“歐陽小姐，我們成親之後，不論你想做什麼，我都不會阻你。”皇甫鑫看著眼前悵然若失的人，認真道：“你喜歡製兵器，愛看戲喝茶，都隨你。我不僅不會阻你，還會幫你達成所願。”
歐陽梓柔聽著他的話，不可思議地抬眸看了過去，眼中似有萬千光亮，“你竟知道我此生所願是什麼？”
“知道。”皇甫鑫鄭重其事地點了點頭，“歐陽小姐誌在軍備，這是保我大京安穩的利器。身為大京兒郎，這也是我的願望。”
歐陽梓柔默然不語，皇甫鑫繼續道：“歐陽小姐，我不敢說現在便與你兩情相悅，但對你的敬重之意絕無半分虛假。我願意陪你實現此生所願，你願意陪我守護北境之地嗎？”
“我知道你想說什麼。”方紫嵐打斷了他的話，“雖言學成文武藝，貨賣帝王家，但公卿世家之後想要什麼比寒門子弟容易了太多。若是連在朝為官的寒門子弟都備受打壓，長此以往，寒門子弟哪還有路？”
上官敏聽至此處總算是明白了，“所以禮部刻意為難師父，是因立場不同？而禮部尚書明知可能會備受刁難仍要薛大人前來，是因打壓於他？”
“基本是這個理。”方紫嵐微微頷首，“我如今病著，有些事便更壓不住了。因此年終祭典和新年社戲，我能到的場合儘量露麵，初五的開宴也得好好籌辦……”
“原來不是遷怒。”上官敏小聲嘀咕了一句，“我還以為……”
“以為什麼？溫先生體貼細致，此言是怕你覺我罰得太重心裡不痛快而已。”方紫嵐無奈道：“你若喝酒我不攔你，但倘若失了分寸，口無遮攔，我也不會輕饒。”
“是。”上官敏站起身，恭恭敬敬地行了一禮，“師父，我不怕受罰。更何況，從師父收我為徒至今，也並未罰過我，何談罰得重？”
“你啊。”方紫嵐笑了笑，忽然道：“薛大人，聽牆角可不是什麼好習慣。不知薛大人去而複返，是何緣由？”
聞聲薛昊宇走了進來，拱手一禮道：“下官見方大人與這位公子相談甚歡，實在不好意思打擾，故而在門外站得久了些，並非有意偷聽，還請方大人見諒。”
方紫嵐抬手示意他不必多禮，“薛大人站在外麵，我都知道。既然一直沒有說破，便是沒什麼不能讓你聽的。”
“方大人坦蕩，下官慚愧。”薛昊宇仍保持著行禮的姿勢，道：“下官去而複返，隻因適才有一事忘記告訴方大人了。”
“何事？”方紫嵐拿過案上的茶，輕啜了一口。
薛昊宇淡聲道：“方大人若能出門走動，請在除夕之前入蓮華宮叩拜進香。”
方紫嵐微微一笑，“我聽聞蓮華宮中供有一盞泰安帝親手所點的大長明燈，每年年尾由天子添燈油，百官皆要叩拜進香，以求來年順遂天下泰安，我說的可對？”
薛昊宇猛地變了臉色，“方大人，你……”
“薛大人離開之時，我還在想以你的細致入微，為何會忘了提醒我入蓮華宮一事？”方紫嵐麵上笑容更盛，“不過薛大人也說了，年終禮部忙亂，想來忘了也是情有可原，總不會是有意為之，對嗎？”