“姨娘、姨娘！”棠琅一壁叫著鄭姨娘,輕手輕腳地溜進房內，屋內黑漆漆的，並未點燈,棠琅慌張地左右四看，咽了口口水又叫了幾聲,“姨娘？”
“嚷什麼,小點兒聲，彆叫外頭那些人聽見了！”屏風內鄭姨娘穿著套鵝黃的寢衣，披著被子光腳就跑出來了,語帶緊張地問道，“你去了這大半個時辰了，都問著什麼了？”
棠琅忙上前扶著鄭姨娘的胳膊,壓低了聲音道：“外頭那些人雖有些是咱們府上的，可做主的都是不認識的人，想來是安定公主那邊的。嘴都嚴得很，我拿了點心酒菜過去，愣是不收,黑著臉把我趕回來了——說甚麼公主不許任何人進出。”
“不過卻還好,趕巧兒我正望見咱們府上的人裡頭不起眼兒的有一個叫小八子,他娘跟我娘常在一處做活，倒熟得很。我瞅著一個空兒,悄悄叫了他來，送了點心酒菜,說是姨娘體諒他的。”
“倒把他樂個不住,吃了喝了還吐了不少東西出來。”
鄭姨娘裹著被子靠在炕上，不安地攥緊了被角，“他都說什麼了？”
“姨娘,我可實話實說了。”棠琅咬了咬唇，下了決心似的，“小八子說，安定公主那裡已經查著了線索，這回派人出來就是防著畏罪私逃的。才那邊正院媽媽們過來說安定公主要咱們明兒去正院，就是為的這個。”
“說安定公主找來了一個醫術上佳的好太醫，這回不但治好了娘娘，就連娘娘是中了毒、中了什麼毒都說得一清二楚。方才護衛們衝過來圍了咱們院子，王爺聽了氣衝衝找過去，卻是沒多大會子就出來了，出來了也再不說旁的，隻由著安定公主去呢！”
“奴婢忖著這樣形貌，怕是安定公主真的知道了！”
“她、她知道了？”鄭姨娘驚恐地睜大了眼，一雙平時柔弱無骨的纖手仿佛利爪般扣住了棠琅，尖聲道，“那還等什麼！快、快——那包子巴豆呢？”
棠琅匆匆往廂房跑過去，在架子上一通翻找，不由驚叫出聲，“姨娘！這盒子裡頭沒有了？難不成您都給了炳二爺了？”
鄭姨娘心都漏跳了一拍，一壁疾步過去，一壁回她道：“那是多少巴豆？炳兒所用不過一星半點兒。開方子時那郎中叮囑過，這是除了雜的巴豆粉，藥性最烈不過。我謹慎得很，每回給炳兒的都是夠嗅聞一次的量，下回再用了，再叫王媽媽當著我的麵來……”
她猛地一停，疑道：“該不會是王媽媽帶了出去罷？”
棠琅把架子四下裡翻了一遍也不見那荷包蹤跡，隻得停了手道：“若真這樣，那倒是還好了。”
鄭姨娘猶豫地點了點頭，“王媽媽帶出去，咱們就不必藏起來了——你真找遍了，那多寶閣上沒有罷？”
棠琅肯定道：“奴婢上回就收在頂頭上那個瑪瑙花瓶裡頭，除了王媽媽再沒有第四個人知道，這裡是真沒有了。”
鄭姨娘長出一口氣，連連道：“那就好、那就好。”
棠琅卻還不敢掉以輕心，又勸道：“娘娘，奴婢有個想頭，眼下急得這樣，也顧不得彆的了，您彆怪奴婢多嘴。”
“都什麼時候了，你還來這些有的沒的！”
鄭姨娘自己是個沒什麼主意的，不過仗著容貌出色在王府內囂張罷了，棠琅和王媽媽在她身邊像是智囊一般。眼下王媽媽不在，鄭姨娘被楚旻蒙得暈頭轉向，對楚旻知道她給王妃下巴豆一事深信不疑，正六神無主，聽見棠琅有話說，當然肯聽。
“你隻管說就是，等我渡了這一關，有什麼好處不能儘給了你！”鄭姨娘匆匆道，“王媽媽去給炳兒供燈早一步走了，我如今身邊隻你一個，還有什麼不能說的。”
棠琅便道：“既如此，奴婢便直說了——娘娘，安定公主出身親王府，又是楚家正經嬌寵的女兒，王妃這些年跟楚家來往，言語間咱們也都聽見過楚家是怎麼把這個姑娘嬌慣上天的。”
“彆怨奴婢說實話，您指望著自個兒能跟安定公主或是王妃一敵，怕是不能的事情。”
鄭姨娘狠狠跺了跺腳，“我又如何不知！我若能跟她叫板，如今還能被禁在這裡不敢露頭？當初我好心好意過去拜見，姓楚的還不是一句話就叫王爺把我禁了足！要不是你給我出的主意，重新博得王爺的寵愛，隻怕我現在還在這裡哭哭啼啼地抄經呢！”
“正是這話！”棠琅上去拉住了鄭姨娘的袖子，急道，“娘娘您能看清這點，咱們就還算沒走到絕路上——您細想想，如今除了王爺，您還能靠誰呢！”
“王爺？”鄭姨娘有些遲疑，“他、他能向著我？上回安定公主一來，他二話不說就又是禁足又是奪了炳兒，這回又怎麼會向著我呢。”
棠琅急得直跺腳，“噯！這還不是全靠著您自己說！明兒一早，我偷個空兒悄悄溜出去。到時候咱們就這麼說……”
她嘰嘰咕咕在鄭姨娘耳邊說了一大串兒，鄭姨娘猶猶豫豫的，卻又實在不是個能自己出主意的，到了這時候，也隻得聽了棠琅的，“既這麼著，那明兒一早，我給你瞧著，你還是從小八子那裡溜出去罷？”
她想了想，從螺鈿櫃子內一把抓了許多的首飾來，“這個你拿著給小八子。”
棠琅連聲答應，忙把首飾在懷內妥帖收好了，兩人幾乎是無眠直至天明。聽著外頭更聲一過，棠琅匆匆開了門，卻見外頭人都呼呼大睡，橫七豎八躺了一地，唯有小八子嗬欠連天地靠在牆邊登時大喜，忙踮起了腳順著小路便招手小聲兒叫道：“小八子！小八子！”