在雲悠悠緊張忐忑地走向通往考場的艙道時, 皇太子聞澤的親衛艦隊正從深空起航，返回首都星圈。
黑色的合金戰艦線條寒冽鋒銳，偶爾有恒星的光芒淌過金屬外殼, 讓它們看起來更加危險。
艦隊正中的主艦上, 聞澤身披親王服冕，高坐王椅上方。在他身後, 一台純黑的機甲隱於帷幕，像深淵巨人。
他的儀表和風度無懈可擊, 不過站在下首的侍衛長能夠看出, 殿下的眼睛裡隱隱已經有了血絲。
畢竟是持續了三天三夜的激烈談判。楊侍衛長覺得, 單是讓他背下談判過程中涉及的那些地域、人員、物資, 大概已經足夠奪走他的性命, 更不用說殿下還要一個人麵對五隻老奸巨滑的陳年貴族狐狸――說實話，交鋒過程中的那些圈套陷阱，他連聽都聽不出來。
登艦的時候，他曾一頭霧水地向殿下請教。
殿下說了兩個他大致能聽懂的例子。
比如, 奧特斯候爵主動提出自費向戰場運輸後勤軍備，這看起來隻是一個“為帝國略儘綿薄之力”的請求，其實它是一個陷阱, 一旦答應了他, 那就意味著太子許諾戰爭期間奧特斯可以合法在兩個星圈之間走私軍用物資。
比如利零女伯爵提出派遣麾下十二艘超級戰艦參戰，殿下卻跟她客氣了半天，最終隻讓她出十一艘, 那是因為她的星域隻有十一個政區, 如果在帝國發動的戰爭中出動了十二艘戰艦的話, 戰後她就可以合法擴建新艦港，吞掉她覬覦已久的幾個小貴族控製的商業圈。
這兩件事前後加起來不超過五分鐘, 全程旁聽的侍衛長甚至根本沒有意識到哪裡不對，當時甚至還覺得殿下沒必要對這些家夥那麼客氣――就該讓他們多多放血才對。
知道真相的侍衛長眼淚掉下來。
他覺得，要是把自己放到談判桌上的話，估計十分鐘之內就能被那些老狐狸們啃成一具光溜溜的白骨，連骨髓都被吸乾。
他忽然由衷地感覺到，如今這個君主立憲貴族世家共治的製度拖累了殿下，像殿下這樣的人不應該把珍貴的時間浪費在這種地方，就該中央集權、獨-裁-專-製，揮軍征服星辰大海。
事實上，如今的殿下對內要和自己的血親角力，拿到代表撒倫家的話語權，對外又要代表皇室和大大小小的貴族談判拉鋸，製衡各方。楊誠一個外人在旁邊看著，都替他累得慌。
侍衛長默默歎息一聲，行禮告退：“殿下，艦隊將在二十七小時之後抵達首都星圈主航道，我和薩特中將會全程高度警戒，請您安心歇息。”
“辛苦。”聞澤頷首。
他並沒有休息，隻是將左邊手肘落在王椅的扶手上，支著額側，右手調出偵查官發送過來的綠林巷道凶殺案件調查報告。
這份報告十分詳細，並將當年存檔的所有文件都附在了附錄裡麵。
聞澤懶懶地動著手指，看一頁，撥走一頁，他半眯著幽黑狹長的眼睛，唇角下抿的弧度顯示他的心情並不愉快。
十一歲的男孩死得非常慘。
那是一夥以淩-辱、虐殺青少年出名的匪徒，七個魁梧壯碩的凶徒對小男孩做了最殘忍的事情，並在這個過程中緩慢地殺死了他。屍檢報告顯示，受害者大概痛苦地存活了二十分鐘。
隨後，七名凶徒也被人殺死在現場。作案者手法利落，用的是非常專業的格鬥、擊殺技巧，從屍身上那些一擊致命的傷痕可以推斷出，殺人者身高超過180公分，肌肉力量很強，應該是職業軍人或者從軍隊退役的雇傭兵、殺手。
案發之前，雲悠悠曾穿過那條巷道，前往綠林大學廣場聽公開課，一個名叫林思明的大四學生願意為她作證，證明案發時間段她身處綠林廣場。
雲悠悠的口供也沒有任何問題。
聞澤的眉頭並沒有鬆開，眉峰反倒更顯冷峻。
他撥開報告，從附錄裡麵調出“林思明”的檔案。
目光一行行掃下，唇角漸漸抿緊。
林思明，1310年生，父母都是綠林礦星的公職人員，在當地是體麵的中等家庭。1328年，在前往大學招生考試途中，一家人不幸遭遇了連環車禍，父母亡故，林思明也身受重傷。休養一年之後，林思明重拾學業，以擦線過關的分數考上了綠林大學，選修生物科學。
林思明性格內向，出事之後更加自卑孤僻，很少和大學同學來往，不住校，獨居在父母留下的二層郊區小彆墅，駕駛一輛最普通的民用星空車上下學。在綠林全麵淪陷之前，他曾得到校方提供的船票，但他最終並沒有上船。
聞澤的目光在“生物科學”上麵停留了一秒，然後隨手調出林思明的同學名單。
視線一掃，看見了“林瑤”兩個字。
林瑤和林思明曾是同學，在大二那年，她和父母遷出了綠林，轉到首都生物科技大學。這段檔案聞澤仍有記憶，他還知道在林瑤全家遷出綠林礦星這件事情上，首都星一位小貴族家的公子功不可沒。
畢竟是“前女友”，三年前聞澤就看過關於林瑤的全部檔案。當然，那時候誰也不會留意到一名和林瑤完全沒有交集的、沉默寡言的綠林男同學。
直到今天，聞澤才看到了這條深埋在時光和廢墟之中的草蛇痕跡。
林思明和林瑤曾同窗兩年。林思明替雲悠悠做過證人。
聞澤唇角微沉，隱有不適。雖然沒有任何證據顯示雲悠悠和林思明有更多的交集，但他卻感覺到了一種類似領域有入侵者時升騰起的本能敵意。
抬起手指調取林思明的個人照片時，他清晰地察覺到了自己對雲悠悠的過度占有欲。
這不正確。
聞澤微眯雙眼，將視線投向空闊的指揮室頂部。
半晌，輕輕吐一口氣，垂眸睨向光屏上林思明的照片。
兩張照片，分明是事故發生前、事故發生後。
“……”
“……”
想起雲悠悠那副重度顏控的花癡表情，太子殿下默默放了心。
當然，這件事還要繼續往下查。
“調查1333年2月之後，林思明的所有人際關係。”
直覺告訴聞澤，他的小情人很可能遭遇過一些不尋常的事情，並且與某人有關。
*
太子的小情人正在奔赴刑……考場。
雲悠悠緊張得要命。
尤其是得到凱瑟琳中將的許諾之後，原本隻是一次平平無奇的、反正又不用花費星幣的模擬考，忽然就承載了它不該有的沉甸甸的質量。
她忍不住開始焦慮――如果今天能夠通過考核的話，她的夢想直接就可以實現了。而等到下個月的話……就算通過了考核，像凱瑟琳中將那樣的大人物，還會記得這個隻有一麵之緣的女孩嗎？
迄今為止，她最好的成績還沒到D。從D到B是多麼遙遠，就算在考場上發揮出超常的水平，也難以跨越。
她忽然徹底理解了考生們對玄學的信仰。