原來相如端出世不久就被過繼給了相家，雖然同在揚州，但確確實實一直做的是彆人家的兒子。兩家曾經的舊情不好詳說，而這相家的門楣，和溫家一介商戶可大不相同。
相家祖輩曾出過不世襲的侯爵，後輩為官的也不少，隻是子嗣凋零，後來人越來越少，才在長安城沒了聲響。俗語言瘦死的駱駝比馬大，相家搬離長安城十多年，如今仍有根基在，而且和中書令鄭儘還交情不淺。
相如端說，家中已經把他的文章做成文集，屆時讓中書令拿他的文集往禮部官員那兒轉一圈，謀得才名的同時，春闈也更容易高中。
這不算甚麼新奇做法，長安城裡但凡家中有點勢力的都會這麼做。慕致遠訝異的是這個表兄能有這番際遇，如此說來，他在相家竟比自己在慕家還要好些，畢竟相家如今就相如端一個兒孫，自然傾全家之力來扶助他。
慕致遠的話，除卻自身努力讀書外，如今隻能靠雲氏那邊幫他打通名聲。慕懷林厭屋及烏，十餘年來也沒有因他是兒子而厚待，若不是他認了雲氏作母親，境況隻會和現在的南音差不多。
在大綏，隻會讀書是沒用的。
慕致遠心生感慨之際，花廳忽的響起嬌俏女聲，“家裡來了人，阿兄在這待客，怎麼也不叫我？”
慕笙月仆婢環繞地入廳，一身華服甚是精美，麵上點了流行的梅花妝，因近日定親的喜氣，眉眼間都流淌著春光般，嬌豔不可方物。
她徑直坐到慕致遠身旁，好奇打量溫子望倆人，“聽說兩位是阿兄在溫家的兄長，那豈不也是我的表兄？”
喚慕懷林阿兄，在慕家行事如此自然，座上二人立刻明白了她的身份。
相如端笑意微斂，他不是圓滑的性子，心中隻認南音一個表妹，且知道她在慕家的日子，所以連麵上功夫都不願做，唯有溫子望微微一笑，“這聲稱呼不敢當，姑母離世多年，我們隻是來看看致遠和南音而已，一介商賈不敢和慕大娘子攀兄妹之稱。”
慕笙月說客氣話罷了，她因母親的緣故很瞧不上溫家，之所以特意走這趟，是因為聽說這倆人是由鄭家馬車送來的，想來看個清楚。
聽溫子望這麼說，再觀二人衣著，和她想象中並無二至，眼眸轉了圈，暫沒看出他們和鄭家的關係。
下人給慕笙月添碗筷，慕致遠就自然而然地給她盛了碗鴨湯，“喝碗湯壓壓寒氣，彆著涼又來找我哭鬨。”
“阿兄胡說！我已經是大人了，怎麼還會像小孩兒哭鬨。”慕笙月頓時被這句話轉了心神，和慕致遠撒起嬌來，像是真把他當成了嫡親的兄長。
很難說她是故意在幾人麵前做樣子，畢竟看她的姿態就知道，這是個被寵壞的驕縱娘子，估計都沒能有幾個心眼。與其說存了刻意的壞心思，倒不如說是天生的傲慢和輕蔑，讓她根本沒把溫家兄弟和南音放在眼裡。
相如端內心詫異，方才和慕致遠交談時，他還覺得這位表弟談吐不俗，是明事知禮之人，可看如今模樣，怎麼待雲氏的女兒比南音要親近得多，竟是親疏也不分了？
他為南音不平，硬生生打斷了那兄妹倆的溫情，給南音夾了箸魚肉，“南音怎麼隻顧默默吃眼前的東西，這裡都是你的兄長，要什麼說一聲就是。”
溫子望不說話，但也添了湯去。
看到同胞哥哥待慕笙月更親近，南音說不難受是假的。以前還能用慕致遠“為兄妹倆在府裡的日子隻能討好雲氏”的理由來寬慰自己，如今畫麵就在眼前，再容不得她欺騙自己。
但人心不比其他，不是鬨一鬨就能贏得的，慕致遠心裡的地位分出了高低，她再如何爭辯也沒用。
她輕聲說：“我性子悶，怠慢表兄了。”
“不會，我就喜歡你這樣靜些。”相如端道，“鬨騰的倒是叫人頭疼。”
話裡話外多有暗示，可慕笙月硬是沒聽出來，仍在那和慕致遠小聲說話打聽消息。
好好的一場小家宴就這樣被攪和了，相如端離開時繃著臉，唯獨對南音才有笑顏，“天色晚了不必相送，我們有馬車呢，南音早點去歇息，改日我們再來看你。”
說完吩咐人將兩大箱東西往南音院子裡送，不容她推拒，“都是家裡給你帶的布料首飾之類的，一番心意可不能拒絕。”
他最後瞧了眼在和溫子望告彆的慕致遠，借夜色重重握了下南音的手，溫聲道：“這些年你受委屈了，莫怕，阿兄來了。”
南音一愣，不知怎的，一股莫名的酸澀感突然湧上心頭。
眼眶像進了夜裡的霧氣，瞬間濕潤起來，讓她不得不微仰起頭才能止住失態。