“三少爺的模樣, 怕不是害羞了？”瞧著袁釗霖狼狽的影子, 采英不覺納悶。
蘊寧隱約猜到些什麼。卻是搖了搖頭, 並未多說。隻回頭吩咐采英：
“去看看，咱們的菊花餅可是好了？”
大正舊例, 立秋祈福，以求豐穰，又有咬秋習俗。
是以所謂鬥花，乃是獻繁花於天地，除驕花盛景之外, 又有各種秋食，更有才藝比拚以彰天地靈氣，儘顯盛世太平。
更有那家有適齡兒女的, 還可借此機會相看一番, 以覓得佳婿佳媳——
曆年來凡能在盛會中大出風頭的，一俟盛會結束, 家裡俱皆官媒雲集，挑挑揀揀之下, 莫不皆大歡喜、心想事成。
是以凡是能拿到請柬的, 哪個敢不精心準備。
唯有蘊寧, 雖是明白其中關竅，也並未放在心上——
上一世也好, 這一世也罷。蘊寧何嘗有機會學那等琴棋詩畫？
也就是跟在祖父身邊時, 還能讀書識字罷了。才藝之類的卻是不要想了。
要說最擅長的, 則是種植花草、看診針灸之術並做些吃食。
偏是這幾樣, 卻俱是那些權貴之家並不看重的，於女子聲明而言，也是雞肋一般的存在。畢竟彆說出身好的小姐了，就是男子，何嘗不注意保養？所謂君子遠庖廚，更彆說鎮日裡和泥土打交道了，哪一家裡可不都養著花匠呢？要個會種東西的兒媳婦有什麼用呢？
哪裡比得上聰明賢淑、知書達理的？
至於說後兩者，自然也是同樣的道理。
把個采英和采蓮給愁的，昨兒個一個晚上都沒睡著。
倒是蘊寧，不獨一點兒不著急，還勸她們彆事事都看的那般重——
不是已經做了菊花餅嗎？
對自己喜歡的事，蘊寧從不會敷衍，所有程序，俱不假手他人，更有袁釗鈺知道了後，特意送來的請工匠精心做的菊花模子，不管彆人看了自己拿出的吃食後如何想，蘊寧則是甚為滿意。
之前已是使人送到了蒸籠裡，想著這會兒應該好了的。正自思忖，采蓮驚喜的聲音從外麵傳來：
“啊呀呀，小姐，您的手怎麼那麼巧呢？瞧瞧這菊花餅真真是跟活的一般。”
采英忙接出去，正好瞧見采蓮帶了兩個捧著籠屜的廚娘過來，裡麵可不是正有十二個熱騰騰、金燦燦的菊花餅？
隻蘊寧做的菊花餅和旁人做的大為不同，明明是麵食，卻是真如盛開枝頭的菊花一般，微風過處，甚至花須還會微微抖顫，凝結上麵的露珠也是將落未落，淡淡馨香，隨風而散時，竟有兩隻蜜蜂撲閃著翅膀飛了過來……
這樣的場麵，不獨廚娘，便是采英和采蓮也全都傻了眼——
老天爺，小姐這廚藝也太出神入化了吧？
“收起來吧。”蘊寧也很是滿意，瞥了眼左邊的廚娘李嫂子，“李嫂子昨兒個說家裡小孫子每到這個時節就會眼睛紅腫是嗎？做菊花餅的麵可還剩著些呢，李嫂子不妨做些花樣的小饅頭帶回去，吃兩個就能好了，明年應該也不會再犯。”
這可不單單是菊花餅，裡麵蘊寧添了好些味藥，吃了自是對人大有裨益。
“哎——”李嫂子愣了下。她家裡可不有一個小孫子？闔家上下，也就那麼一根獨苗，且一家子都在袁家當差，日子也很是過得去，和富人家的少爺相比，他們家這獨苗過的也是不差了。
偏是這兩年不知為何，每到秋日就會眼睛紅腫，很是看了些大夫，卻也不見好。即便過了秋季，又會自己個好了，一家人依舊未免有些憂心忡忡。
倒不想隨口說了那麼一句，小姐就記在心上了，還願意把那些聞起來就好吃的菊花麵賞給自己。一時感激涕零，不住道謝：
“啊呀呀，我們小姐真是菩薩轉世，這麼好的心腸……”
又過了一會子，菊花餅上的熱氣已是散儘，采英和采蓮便撿拾了放在旁邊的描金匣子裡，兩人各提了一個，又使仆婦捧了兩個花盆，跟著蘊寧往外去了。
袁家正堂裡這會兒正熱鬨的緊。
先是二房夫人秦氏，帶著嫡女袁明玉、庶女袁明蘭到了——
袁明玉十六歲，已是定了人家，袁明蘭則剛過完十三歲的生日，正是要讓人領著到處轉轉的時候。
秦氏自打丈夫亡故，便鮮少出門，自然要把兩個女兒拜托給大嫂丁芳華，和丁芳華說了會兒話，又囑咐袁明玉姐妹：
“……去了後，有什麼事就去跟大伯母說，記得照看好妹妹們……”
又說了會兒子話，便告辭離開。
這邊秦氏前腳離開，後腳三房太太趙氏就到了，她的身邊則跟著袁明秀、袁明芳兩朵姐妹花。
甚至各自的丫鬟還每人手裡一把樂器——
袁明秀的是古琴，袁明芳的則是琵琶。