“曾經是。”方紫嵐毫不避諱地直接道：“我任北國公之時，與陛下的交易就已經達成了。”
“既然如此，朕再與你談一個新的交易如何？”李晟軒的神情認真了些許，方紫嵐沉默了片刻，“若是以前的紫秀，或許會同意。但陛下麵前的方紫嵐，不會同意。”
李晟軒眸光沉沉，“你都不問朕說的是什麼交易，便要拒絕朕嗎？”
“沒必要問。”方紫嵐神情篤定，“以前的紫秀，從來不把性命當回事，無論是彆人的，還是自己的。所以隻要條件談好，她會不惜一切代價完成任務。但陛下麵前的方紫嵐，不僅看重自己的性命，而且還有比性命更看重的東西。這樣的我，無法再與陛下談交易。”
“罷了。”李晟軒輕歎一聲，鬆了神色，“時候不早了，你退下吧。”
“是。”方紫嵐應聲退下，李晟軒看著她的背影，不由自主地想，她所謂比性命更看重的東西，是什麼呢？
起初是年幼的她跟著娘親在廟裡點長明燈，一旁有位老僧問娘親道：“秦夫人，燃燈可有願？”
娘親沒有答話，隻是從荷包中拿出一張泛黃的紙，珍而重之地遞給了老僧，“這是他此生唯一的心願，便也是我的心願，煩請大師。”
她踮腳湊上前去，看老僧打開了紙，上麵的字她隻認得前兩個，便猶豫地念了出來，“山河？”
“永固。”娘親摸了摸她的頭，輕聲道：“嵐兒，好生讀書，莫要碰刀劍，免生災殃。”
忽然夢境轉換，昏暗的燭火下，一個女人握著她的手，她怯生生地問道：“珍姨，這是哪兒？”
被她喚作珍姨的女人定定地望著她，直看得她發怵，不知過了多久，才開口道：“小嵐喜歡我家天兒嗎？”
她沒有答話，女人自顧自地說了下去，“小嵐，天兒是你唯一的宿命。天兒的皇後，隻能是你，你知道嗎？你這一生，隻能愛他護他，明白嗎？”
女人說著話，麵上的神情近乎瘋魔，她似是害怕想要甩開女人的手，奈何人太小力氣不夠，反而被女人拽得更緊了，她高聲喊著“不要”，卻沒有任何人理會她。
隨後夢境又是一轉，杏花煙雨江南，她撐一柄油紙傘對身邊一眾哆哆嗦嗦抱成團的孩子道：“即今日起，我紫秀護著你們，若有人傷你們一毫，我必還十分。”
“秀姐姐！”小孩的哭鬨聲不絕，卻已是另一個場景。
她皺著眉頭從懷中取出一包金梅花，隨手丟了過去，“自己拿著玩，彆煩我。”
另一道懶洋洋的聲音響起，“哪有你這麼哄小孩的？”
“當初救你們不過一時好心，若哪天倦了煩了，把你們全殺了也說不定。”她挑了挑眉，神情散漫淡漠。
“殺就殺吧，反正命是你救的，這幾年多活的每一天，都是賺的。”那人似是拿了個藥瓶過來，不由分說地解開了她的衣帶，“上藥了。”
她抬起頭，無論如何都看不清說話人的臉，隻聽那聲音碎碎念叨，“這夏侯家養的小崽子下手怎麼這麼狠？差一點就見骨頭了。”