“玉兒搬進去了？”楚旻卷著一本書, 裡頭夾著楚盛之和楚星送來的家信，她靠在窗下，聽見藿香進來, 抬頭看了一眼，便把目光重新轉回信上, “那個賈寶玉不曾去罷？”
藿香側身卷起氈幕, 好讓外頭已不刺眼的日光透過紗簾，輕快地道：“您又掛念著林姑娘，又不肯過去看她, 這是何苦來。”
“我是怕過去了不舍得她！玉兒跟我住了三四年了，乍一離開，我哪兒舍得。過去了又拉著手哭哭啼啼的, 更為難了。”楚旻挑起一邊眉毛，笑罵道，“現下你是愈發脾氣大了，還敢跟我頂嘴來了！”
藿香笑著福身一禮，“奴婢不敢。”她一壁說著, 一壁過來給火盆中添了一把壽陽公主梅花香, “賈寶玉到底住沒住進去, 您不比奴婢清楚。還是您吩咐辦的差。”
“我不過是順水推舟罷了。論起來，大姐姐無心之舉反倒幫了我的忙, 太上皇疑心水溶有心春闈，倒是很整治了一番學政。”
楚旻輕描淡寫道：“原先禮部推上去的那些各地學政, 有不合資格的, 不是進士出身的，都被駁斥回來了。可巧兒賈政就在裡頭，我都還沒動什麼手段。”
藿香道：“蘭香聽見那邊丫鬟們偷偷兒說二老爺在家發了好大的火, 連省親都沒見他臉上好看多少。二太太又不放心璉二奶奶，又忍著二老爺，臉色都見灰了。”
“奴婢倒是沒想到趙老六混得如魚得水，連榮府旁支那幾個哥兒都跟他來往熟悉。這回就是他占了頭功，故意地挑一挑他們的興頭，逃兩日學。把賈家家學裡頭的老先生氣得胡子都翹起來了，非跟二老爺那裡告狀去不可。”
“蘭香那裡再跟幾個小子傳閒話使他們二老爺聽見，火兒都挑起來了。再往家學裡頭一看他們鬨挺那勁兒，可不是就大發雷霆。”
楚旻笑著搖了搖頭，“也是賈寶玉自己不爭氣。說的好好兒的上學，偏又要在學裡給一個什麼‘玉愛’做生日，又
是吃酒又是叫粉頭，讓賈政撞見還能好看？”
“連薛蟠也沒好下場。”楚旻冷笑道，“在海州為了贖他變賣了薛家一大半的家財，還不長記性呢，仍是隻知道玩樂。”
她從榻上起身，“就是不知薛家的錢還夠他玩樂到幾時。”
藿香忙跪在腳踏上給楚旻穿鞋，一壁提著鞋跟一壁道：“這個薛家大爺也是的，本就有了案底，這回是為了薛家姑娘進京遴選來了的，他還不收斂些兒？這名聲傳出去，難道薛家姑娘還能有出路不成。”
“不過，公主，”藿香退開幾步好讓楚旻起身，又憂慮道，“眼下雖賈寶玉被打得起不來，隻好在史老太君那裡養病，不能搬進大觀園了。可奴婢聽見賢德妃旨中可說的也叫他搬進去的，等傷好了，他還不鬨著搬進去？”
“就是你這話。”楚旻展開雙臂，藿香忙過去解衣扣，“不然我這回進宮為了什麼——更衣罷，預備車馬，我要進宮了。”
自圍場回來，大皇子鐘澄像是開了竅兒一般，主動往皇後那裡說要求娶楚旻，連著往楚旻那裡送了幾回帖子，或是請她賞雪或是請她遊園。可惜根本沒眼色，楚旻當時忙著楚星中毒之事，哪兒來的閒心管他，都叫人客氣回絕了。
皇後看在眼內，急在心裡，暗氣自己怎麼生了這麼個沒眼色兒子，奈何終究是親生的，還是要幫。
她卻耐得住性子，一壁把宮內各事都處理妥當，哄著天德帝放了鐘淩出來，一壁叫住了鐘澄，命他不許再擅自送帖子去了，直等到如今，方派了身邊總管客客氣氣地過來請楚旻進宮小敘。
用的名目也好，隻說是想她了，又怕她小孩子家自己一個人在家寂寞，還特意在宮內備下了楚旻偶然說起過的名茶，不可謂不儘心。
因蘭香擅人際，楚旻便叫蘭香過去陪著黛玉幾日，故此這回進宮，楚旻帶了藿香和茗香兩人，留下葵香在家內。
皇後身邊的掌事女官芙蕖迎出宮門，親引著楚旻進正室，又笑
道：“娘娘念了公主多少回了，可惜隻是不得空兒來見您。又聽見楚郡君一事，說了好些回您怕不是要哭壞了，想著遣人送醫送藥，又怕添了亂，隻好叫人往寧壽宮多多祈福。”
楚旻笑道：“我竟不知這些，那等會子見麵，卻是要謝謝姨媽了。”
說話間已進了內室，芙蕖親自打起簾子，福身笑道：“殿下請。”
楚旻應聲進內，先向前給皇後行禮道：“姨母。”皇後一壁叫著快彆行禮，一壁忙從炕上下來，親手扶起來笑道：“這孩子，總這麼守禮。不愧是文正公親手帶大的姐姐教出來的。”
楚旻聽著皇後這拐彎抹角的誇獎不由想笑，口內卻還是謝道：“都是家母教導。”
正說著，忽聽旁邊有人笑道：“總聽娘娘誇讚公主，今日一見才知所言非虛，竟是比我想得還出色上幾分了。”
楚旻方才進來時就看見邊上還有一人，卻著實古怪——身上穿的是高位妃嬪才能用的錦緞，首飾不多，雖低調可也是品質上佳，卻又是一副恭謹模樣，連坐也不坐，隻是垂手恭恭敬敬地站在一側，叫人摸不清她的身份。到底是穿用逾了矩的嬤嬤還是恭敬過了分的妃嬪？
見楚旻望過去，皇後指著那人笑道：“你們還不曾見過罷？說起來也算是有些淵源。這是賢德妃，出身榮府。”
楚旻恍然，原來是賈元春啊。