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太祖皇帝建朝十年,金山派發生了一件小事,門派接到南派道家領頭羊北鬥神觀的年輕弟子江湖試煉邀約,並決定從衝字輩弟子中尋出青年俊傑代門派出征。
得知自己有機會去江湖遊曆一番,衝字輩弟子沸騰了。
而金山派有個規矩,每一輩中最出彩三人拔擢為金字輩。
這也是金山派的開山大輩。
之所以有如此古怪的規矩全因金山派祖師爺金山真人孫玄清,真人有大智慧,他提出‘學無先後、達者為師’的門派發展理念,後來招收的弟子隻要修為出眾、值得他學習,便會改為金字輩。
衝字輩一共五十八名弟子,其中有兩名弟子修為深厚、悟性驚人,分彆是大師兄衝耀和二師兄衝輝。
下山踏入江湖之前,衝耀變成了金耀,衝輝變成了金輝。
但江湖是什麼江、哪條湖,長不長、深不深?到了該坐哪條船、該拜哪路碼頭?
初出茅廬的金耀道人和金輝道人一無所知。
他們隻知道這個所謂的‘江湖’是一片廣闊天地,對年輕俊傑們來說大有可為。
從在山上修道練功開始,他們便從長輩們口中頻頻聽到這個地方,這裡有恩怨情仇,有風花雪月,有刀光劍影,有大漠孤煙直也有長河落日圓。
這是個值得年輕人向往的地方。
於是帶著拔擢輩分和被欽點為門派未來掌舵人的興奮,兩人意氣風發縱馬踏入江湖。
銀鞍照白馬,颯遝如流星。
十步殺一人,千裡不留行。
對於年輕人來說江湖是揚名立萬,對於老人來說江湖是小心翼翼。
金山派並沒有放兩人下山就不管了,他們派出了一名混跡江湖多年、經驗豐富的長老帶隊。
既然這位長老混跡江湖多年,自然在江湖上朋友多多,於是他便順路去拜訪了老朋友。
金耀和金輝對老頭子們之間溫吞吞、笑嗬嗬的酒局毫無興趣,他們跟隨長老下山多日結果這也不準、那也不能,心裡已經不耐且不滿。
最終路到半途兩人忍無可忍,帶上家仆和地圖偷偷溜走了。
家仆屬於金輝,金山派衝字輩大師兄出身富商,在他拜山學藝之時,家裡給他配了一班子的仆役來伺候他生活。
被他們待在身邊的這家仆叫阿癡,因為此人長得高大癡笨,臉肥且腮寬,眼小卻嘴大,天生的倒八字眉,隻要把臉稍微一皺巴,兩條短眉便化成了兩個黑毛蟲。
阿癡性子癡傻,卻有一手好廚藝,一把菜刀耍起來比山門裡的戒刀、樸刀還要迅疾霸道。
不管是雞鴨還是牛羊,到了他刀下都會被安排的明明白白,皮肉骨分離然後化作美食佳肴。
另外這樣的人嘴短,沉默寡言,隻喜歡做事不喜歡說話,所以金耀一直很喜歡他,對他也很好。
三人三匹駿馬,很快擺脫長老的束縛開始天高任鳥飛。
當時太祖皇帝平定天下不過十年,前朝遺留的許多問題還沒有解決,時有路匪惡霸出現,有時穿山越嶺還能碰到山賊。
金耀和金輝彼時年紀雖輕修為卻高,先後進入四品境,這對於頂級高手來說或許不算什麼,可麵對民間尋常黑惡勢力而言卻是降維打擊。
兩人一路縱橫捭闔一路懲奸除惡,端的是春風得意、少年得誌!
有一日他們縱馬穿過一條山穀時迷了路,暮色依舊也未能走出山林,轉來轉去最後眼看要風餐露宿於荒山野嶺。
師兄弟兩人倒不驚慌,江湖人誰沒有風餐露宿的經曆?
金耀年長,修為更高、性子也更加沉穩,他看看夜色說道:“金海長老說過,小心天下去得,莽撞寸步難行。師弟,我看今夜咱先找地方歇著,不必冒險向前。”
金輝縱身邁踏雲步,跳上最高一棵樹看了看,道:“師兄我看前方穀底似乎有房屋,許是這山裡獵戶的民宅,咱們要不然去借宿如何?這樣總比露宿要好。”
金耀也飛了上去,他嘻嘻一笑踩在了金輝肩膀上,這樣看的更遠。
淺藏在山穀林木後的石屋露出麵容,草草一看竟然有十幾座,依稀像個小村莊。
見此金耀大喜,道:“金海長老說,晴天不肯走,莫等雨淋頭。這民宅出現的好,免了咱們餐風露宿的苦。”
但他還是謹慎:“念念當如臨敵日,心心便似過橋時。師弟,這荒郊野穀突然出現一些房屋,怕是善者不來來者不善,咱們還得小心。”
金輝道:“師兄說的是,不過最多這宅子裡頭藏著一群妖魔鬼怪,到時候咱們正好可以為民除害,這豈不是快哉?”
師兄弟兩人一麵暢聊一麵走,高大肥胖如佛家羅漢的阿癡默默的牽著馬追隨兩人。
在山林古道中穿梭了一陣,日頭落山、夜幕初降,他們終於走近了石屋。
十幾座石屋炊煙嫋嫋,屋子外頭掛著喜慶的紅燈籠,門內有人在拾掇,小小村子喜氣洋洋。
見此金耀更是謹慎:“師弟,咱陽世間哪有夜裡娶親的道理?是不是碰上了狐嫁女、鬼娶妻?”
