寶釵本就心煩意亂，聽見這話心內更是著惱，你卻不來說個主意，卻還在這裡說風涼話又是什麼意思？
這會子隻得耐下性子道：“這也沒什麼法子，隻好先點一點都有什麼罷了。好在如今尚早，離著開宴還有會子功夫，我去尋一尋哥哥，看還能不能再送些螃蟹來。”
湘雲想了想，點頭道：“如今隻好這樣，要緊不能叫外頭看了笑話。不論怎樣，到底人家是公主。”
往日寶釵聽了這話必能猜到湘雲同公主不虞，細心問幾句疏導，這會子卻心急如焚，全沒聽出來，“公主自然是頂要緊的客人，總要在她來之前遮掩此事，不然……”不然本來楚旻就對薛家沒什麼好印象，這會子又出紕漏，卻還怎麼交好，怎麼結緣？
這話寶釵不能說出來，隻叫鶯兒道：“你先去鳳丫頭那裡知會一聲兒，問問她既老太太、太太姑娘們都在園子裡一同用飯了，且還能不能先從大廚房內調菜出來。”
“再一個問問媽去，找找還能有什麼菜色。千萬記住，這個不能傳出去了，最要緊瀟湘館那裡的人……”
話還未說完，便聽外頭有人笑道：“瀟湘館的人來了。”
寶釵突聞此聲，登時一顆心恨不能從腔子裡跳出來！嚇得忙轉身去看，卻見黛玉笑吟吟地站在那裡問道：“薛姐姐，瀟湘館的人怎麼了？”
寶釵定了定神，忙掛起笑臉迎上前去，“我正吩咐她們彆輕慢了客人，最要緊的是瀟湘館了。現住著公主和妹妹你，若是慢待了，我可愧到地縫兒裡去了。”
她說著便往外看去，“妹妹一個人來的？”又嗔著丫頭們怎麼不通稟一聲，“怠慢了貴客。”
黛玉笑道：“姐姐和三妹妹在門口兒呢。正遇見一個過來回話的老媽媽，姓張的，便問了幾句。我卻等不及，先過來把這個送來給姐姐看看。姐姐也彆怪她們，原是我想嚇你一嚇，這才自己過來的。”
黛玉抬手叫人抱那簍子來，一壁回頭問寶釵，一壁道：“姐姐看看，這是你的不是？”
寶釵還笑問是什麼呢，這探頭一看登時一口氣噎在胸口不上不下，臉上憋得通紅——還想瞞著人家省的丟臉呢！看看，螃蟹都讓人家送上門來了！丟人不丟人！
“今日早起我在瀟湘館的水裡頭就看見了這個，東想西想，覺著除了薛家姐姐這裡，彆處也沒有這些螃蟹，忙送過來了。”黛玉笑道，“還正想過來問一問薛姐姐，怎麼螃蟹跑得到處都是，連三妹妹的藕香榭也有了。”
她撲哧一笑，“莫不是薛姐姐想叫我們自己蒸好了帶來，這卻好了，省好些事兒。”
寶釵尷尬得恨不能找個地縫鑽進去，通紅著臉訕訕地道：“這、這是怎麼說的……”
黛玉見她這樣，還當是寶釵不知道，忙收了打趣的小笑，認真道：“薛姐姐這是怎麼了？我卻不知道，難道還有旁的事兒不成？”
寶釵正想說什麼，湘雲卻從屋內出來了，便攬著寶釵勸道：“總歸公主和林姐姐她們也都知道了，咱們隻照實說就是，大家都是姊妹，卻也沒什麼不好意思的了。”
黛玉見狀忙道：“這話是的，薛姐姐隻管直說，這原也沒什麼的。”
寶釵窘得臉上滾燙，奈何湘雲已經口快說了出來，卻也瞞不住了，再想借口也來不及，隻得低著頭苦澀道：“今晨起來，鶯兒原過去看一看放在沁芳閘的螃蟹，可不知怎麼，那好大幾簍子的螃蟹竟都沒了，空留下那草簍子在那裡，螃蟹找也找不到……”
黛玉大奇，竟原來寶釵自己也不知這是怎麼一回事的不成！
“螃蟹都是草繩綁好了的，難道還能自己解開繩子跑了？”黛玉奇道，“便就是跑了，偶然一隻兩隻卻也不當什麼，全都跑了豈不奇怪！這是螃蟹呢還是螃蟹精呢。”
“這話有理。”
楚旻的聲音從背後傳來，寶釵等人忙福身行禮，楚旻擺手示意眾人起來，便又道：“方才我問了張媽媽，她說一共送來了是兩大簍螃蟹，統共八十斤。因園內都是女人，力氣不夠，搬進來便換了小簍子，卻是八簍，雖不曾仔細過稱，每簍大致也是一樣的，約莫十斤上下。這麼多的螃蟹，即便算上我跟玉兒撿的，連三丫頭的也算上，也不過七八斤罷了。那剩下的七十幾斤都憑空消失了不成。”
寶釵勉強笑道：“倘或是有誰生了貪心，便悄悄兒吃了也不一定。”
楚旻瞥了她一眼，“這話沒緣故。螃蟹放在那裡，不管知不知道這是今日宴上主子們要用的，便隻說有人吃了，那也是少數的人，吃個一斤兩斤三斤四斤還罷了，難道七十幾斤都吃進了肚子——來的是天蓬麼！”