟道：“那這個薛家到底是替人運送，還是跟倭寇有勾結？若隻是因為蔗糖數量太大，那些人不好運送，故而借了薛家的車隊還好說，若是跟倭寇有勾結……”
她沒再說下去，楚晏也歎了口氣，“薛家畢竟是皇商，又跟榮國公府、縣伯王家有姻親，一旦抓起來，必然不肯輕易認栽，總歸鬨起來到京中。他們咱們自然不放在眼裡，這件事也是國家大義，咱們占理。幾家子沒實權的勳貴比不得王府，太上皇和皇上也不會不知道厲害。”
“可為難的是本來皇上初初登基，本就忌憚老臣，提防父親，這件事先把薛家鬨出去，未免在他心裡就不舒服。”
楚晏道：“不能說咱們直接就懷疑薛家跟倭寇勾結。這樣皇上麵子上過不去。”他歎了口氣，“這件事牽扯到海州大半官場，又有朝廷派下來直屬戶部的海關道。走私中咱們查到的彆家都是積年的老商賈，拿事兒的經驗過了，實在不能尋到什麼由頭。就是這個薛家，薛蟠生澀得很，淨知道頑樂，簡直不要太好查，可咱們總得找個由頭發作……父王為了這個也愁的很。”
楚旻心頭也擰著，由頭、由頭……她
默念幾句，心頭忽然一動，霍然抬頭，急切道：“哥！我知道借口什麼動手了——拐子！”
她匆匆把事情一說，興奮道：“我要留神薛家就是為了看不順眼這個——不如讓父王嚴查人口拐賣，賣良為賤之事，抓了那拐子不怕他不交代！”
“薛家是買主，一樣的要問罪，隻說查拐子時偶然發覺官防上數目不對，順藤摸瓜，分隔開薛蟠和他手底下的夥計，我就不信這個草包他能撐得住！”
楚晏大樂，“竟還有這樣一樁淵源！小妹放心，不出三日，必抓了薛蟠！”：，，.