楚旻這才笑著跟她解釋起來。
原來大安舊俗，每年十月，皇帝親率朝臣皇子，於京畿圍場秋獮，也一並接受來京蒙古諸部朝拜，像王公侯爵，連上女眷都是一並要跟去的，場麵很是盛大，後來因耗時長久，便改成五年一回，其他年份便是蒙古諸爵在京都小朝拜罷了。
今年雖不到五年，但新帝登基後還未秋獮過，一回碰上元後病逝，一回碰上太上皇不適，都不曾成行，今年好容易無事，新皇也該正式接受朝拜，便定下了秋獮。
雖從夏日裡便定了，但真降旨定下來卻是昨兒的事情了，楚旻接著消息便叫人知會黛玉。
“我也要去？”黛玉頗為吃驚，她有些不好意思地道，“太太又不在我身邊，跟著姐姐去，總歸有些不大像話的……”
楚旻嗔道：“什麼不像話，你是母妃的義女，便是我的乾妹妹，由我帶著去有什麼不對的。宮中皇後還特意叫人傳話來，便說想趁此機會見一見你呢。”
黛玉還有些猶豫，楚旻一錘定音，“好了，就跟著我去。既然皇後說了，這會子玉兒不去，便不尊重了。咱們不一塊兒去，難道你要跟著榮府那邊同去？”
黛玉這下是真不想了，趕緊搖頭道：“不，還是同姐姐去罷。”雖說著好似榮府那邊是外家，有親緣更為親近似的，但黛玉才來幾日？跟榮府既不熟悉，又有王夫人算計在先，更無好感，即便賈母這些日子表現得極為珍愛，可黛玉心內提防並未卸下，聽見這個，自然選擇跟楚旻同去。
楚旻滿意地點了點頭，“這便是了。”她想了想又道：“圍場路遠，又在東北邊，路上怕是寒冷，車馬雖預備了氈布，可你也要備幾件厚衣裳，鬥篷少不得也要拿上——你先收拾了，回頭我叫幾個有經驗的媽媽過去幫忙。”
黛玉笑著謝過，“我也想著這個。”
此時榮府內，也正商量此事。
賈母叫了邢夫人和王夫人來，說起秋獮，便道：“上回秋獮，家裡二丫頭三丫頭都還小，不曾去得。今年算起來她們年歲也差不多了，該去了。四丫頭那裡，老大家的你去問一問珍兒家的，該去便也去罷。再等五年，就過了。”
邢夫人近來因楚旻那裡的關係，王夫人又惹了禍，丟了人不敢出門，她很是威風了一陣子，說起話來底氣都足了不少，聽見賈母說，忙笑道：“迎丫頭今年十五歲，是該相看起來了，正趁著這回去了，有看得上眼的，也了卻一樁心事。大老爺也說起這事呢。”
賈母算了算，點頭道：“迎丫頭十五歲，三丫頭十三了，四丫頭小些才十一歲，便不著急——說起來，寶玉如今也十四了罷？”
王夫人心頭一跳，忙恭聲道：“正是，寶玉也十四了，不過男兒不比女兒家，可以慢慢相看。這個歲數還算不得大，如今京中風行晚婚，還很能沉上幾年，等著寶玉收一收孩子脾性也是好的。”
賈母沒理她，隻是慢慢道：“寶玉比林丫頭、探丫頭大一歲，幾個年紀差不多，林丫頭、三丫頭看著已經出落得很有個模樣了。寶玉孩子心性不打緊，娶了親，他自己就知道上進了。”
王夫人聽音識意，便知道賈母動了心思，可她素來跟賈敏不合，又焉能甘心自己視若心頭肉的寶玉的親事交由賈母操控，心內便暗暗計較，聽見說薛家女兒出落得亭亭玉立，花容月貌，該去信讓薛家早些來的。
她不搭言，賈母也沒想讓王夫人說甚麼，隻是顧自道：“說起來，寶玉還不曾見過他姑媽家妹妹，這幾回都是湊巧，兩人竟避開了。回頭林丫頭過來給我請安，該早叫寶玉等著，不說怎麼，姑舅兄妹兩個總該是見一見的。”
邢夫人不知是未曾聽出賈母之意，還是不懂王夫人的抗拒，還笑道：“我也這麼說，林姑娘出落得什麼似的，我再沒見過這樣標致的女孩兒家。咱們寶玉也是一表人才，要我說，我倒想看看這兩個站在一處，那不活脫脫是娘娘身邊的金童玉女？”
賈母聽著也笑了，“正是這話。”
次日黛玉來時，請了安，在椅子上坐下，探春幾個陪著說笑一會子，外頭便有丫頭一陣陣熙攘笑鬨，一疊聲兒通傳道：“老太太，寶玉來了！”