自遇見南音後，綏帝很少再去清樂宮，處理完政務，多會來鸞儀宮看望太後，當然，南音必須伴駕。
他的強勢無處不在，從衣食住行到南音身邊的人，每一處都必須在他的掌控下。
南音夜間獨自開窗看雪再次著涼，咳嗽不止，綏帝就直接罰了紫檀和琥珀二人。雖因南音的求情，由杖責二十改為減半，但十棍子下來，依舊讓兩人身心俱受驚嚇，比南音之前大病時還要嚴重。
南音內疚不已，想把她們和青姨送回慕家，這個提議卻被駁回了。
“陛下他……他對看中的東西和人，都有種異樣的執著。”太後坐在南音身側，幽幽歎了口氣，對她說起綏帝的一件往事。
她說，綏帝少年時曾非常在意一簇偶然遇見的茶花，親自照料，不允許任何人插手。後來那茶花被他的弟弟四皇子摘下做成了吃食，結果就是四皇子被打到雙手斷折。
想象綏帝冷著臉對親弟弟動手的模樣，南音好像感受到了其中的殺氣。
再記起他剛登基時，就有親手持劍斬殺玉妃和四皇子的舉動，就不難理解，為何那麼多人畏懼他。
“就先順著他罷。”太後不再堅持之前的想法，“等陛下這陣子過去，哀家再為你想辦法。”
至於這陣子需要多久，到底會不會過去，太後也拿不準主意。
南音彆過頭，看向了被緊閉的門窗。
轉眼，南音在宮裡住了一月有餘。年關將至，宮裡也要舉辦賞功宴。
宴會這日，凡五品及以上的官員都有資格參宴，包括南音的父親，以及她那兩位剛從外地回長安的叔伯。
住在皇宮期間，南音一次都不曾和慕家聯絡，半個字都沒傳過。關於她的種種，慕家人和外人知道的差不多。
他們都以為南音是有幸得了太後賞識，被太後收為義女。
所以，在看到南音的座位和綏帝離得極近時，眾人都忍不住露出了一瞬間的驚愕。
盛裝打扮的她像個金尊玉貴的公主，儼然是人間富貴花，和之前在慕家南院的低調模樣截然不同，讓慕家人都有點不敢認。
“公主”神色很冷淡，視線不曾往下首瞟，至親家人都不屑一顧，比天子還要漠然，引得慕家以及部分和慕家相熟的人家議論紛紛。
座上，盧德容指甲掐進掌心，儘量不讓自己流露異色。
那日後她有意打聽宮裡的事，憑借在崔太後那兒的寵愛，真讓她知道了其中的秘密。
原來陛下根本不認慕南音是太後的義女，他對慕南音，完全是男女之情！
越想，盧德容越為那天熱情招待慕南音的自己難堪，羞憤之餘更有隱憂，擔心這會影響他們的籌謀。
想到父親說的安排，盧德容慢慢平複心情。
她相信爹，這件事，爹一定能解決。
皇後之位是她的。盧德容往上望向綏帝，瞥見天子俊美的側臉，心頭火熱。
殿內觥籌交錯好不熱鬨，南音周身格外清寂，她抱住湯婆子，感到自己和這裡格格不入。
“我出去走走。”她低聲道。
侍女把她的話告訴全英，全英稟給綏帝，綏帝朝她看了眼，微不可見地點頭，這才被允了。
連宴中外出都要受到這樣的管束……南音心頭再次生出窒息感。
天子的權勢宛如無形的眼，時刻緊盯著她。
倚著廊柱，南音視線無意識投向幽暗處，不知在想甚麼，左右各守了一名侍女。
如今連太後指派的挽袖也沒有資格在這種時刻單獨陪伴她了。
“我餓了，去取一盒桂花糕來。”她突然道。
圓臉侍女領命而去。
再過片刻，南音又命令，“我單獨去這座園子裡走走，不必跟。”
“娘子，陛下吩咐……”
“你是宮裡的人，我的話可以不聽。”南音冷淡道，“但你也不是我的人，如果我執意要做甚麼，陛下罰你，我不會為你求情。”
明晃晃的威脅讓侍女踟躕、妥協，“園子裡黑，娘子提著燈罷，奴婢就在這候著。”
南音沒有拒絕，握住燈柄，獨自往拱門後的園裡走去。
確定侍女再看不到自己，南音將燈放在一棵矮樹的枝丫間，直接蹲了下去，也不管精美的衣裙是否會染上泥土。
她沒有哭，隻是把頭埋在了臂彎間，作為獨處時放鬆的方式。
周圍黑漆漆的，隻有她一個人，連蟲鳴也沒有。可這樣的環境，卻遠比守衛森嚴的宮殿給她安全感更甚。
夜風從耳畔呼嘯而過，這時候她擁有短暫的自由，可以不用擔心周圍會有多少雙眼睛盯著自己。
忽然，附近的灌木叢傳來簌簌聲，南音瞬間抬首。
以她的目力，甚麼都看不見。
但幽深處傳來了熟悉的聲音，“南音。”
隨著聲音愈近，一道人影也隨之出現在燈光籠罩的範圍內，是韓臨。
不像那些參宴的公子哥一身錦衣，韓臨穿著黑色勁裝，腰佩長劍，這樣的打扮讓南音驚訝地睜大眼，“世子？”
“我已經聽說了宮裡的事。”韓臨緊擰眉頭，“陛下他強迫你，是不是？”
“……與世子無關。”南音回避他的目光，“興許，我也是自願的。”
“你不可能自願！”韓臨斬釘截鐵道，“你既非貪慕虛榮之輩，也不會喜歡被禁錮在深宮。但你隻是一介弱女子，反抗不了他。”
他上前一步，伸手，“我已做好了安排，趁著今夜宮中舉宴，南音，我帶你走。”