竹葉渡雖然以竹葉為名, 兩岸其實並沒有多少竹子，更多的是夾岸叢生的蘆葦，此時葉子都已金黃, 大朵大朵雪白的蘆花夾在無邊無際的黃葉子中間，望過去直讓人錯覺是春日裡繁花盛開。
葉淮望著清而淺的水麵, 向跟隨的竹葉渡裡正問道：“往年雨水多的時候，這裡能行船嗎？”
裡正下意識地抬頭看了看陰沉沉的天空，大團大團鉛灰色的雲低低地壓在頭頂, 含著滿滿的水意, 似乎隨時都會落下大雨。裡正心裡猜度著他的用意，口中答道：“五年前的夏天連著下了一個多月的大雨，那次水位漲高了十幾寸, 河麵也寬了一倍多，當時是能行船，不過都是些撈蝦的小船，坐不了幾個人，除了那次之外，這些年還沒有漲過那麼大的水。”
葉淮轉頭看向西北方向連綿不絕的千靈山，又問道：“山裡頭能行人的路徑多不多？”
裡正忙道：“那邊不是小人管轄的地方, 小人不太清楚，不過以前聽人說過, 淮北那邊的百姓有時候會從山裡過來這邊采藥。”
葉淮看了許久，眉頭始終不曾舒展開。
傍晚時下了小雨, 雨絲細的很, 落在水麵上激起的漣漪並不明顯，隊伍沿著堤岸往千靈山的方向走著，裴勉拍馬追上葉淮, 勸道：“下雨了，王爺要麼就近歇宿吧？”
“這麼點小雨，不妨事。”葉淮看著水麵，神色肅然，“傳令沈玉山，再往竹葉渡加派五千兵馬，淮水大營去往竹葉渡的沿途增設烽火驛站，一旦有變，確保烽火一刻鐘內，快馬半個時辰傳到淮水大營！”
裴勉拍馬剛走，又聽葉淮在後麵叫他：“傳我的話，把竹葉渡兩岸的蘆葦都砍了！”
裴勉一時猜不透他的想法，隻答應著，急急下去安排。
葉淮催馬繼續往前走著，突然有種直覺，葉允讓能容忍周去疾一直拖延著不出兵，說不定，就是在等著這場雨。
第二天下午趕到千靈山時，雨還是沒停，雖然依舊是毛毛細雨，然而不歇氣地下了一整天，地麵上的泥土已然泡得軟了，車馬走過時，每一步都留下一個深深的泥印子。
葉淮一撩長腿下了車，站在山口營寨的台階上，負手看著四周圍陡峭的山勢，沉吟不語。
“二郎。”遠處傳來一聲喚，不多時，葉景濂的身形從鬆柏的枝葉間顯露出來。
他山居閒散，此時披著銀針蓑衣，腳踏謝公屐，身後隻跟了兩個小童，一個侍衛，遠遠向葉淮說道：“下著雨，怎麼這時候來了？”
“山裡情形複雜，我來看看有沒有什麼疏漏。”葉淮道，“二叔要麼回府去吧，再過一陣子，這裡說不定就要變成戰場。”
葉景濂很快走到了近前，微微一笑，神態瀟灑：“千靈山這麼大，總不見得處處都有戰火，我在山裡自在慣了，眼下還不想回去。”
葉淮也不多勸，點頭道：“二叔覺得自在就好。”
他下了台階，邁步往營寨裡走去，葉景濂見他走過的地方腳印比起彆人都要淺許多，微微一笑跟上來，道：“周去疾不是駐紮在青州嗎？二郎覺得，他會往千靈山這邊來？”
“不好說。”葉淮淡淡道，“淮北軍不擅長水戰，況且水戰畢竟不好打，天氣也一天比一天冷了。”
葉景濂思忖著，道：“山路崎嶇狹窄，若是取道千靈山的話，隻適合用小股奇兵，躲過山中幾個營寨出山，趁著淮路州和連州的駐軍沒趕到，強攻拿下富水郡，但這樣的話，即便攻下富水郡也是孤城一座，前麵有淮路州駐軍，後麵又有連州兵和山中這些營寨，孤軍深入，不過是你的盤中餐，也就沒什麼意思了。”
“如果借道千靈山，拿下富水郡，再攻下定平關，就能連通梧州，”葉淮微微眯了丹鳳眼，在腦中勾勒出淮南的地圖，“梧州駐軍和淮南衛所兵都集結在玉興關，若是洞夷分出一股人馬躲過耳目趕到定平關，就能跟富水郡的淮北軍彙合，在西南連成一條線，那就不是我一時半會兒能吞掉的了，到那時候，千靈山幾個營寨反過來就要腹背受敵，一旦營寨有什麼閃失，小皇帝的兵馬就能從乾州越過千靈山，直接插進淮南腹地，到時候形勢如何，就不好說了。”
葉景濂眉心微動，半晌才點頭道：“你說得對，是我想的淺了。”
葉淮道：“淮南在兵力上始終是吃虧，比不得小皇帝人馬充足，我不得不想得深些。”
葉景濂笑了下，不再談論這個話題：“太妃近來安好否？”
“太妃安好。”
“我聽說疏影丫頭做錯了事，被你發落去了武鄉？”葉景濂歎道，“武鄉一水之隔就是乾州，萬一打起來，太妃怕是又要牽腸掛肚了。”
葉淮微哂一下，沒有理會。
葉景濂知道他不是不肯鬆口讓林疏影回來的意思，便也沒再多說，隻道：“你的身體怎麼樣，我聽說前不久又發作了一次？”