“聽聞慕侍郎的臉都被抓花了,還不得不出門。每逢人問，就說是家裡貓兒撓的，為此,特意從外麵抱了隻貓兒回府……”
有人繪聲繪色地在南音身前講慕府如今發生的事，都是內衛的耳目得知後,被綏帝勒令告知而來。
琥珀第一個沒忍住，噗嗤笑出聲,挽雪的目光隨之掃去，唬得她立刻收了表情。
但下一刻，南音也看她,“想笑就笑,不用拘束。”
琥珀立刻放聲笑出來，她的身旁，紫檀等人亦紛紛掩唇,隻沒有哪個像她這樣肆意。
“娘娘,這就是報應。兩個小人如今窩裡亂鬥,成了狗咬狗，真是好笑。”
挽雪無奈，戳了戳她額頭，轉頭對南音道：“娘娘——”
“不用說。”南音打斷她,唇畔微微上翹,“讓琥珀笑上這會兒又有何妨,傳出去，彆人還能因此斥我不孝不成？再者，這是在椒房宮，不必太過拘束，出了這裡,琥珀自會有分寸。”
琥珀連連點頭。
琥珀紫檀都是自幼服侍皇後的身邊人，情誼非凡。挽雪不是蠢人，非要管束她們惹皇後不快，便也點頭，“是妾多慮了。”
相較於帝後大婚那段時日的風光，慕家境況不可謂不慘淡。禦史台、刑部那邊不因他們有個皇後女兒/侄女而留情，該查的查，該彈劾的彈劾，大牢裡麵投了不少慕家以及和慕家沾親帶故的官員。
眾人起初還以為皇後要失寵了，但綏帝對中宮愛重一如既往。皇後身邊的內侍白豐，便是全英見了也要禮讓三分。於是所有人知曉了，皇後是皇後，慕家是慕家，雖為血親，實無乾係。
是夜，綏帝亥時而來，親自手持一支蓮花，徑直往椒房宮內殿而去。
夏夜悶熱，南音前些日子貪喝冰飲子，貪出了風寒，殿裡置的冰在太醫囑咐下減半，叫她總覺悶得無法入睡。這個時辰，仍歪在窗邊的美人榻上納涼。
猶帶水汽的蓮花遞到麵前，南音眼眸微亮，起身喚了聲先生。
“彆太貪涼。”綏帝的手隻在南音額間輕輕一碰，就收回了。他體熱，夏日猶盛，殿裡放的冰足夠多時，南音才勉強在這種盛夏允他抱著，如今已經連和他牽手都覺得悶熱拒絕了。
夜裡入睡時，綏帝最近都無法再抱她，隻能看著一方圓潤烏黑的後腦勺，在她睡熟後再將手搭上去。
把蓮花插入榻前的寬口瓶中，南音彈了彈其中一瓣蓮葉，回首幽幽道：“我都快中暑氣了，先生還說貪涼的事……”
不知怎的，今年的長安格外炎熱，遠勝過往的十幾年。南音不知是宮裡宮外不同，還是今年的天兒特殊，她往年在南院裡無冰都能過得好好的，這會兒在宮裡，竟還難捱些。
太後受不了這股熱氣，已經提前往青華山上的行宮去避暑了，本想帶南音同去，被南音和綏帝同拒了。
於是，她便帶耐不住暑熱的喧喧一塊兒去了。
為了防止這等酷暑出現乾旱，綏帝著各道官員述職之餘，還提前遣了一些人下去查探田情水情，以免有官員遇災不報。
與此同時，投入刑部大牢以及內衛詔獄的人，下餃子般一撥又一撥。除了牽涉到壽王的案子，還有很多都是因貪墨而被逮住了馬腳。對於某些人，綏帝願意給他們花銀子消災的機會，更多的則是大有借機連根拔起之勢。
國庫日益豐盈的同時，朝堂上的形勢也愈發緊張起來。
南音時不時就會去陪綏帝處理政務，自然知曉這些。
對他晚歸的緣由心知肚明，但南音隻字未提朝堂的事，著人去盛蓮子湯，邊親自幫綏帝寬衣解帶。
解開盤扣和腰帶，將外衣脫去，南音踮腳幫綏帝理了理衣襟，下一刻被他擁住。
進宮後，她又長了些個子，在同齡女子中已經完全算高挑了。在綏帝麵前仍同娃娃般，任他擺弄。
稍微掙了掙，紋絲不動，南音就乾脆任他抱著，過了會兒道：“先生，不如我們也去玉山避暑罷？”
“再過段時日。”綏帝安撫地輕拍她。
這已經是他第三次婉拒了。
不知怎的，南音心底總有絲不安。她聽人說，綏帝也不耐熱，每逢盛夏都會去清樂宮避暑，大臣們要尋他，常常得去觀裡找人，時不時還要被迫聽經。今年，他卻絲毫沒有去玉山的意圖。
他也甚少拒絕南音的要求，在這件事上，卻接連拒絕了她。
南音總覺他在忙於國事的同時，還在籌謀甚麼，所以才不想離開皇宮。
這不是通過甚麼聰明才智或已有的事推測出來，純粹是彼此陪伴日久後，某種心有靈犀的感覺。
綏帝將她抱了起來，讓她坐在窗框上，俯身吻了吻她柔軟的臉頰，“委屈你了。”
“不委屈。”南音抬手纏繞他垂下的發絲，玩笑般道，“隻是先生太辛苦了，我真擔心，哪日這裡突然就有了根白發。”
“白發也不妨礙陪你許久。”綏帝微笑，就這樣的姿勢，讓她靠著自己，同望一輪明月。
他說：“等再過段時日，你想做甚麼都行。”
“為何要過段時日？”南音試探問，“是有甚麼大事嗎？”
“隻是太忙了。”
南音嗯了聲，知道他定是不會說了。
心底微妙的不安感愈盛。