兩人正在觀望,駿馬嘶鳴,屋子裡的人看到了他們身影紛紛喜氣洋洋的迎了出來。
結果雙方打了個照麵,屋內走出的人麵露失望:“不是二哥迎親回來,是三個陌生旅人。”
也有人高興,挑著燈籠走來說道:“不知三位客人從何處來、到何處去?天色已晚,這山穀裡頭隻有我們彭家莊一處村子,你們今夜要不要留宿在我村中?”
也有老人熱情招待道:“客人請留下,今天我們村裡正好有人娶親,一起來吃喜宴,人多熱鬨。”
“不錯,這兩位年輕道長一看就是貴人,留下讓我們農家沾沾喜氣。”
金耀看向金輝,金輝低聲道:“一切但憑師兄做主。”
聽到這話金耀微笑,他說道:“長者賜不敢辭,既然諸位鄉親盛情款待,我等三人怎好拒絕?”
對麵一行人發出歡呼,簇擁三人往屋子裡走去。
金耀給金輝使了個眼色,示意他劍不離身、丹不離體,一定要謹慎防備。
金輝自然知道這點,他進屋之前先問了一句:“諸位鄉親,據小道所知咱們當地風俗中結婚都是在中午,為何你們村裡卻是在夜晚?”
老丈笑道:“因為新郎官是二婚,頭婚自然在中午,可是第二婚要在晚上舉辦了。”
師兄弟二人恍然,這倒是說的通。
石屋簡陋但整齊,沒有小院隻有一排屋子,每個屋子門窗都貼了紅喜字,也有紅燈籠掛在門上。
彭家莊百姓將他們三人迎進屋裡後熱情款待,又是上栗子乾果又是上山中野花茶。
師兄弟二人小心,栗子乾果不碰,茶水都在舉杯喝的時候偷偷倒入袖中。
道家袖子寬大,裡麵藏的東西多,藏一條毛巾自然是正常,他們把茶水都倒進了毛巾中。
不多會後又有人喊‘貴客臨門’,金輝好奇的出去看,看到一名中年儒生皺眉而來。
彭家莊的獵戶們邀請儒生進門做客,並指著金輝介紹。
儒生笑吟吟接受,他走到門口的時候看到金輝,卻低聲問了一句:“這裡的將伯燈是你放出去的?”
一聽這話,金輝悚然一驚。
將伯燈?
所謂將伯燈是一盞形如燈籠的東西,脫胎於孔明燈,點亮之後火燭加熱它會飛起來。
它的名字脫胎於一個詞,將伯之助,這個詞的意思是請求長者提供幫助。
這樣將伯燈的用途便簡潔明了起來:它是修士們碰到妖魔鬼怪卻無力解決時候發出的求助工具!
金輝和師兄在山門中時便聽說過這種法器,可是他們沒見過,因為他們山門所在的上原府乃是兵家重地更有許多豪門大派,妖魔鬼怪不敢去作祟,自然也就沒有人發出將伯燈。
這就導致金輝驚訝之後卻茫然:“前輩請了,請問哪裡有將伯燈?”
將伯燈能飛,為了顯眼它們要麼像風箏一樣被高高放飛,要麼會隨風而去尋找有緣人解救。
金輝和師兄進村之前是在外麵仔細觀察過這小山村的,並沒有發現飛起來的燈。
中年儒生皺眉,指向門上一頂燈籠。
金輝仔細看向燈籠,發現燈籠造型確實簡陋,像是簡簡單單用四張紅紙貼成。
起初他也注意到這點來著,但隻以為村子窮,沒有正經燈籠,就簡單糊了一些燈籠來湊數。
他看過這麵燈籠又去看其他燈籠,低聲道:“讓前輩見笑了,這燈籠與另外的燈籠不是一樣嗎?”
儒生哼笑一聲道:“當然一樣,這裡掛的都是將伯燈!”
金輝的頭皮一下子炸了。
江湖規矩,一個人碰到難以解決的詭事對外求助時候隻需要點燃一個將伯燈。
這裡燈籠粗略數來不得二十個,門裡門外掛了個滿滿當當,也就是說有二十多江湖好手在此發出過求救令?!
他正要細細詢問,忽然有嗩呐笛子聲隨風傳來。
悠悠揚揚,細聲細氣。
聲音逐漸清晰,屋子裡的人高興的跑出去喊叫:“二郎接親回來了!”“奏樂,都奏樂!”
屋子裡喝茶的幾個漢子開始敲鑼打鼓。
沉悶響亮的轟鳴聲壓住了嗩呐和笛子聲。
金輝急忙往外看去,不久之後來路上踢踢踏踏出現一匹駑馬,馬上坐著個魁梧漢子,後麵有八條壯漢扛著一頂轎子,更有人在最後麵吹吹打打。
夜幕撒下,天地俱黯。
唯有魁梧漢子胸口上的大紅花和紅彤彤的大花轎顏色依然絢麗。
山村裡的人迎上去,漢子打馬走來,大家夥湊在一起喜氣洋洋。
金輝覺得一切與尋常人家結婚一樣,沒有問題。
可是哪裡好像又不一樣。
儒生笑吟吟的問向一邊老人:“老人家,這裡的燈籠都是誰做的呀?竟然怪精致。”
老人樂嗬嗬的說道:“可不是我們村裡人做的,說來貴人不信,這是天老爺恩賜的燈籠!”
儒生詫異:“天老爺恩賜的燈籠?”
老人點頭說道:“真的,就是這些燈籠斷斷續續自己飄來山裡的,都是在山裡撿的!”
聽到這裡金輝眼睛一亮,他問儒生道:“前輩,會不會是這山裡有高人在清修,這些將伯燈是來找這位高人的?”
儒生遲疑,道:“倒是有這可能。”