“後來也不知誰傳到貴妃耳朵裡，竟還曾召見過一回，和顏悅色地賞賜了許多東西。家去了，外祖母高興得不得了，這回祈福叫四妹妹也畫一幅，就是外祖母的主意。依著她，似乎是想在年下老太妃生日前後承進宮內，給四妹妹博一個名聲。”
黛玉點頭歎道：“並非我背後議論長輩是非，實在是如今榮府這樣著實叫人看不懂。大姐姐還不足成為前車之鑒麼，又要費心思搭進去這些人。那宮苑高牆又豈是什麼好去處。”
楚旻卻道：“那個郡君是誰家的？”
“承恩將軍劉家。”
楚旻想了半日沒想起來這個劉家是哪裡冒出來的，黛玉忙笑道：“就知道姐姐一時想不起來——那個，那個當初在宮內由一位老太妃撫養的，父親當年在西南戰死，如今的承恩將軍是她長兄。家中還有一位母親和一位次兄的。”
這麼一說楚旻想起來了，“哦，是那個劉家。我記得每年都往咱們家送年禮的，這都多少年了也沒斷過。”
她點了點頭，“是個知恩的人家。”
劉家其實在京城中並算不上顯赫，原是祖父輩曾尚過一位公主，後來父一輩恩蔭了武職，當年曾跟著廢太子出征西南，竟不似那等紈絝之輩，反而是一員虎將，可惜後來在西北剿滅一股叛賊拚殺時不要命似的打法，傷重去了。
留下一位孀妻並三個年幼的孩子，長子襲了爵位，次子和這位姑娘卻年紀小，家裡唯靠著那點子俸米過活而已，十分艱難。幸而當初宮中有位太妃，同她們祖母關係融洽，又正太上皇有意體恤加恩，總歸劉家也是公主後代，便將這位劉姑娘接進宮內撫養，後來又加封郡君。
隻是廢太子出事，她不便再在宮中，這才又回了家。
楚旻知道這家還是因為當年在西南之時，安定親王曾救過劉家父親一命，他家便默默記下了，自此之後每年堅持送年禮，也不多，也不紮眼，隻看得出是用了心的，甚至連最艱難的那段時日都沒有斷過——即便那時候，他們能送去的也隻有幾十斤米麵而已，連路上托請人的路費都出不起，隻能那位襲了爵的承恩將軍劉繆親自來送。
“那時候他才多大？不過十幾歲而已，一個十幾歲的孩子獨身拉著小車走這樣遠的路，我聽了都實在不忍心得很。”
“是個好人家，忠厚。”張綿曾這樣歎過，她也不止一次地想給劉家人一些賞賜，奈何劉繆根本不肯要，送的次數多了，就說下回不來了。
可一到了年節，還是會千裡跋涉送來，甚至怕張綿賞賜，連口水都不喝，送了東西就要走。連著幾回這樣，張綿也沒了法子，唯有每次多留他住幾日，令人好生款待而已。
“幸而如今他們家也算是熬出來了。”黛玉笑道，“日子好過許多。”
楚旻也笑道：“我想起來了，他家曾給咱們家去過信，劉繆如今應當是左龍武軍副統領，正兒八經從四品的官兒了，他才三十歲將將出頭罷？前程遠大啊。”
“還有他們家劉絳，也了不得。”黛玉忙道，“才比咱們大兩歲，已然取了舉人了，待明年下場一試，說不得就是少年進士，屆時朝中又要轟動一回了。”
楚旻敏銳地察覺了不對，這些事情，黛玉是怎麼知道的這樣清楚的？她忽然嘻嘻一笑，抓著黛玉的手道：“你老實交代，怎麼知道這麼多——什麼比‘咱們’大兩歲，我比你大幾歲？他今年多大了？怕是比你大兩歲才是！”
黛玉的臉蹭一聲紅了個通透，強自撐著嘴硬道：“那、那一時順口罷了……”
楚旻哈哈大笑起來，“我玉兒也有了小心思了！”她湊到黛玉跟前小聲笑道：“姐姐不是那等棒打鴛鴦的人，亦不是什麼老學究老頑固，玉兒若是動了凡心，不出格兒的，我倒願意替你遮掩遮掩。”
“兩廂情願，總比盲婚啞嫁來的強。”
一句話直把黛玉羞得臉上紅得發燙，急匆匆地從椅子上起來，奪路就要逃，卻又哪裡跑得過楚旻！
楚旻笑著一把就抓住了黛玉，“彆急著走，我今日非得問清楚了不可！”
好一番死纏爛打，黛玉方含羞半吐了丁點實情。楚旻大鬆一口氣的同時忍不住又想笑，“這才哪兒跟哪兒！”
“敢情你們連私下裡見麵也沒有過，隻兩個人和詩罷了！”